Все побежали на выход, горячо обсуждая неожиданное покровительство. Никто ничего не понимал. Ясно было, что волки наехали на Леву. Но зачем им это? Лушева не была красавицей, она вообще никем не была. Так, мышка серенькая. И что она им далась? ...
Ларчик открывался просто. Еще во время тихого часа паханы обсудили животрепещущую тему – у кого списывать? Лучшими были Терехова и Лушева. Но Наташка сидела на первой парте, прямо под взорами учителей. Поэтому вариант исключался. Значит, Лушева. К тому же ей не привыкать – она уже раньше вовсю «давала» их боссу.
Во время «домашки», которая в первый день была простой формальностью, Серый незаметно подсел к одинокой Танечке.
– Слышь ты, маленькая. Шер-Хан у тебя списывал? Теперь мы будем. Усекла?
Малютка исподлобья смотрела на волка и молчала.
– Чего молчишь-то? Не дашь что ли? – Серый недобро прищурился. – Ну говори, говори!
– Звеньевой... – чуть слышно прошептала она.
– Чего?
– Звеньевой хочу...
Серый, не понимая, пялился на Танечку. Наконец до него дошло. Он фыркнул, с трудом удерживаясь, чтобы не расхохотаться.
– Это вместо Левки что ли? – Она кивнула, едва сдерживая слезы.
– Делов-то на две копейки! А я-то думал... Вот это деловой разговор. Молоток, Танюха. Все тебе будет! – Вдруг он задумался. – Только вот что. Останешься на этом месте. Иначе нет смысла. Наврешь что-нибудь. Лады?
Лушева облегченно закивала головой.
– Лады.
– Ну вот и умничка...
Когда посланец сообщил результаты переговоров, на «камчатке» начался безудержный хохот. Ржали все четверо, включая Серого.
– Ну дает Танюха! Ну молоток! Наш человек! ...
Акела встал. Все еще вздрагивая от смеха, он сказал:
– Ладно, пойду к Левчику, объясню расклад. Уж пусть не обижается.
Глава 7
После ужина классы один за другим выходили на улицу. Еще было совсем светло. Теплый сентябрьский вечер словно навевал какую-то романтическую атмосферу, призывая ребят и девчонок посмотреть друг на друга иными глазами. Многие уже разбились на парочки, группки и ушли гулять по тенистым школьным аллеям. Знаменитая скамейка на холме уже давно была занята какой-то удачливой компанией.
На спортплощадке вновь царило оживление. Соскучившиеся по родным турникам волки с наслаждением вцепились в бурые перекладины.
– О-о-о, как мне хорош-шо! Я уже начал расти... – Белый повис бревном и принял дебильное выражение лица. – Помнишь, Серый? Вот ты таким был.
– Ага, а ты вот таким...
Тот сделал идиотские глаза, вывалил язык и стал дергаться задом в безнадежной попытке подняться. Остальные двое рассмеялись:
– Пацаны, вам только в цирк. Никаких клоунов не надо. Ну что, поработаем?
Раздевшись по пояс, ребята ухватилились за железки и стали плавно, в унисон подтягиваться...
Из рощицы вышли несколько девушек. Комарова и Маковская, Борисова и Романова. Взявшись под ручки, извечные подруги и соперницы неторопливо прогуливались по вечернему лесу. Впрочем, на сей раз их маршрут имел совершенно конкретную цель. Девушки намеренно пришли к турникам, прекрасно зная – кого именно они могут там встретить.
– Вон они, спортсмены наши! – Маковская поджала губы. – Не успели приехать, сразу повисли.
– Ну что, пойдемте знакомиться?
– Только я с Чернышом не стану. Злющий больно.
Лиля до сих пор не могла забыть, как он чуть не ударил ее на той «лыжной разборке».
– А вот мне он нравится, – миловидная Романова кокетливо улыбнулась. – Как он сегодня всех уделал. Слово сказал – все подписались.
Комарова гордо хмыкнула.
– Кроме меня! ...
Парни сосредоточенно подтягивались, пытаясь не сбиться со счета. Расставив руки пошире, чтобы сильнее задействовать мышцы спины, они раз за разом поднимались вверх, касаясь перекладины подбородком. Подошедшие сзади девушки восхищенно следили за вздувающимися буграми мускулов. Они молча переглядывались и строили забавные гримаски.
– Пятьдесят. Хорош! – выкрикнул Акела. Все четверо попрыгали вниз и стали делать глубокие вдохи. Вдруг за спиной послышались аплодисменты. Резко обернувшись, волки с удивлением обнаружили четверых улыбающихся зрительниц.
– Молодцы! Молодцы! – скандировали они, изображая неземной восторг.