- Компетентные, - добавил плейбой. - Компетентные органы. Звучит приличнее.
- Пустыня. Мертвый город, - помолчав, обобщающе определил наблюдаемое в окно англичанин.
- Красная пустыня, - вспомнив Антониони, решил плейбой.
- Теперь трехцветная, - поправил англичанин. Помолчали.
- Гляди ты, славянин! - вдруг несказанно удивился плейбой.
Возникнув из-за угла, игрушечная человеческая фигурка проследовала мимо двух полукруглых дырок входа в метро и, не желая пользоваться подземным переходом, направилась в сторону их здания прямо через площадь. Шел человек уверенно и не торопясь.
- О чем он думает, Дима? - спросил англичанин.
- Черт его знает!
- А ведь одна из наших обязанностей - знать о чем он думает.
- Была... Была такая обязанность, а теперь нету.
- Ой, не торопись, ой не торопись! - англичанин отвернулся от окна и направился к своему столу. Плейбой последовал за ним.
- Я знаю о чем он думал, - сказал плейбой, поудобнее устраиваясь в мягком кресле. - Глядя на наши освещенные окна, человечек, пересекая площадь думал: "А о чем думают вон там, за этими окнами?"
- Очень может быть, - англичанин энергично, ладонями, растер вялое свое ночное лицо и спросил: - Ну и как?
- Жаль, конечно, но у нас нет другого выхода, Женя.
- Я понимаю, понимаю...
- Ты считал, что уже давно распорядился. Смотри, не опоздай.
- Не опоздаю, - и еще раз повторил: - Не опоздаю.
28
Этот англичанин звался Коляшей. Вернее наоборот: Коляша звался Англичанином. Кличка у него была такая. Смирнов внимательно оглядел его, стройного, в безукоризненном двубортном костюме, и полюбопытствовал размышляюще:
- Все забываю спросить тебя, Коляша: откуда у тебя кликуха такая нестандартная - Англичанин?
Не обижался Коляша, не мог обидеться на старика. Улыбнулся на все тридцать два, откинулся на спинку вертящегося хромированного кресла - чуда оргтехники - и легко поведал:
- В отрочестве мне очень нравилось слово "джентльмен", я всех своих приятелей джентльменами называл. "Джентльмены, говорю, пора покровским рыла чистить!" И мои джентльмены чистят.
Они - джентльмены, а я, в ответ, - англичанин. Так и прилипло.
- Понятно, понятно, - рассеянно выразил свое удовлетворение успокоенный Смирнов. Продолжая рассматривать теперь не Англичанина, а щегольскую обстановку детективного агентства "Блек бокс", он между прочим напомнил: - Ты мне должен пятерых пареньков добыть, Англичанин.
- Николай Григорьевич мое имя и отчество. - Неожиданно обиделся Англичанин, но вспомнив, что перед ним перспективный клиент, тут же все смягчил улыбчивым объяснением: - Ей богу, отвык я за полгода от Англичанина, Александр Иванович!
- Ты уж прости меня, старика, Колюша! У меня в башке-то все по-старому: я тебя - Англичанин, а ты меня - мент. Уж извини. Так как насчет ребятишек?
- Готовы, готовы. Все пятеро уже в оперативной комнате сидят, вас ждут.
- Надеюсь, не уголовники?
- Менты, Александр Иванович, менты, - успокоил Коляша. - Бывшие уголовники нами используются как охрана, а бывшие менты - на слежке.
- Транспорт какой-нибудь в их распоряжении есть?
- Есть, Александр Иванович. Две "девятки". Достаточно?
- Вполне.
- На сколько дней необходимы вам наши агенты?
- Ну, считай, неделя, дней десять не более.
- Тогда я для начала выписываю счет на неделю.
- Выписывай, - разрешил Смирнов и приготовился наблюдать, как будет водить пером по бумаге грамотей Англичанин. Но Англичанин писать не стал: звонком вызвал секретаря с борцовской накатанной шеей и, протянув ему бумаги, распорядился:
- Все оформи на семь дней. - И после того, как секретарь закрыл за собой дверь: - Вам лично "Мицубиси-джип" подойдет?
- Он хоть крытый джип этот? - с опаской поинтересовался Смирнов.
- Ваши представления о джипе, видно, еще со времен войны, покровительственно догадался Коляша. - Закрытый, закрытый, и хорошо закрытый. Все как в легковухе, только проходимость джиповая. Так подойдет?
- Подойдет, - решил Смирнов. - Доверенность на меня сделали?
- Сделали. К паренькам пойдем теперь?
- Пришлешь их ко мне по спиридоновскому адресу к 11 часам. А сейчас мне некогда, срочные дела. Джип где?
- У подъезда, - сообщил Англичанин и тут же швырнул ключи от автомобиля Смирнову: старческую реакцию проверил. Смирнов ключи легко поймал, спрятал в карман. В карман же отправил и доверенность и, встав, задал вопрос, оглядывая коляшины апартаменты:
- Ну, и что интереснее, Англичанин: убегать или догонять?
...Дорогого благородно-металлического цвета "Мицубиси", еле слышно журча мотором, бежал по вздыбленной Москве и быстро добежал до Пушкинской, где у "Известий" уже ждали Смирнова Казарян и Спиридонов. Было четверть десятого.
- Реквизировать бы эту машину у твоего буржуя, - помечтал вслух Казарян, усаживаясь на заднее сиденье "Мицубиси".
- Нареквизировались. Будя, - всерьез отреагировал на это заявление Спиридонов. А Смирнов никак не отреагировал. Спросил только:
- Предварительно позвоним?
- А зачем? - удивился Казарян.
В чистом подъезде-вестибюле было тихо-тихо, как в раю. Они поднялись на пятый этаж и позвонили. И за дверью было тихо. Было тихо, и они ждали. Долго ждали и безрезультатно.
- ...Твою мать! - отчетливо и яростно выругался Смирнов и пнул кривой своей ногой богатую обшивку. - Опоздали!
- Да вовремя, - успокоил его Казарян, и не поняв поначалу на что они опоздали. Потом понял и ахнул: - Думаешь, Саня?!
- А что тут думать, думать-то что? - лихорадочно бормотал Смирнов. Он извлек из кармана связку отмычек и подбирал подходящую, пробуя их по очереди в замочной скважине. Щелкнул, наконец, замком два раза. Колдуя теперь над английским, заклинал: - Только бы не на задвижку!
Дверь подалась, но не на много: держала внутренняя цепочка. Роман не выдержал, заорал в щель:
- Ленчик!
В квартире по-прежнему было тихо, как в раю.
- Хана Ленчику, - понял Смирнов и, передав Роману ключи от машины, приказал. - Там за задним сиденьем ящик с инструментом. Хватай кусачки и сюда как можно быстрее...
Качественный иностранный инструмент проделал свою работу без напряжения: цепочка жалобно крякнула и развалилась. Они вошли в квартиру. Ноздри Смирнова дернулись, учуяв тревожаще знакомый запах. Смирнов знал, как пахнул пороховой дым и застывшая кровь.