Сжимая в ладонях автоматы, они готовы к исполнению любого приказа, который им поручит оператор. Их конструкция довольно чудна, не такая, какую используют боевые роботы Римского Престола. Те большие, массивные и неуклюжие, но обладают сокрушительной огневой мощью. Но вот «Ди-Ди» намного ловчее и мобильнее, и сделаны с одной целью — скопировать и превзойти поведение военного человека в условиях боевых действий.
— Д-1-1, — нацепив устройство связи на руку, обращается к боевым роботам Маритон, — остаёшься у автомобиля и охраняешь его. Остальные — за мной.
Стальной перезвон металлических ног, шаркающих об разрушенный асфальт, наполнил шаблонный набор здешних производственных звуков.
В вечернее позднее время такое явление однозначно бы собрало десятка четыре рабочих в одинаковых чёрных одеждах, но сейчас стандартный рабочий день, поэтому улицы пустынны, а из беззаботно гуляющих можно встретить лишь калек и местных представителей инфо-культов.
— Почему здесь так… пустынно?
К девушке подошёл в сопровождении двух роботов мужчина. Кинув взгляд на её худощавое, тем и прекрасное лицо, на дёргаемые настырным ветром чуть волнистые волосы, мужчина отвечает:
— Все сейчас на заводах. Работают.
— Интересно, чем им заплатят. Не могут же они работать за еду и воду… и трудодни.
— Как раз этим им и платят, — усмехнулся Маритон. — Считается, что деньги это элемент экономического фашизма, что деньги препятствуют власти «достойных», передавая возможность правления в руки… м-м-м, как их там… капиталистов.
— Нет, тебе точно нужно в миссионеры, — лёгкой непринуждённой шуткой щегольнула Анна, стараясь отодвинуть внезапно поднятую тему зарплат.
— Давай лучше приступим к работе.
Два человека, одинаково одетых — плащи, сапоги, брюки да майка, медленно стянулись к месту, где предположительно похищен был Кардинал. Из материалов дела, полученных из «Мгновенного Информационно Расследования», установлено, что програманнин группы «В-1» возвращался в столицу и решил козырнуть величием Церкви Макшины в этом районе, показав свою силу и интеллектуальную защиту, попросту зачитав несколько проповедей и зарубить парочку рабов на всеобщем обозрении, чтобы все помнили, кто истинные хозяева. И «А-8», и рабы, как люди, которым под силой страха вложена в души Программа Повиновения, должны осыпать овациями и благодарностью любого санкционированного проповедника. Но во время поездки Инфо-кардинал он пропал, и предположительное место пропади — именно там, где стоят два человека.
— Анна, ты что-нибудь видишь необычное?
— Нет, будто…
— Он исчез. — Подхватил фразу Маритон, — тут даже явных следов боя нет. Я думаю, лучше стоит опросить свидетелей, хоть так что-то узнаем.
— Уже.
— Что? — на грубом лице мужчине пробежало удивление. — Кого ты уже успела опросить?
— Единственный свидетель, который был поблизости это вот эта камера, — в длинных пальцах девушки появилась чёрная, размером с ладонь, камера, представляющая из себя чёрную пластину толщиной в три сантиметра с экраном на одной стороне и фиксирующими элементами, размерами с сам экран.
— Как ты её нашла?
— Пока ты там возился с дронами, я осмотрела местность предполагаемой пропажи с помощью различных детекторов, — повернувшись в сторону капота, мужчина замечает очки, которые позволяют смотреть в различных диапазонах, обнаруживающих кровь, биологические следы, след топлива и т. п. — И ничего не обнаружила. Только вот эту камеру. По отметинам на корпусе, — указательный палец дамы касается пары броских отметин, сияющих металликом, — можно сказать, что она меньше суток здесь пролежала.
— И никто из «А-8» не подобрал.
— Странно это.
Рука мужчины касается растрёпанных волос и пытается привести их в порядок, а тем временем в голове работают мыслительные процессы. Маритон думает, что же здесь такое могло случиться. Кардинал пропал без всяких следов боя, как будто превратиться в пар. Если бы тут было применено оружие, способное испарить человека, то и асфальт стал бы месивом, а он целёхонький, только настолько потрескался, что через него вовсю растёт трава и целые кусты.