Гвардия «Антивирус», Киберарии и Ликвидаторы снова идут в отчаянную контратаку, но тщетно — шквал огня, вздёрнув пространство адским хоралом десятков тяжёлых орудий, разметал контрнаступление. Гвардейцы умиряют под напором лазеров и штормом автоматических пушек, не успевая даже сделать выстрела, а тела Ликвидаторов плавятся за секунду под мощнейшим энергетическим напором. Рассеянная оборона ничего не могла противопоставить стремительной атаке, а посему стала медленно откатываться назад.
Маритон старается бежать, чтобы держать темп наступления. Они покинули часть дороги, полную разрушения и повреждений, выйдя на гладкий участок, который начинает медленно уходить вверх, становясь на громадные столбы моста, подводя прямо к воротам Дворца. Но, несмотря на чистоту дороги, она усеяна наспех возведёнными полевыми укреплениями — постройки из металопластика, вроде временных дзотов, и пунктов командования, мобильные баррикады для защиты воинов, и как же без старых добрых мешков с песком вместе с колючей проволокой, за которыми собрались последние силы обороны перед Дворцом.
Мушкет в руках Маритона слегка дрогнул, пуская луч в сторону противника, но тот упирается в крепление из чёрного металлопластика, оставляя маленькую выбоину. Рядом громкий хлопок ознаменовал стрельбу пистолета Аурона, но та проходит мимо целей за укреплением. Кажется, что для оружия Рейха тут нет шансов.
Но в бой поспешили вступить танки. Вновь яростью наполнился дух древних машин, идущим неумолимым маршем на Дворец и их оружия засверкали алым сиянием и вспышки лазерного забвенья ударили по первым рядам. Металлопластик стал плавиться, а песок в мешках стал в один момент стеклом. За танками своим орудием разразились «Нуккеры», добивая вражескую пехоту. Под гусеницами танков застонали металлические скелеты Ликвидаторов и тела Гвардейцев, недооценивших мощь нового вооружения.
Воины Информократии оценили всю зловещую силу танков и всего наступления, и не стали дальше играть в безумную игру «пусть подойдут поближе». Вражеские ряды обдали наступление плотной стеной из плазмы, пуль, ракет и смертоносных лучей. Ликвидаторы становятся разрозненной стеной, но схватывают свою порцию огня, с разорванными телами ложась на землю.
Броня танков странным образом выдерживает напор смертоносного огня, а их пушки всё продолжают выжигать оборонительные структуры. Укрытые мерцанием странных высокотехнологичных щитов они стали неуязвимы для всего энергетического и плазменного оружия. Для них многие года, столетия битв смешались воедино в войне, не унимающейся никогда. Они словно кулак — без жалости проминают крепкую оборону противника.
Тем временем сам Крестоносец ворвался в битву, размахивая клинком средь укреплений, разбивая, как и тела врагов, так и элементы убогой фортификации. А идущие за ним танки просто сминают их, вминая в асфальт, оставляя от вражеских частей обороны только секундную память.
— Продолжаем сражаться! — рассекая надвое Гвардейца, с фанатизмом вскричал Аурон. — Ни шагу назад!
— Вертолёты Информократии! — предупреждает Маритон сквозь вопли битвы, и луч из мушкета устремляется в летательный аппарат. — Они пытаются обрушить столбы моста!
Удивительно было, что враг поднял в воздух авиацию, которая всегда держалась для обороны границы страны, а вечное небо над центром страны не позволяет в полную меру использовать преимущество небесного флота.
«Нуккеры» замедлили ход, целясь из автоматических пушек. Машины, облитые белоснежной краской, с крыльями под днищем, на одном винте и реактивными двигателями под этим самым винтом приблизились практически так же стремительно, как и самолёты. Ракеты, выпущенные из-под днища, и крыльев ударили по столбам, сотрясая всю дорогу. Маритону эти машины напомнили очень древние устройства Сикорский S-72[7], которые он ещё в детстве видел в одном журнале.
— Уничтожьте их! — приказывает «Крестоносец», рассекая клинком белый панцирь ещё одного Гвардейца, оставляя его лежать на мешках. — Скорее!
Автопушки «Нуккеров» грянули плотным огнём, посылая очередь за очередью, так же поступили и пулемётчики на Т-90, разрезая воздух роями крупных пуль, разрывающих металл на своём пути. Машина за машиной попадали под плотный шквал снарядов, теряя целые куски от себя и распадаясь на куски, озаряя небо огненными вспышками.
Аурон и его избранные воины продолжили путь, отрываясь от основного ударного кулака, который занялся вертолётами, завязнув в рукопашной и скоротечных штурмах отдельных укреплений. Маритон смотрит на своего командира и полнится восхищением, которое пересиливает слабость и усталость.
7
Сикорский S-72 — экспериментальный вертолёт (винтокрыл). Построен фирмой «Sikorsky Aero Engineering Corporation».