Ева отвернулась от двери, еле слышно хихикая, но в следующую секунду смех застрял у нее в горле. Не надо было оборачиваться и повторно заглядывать в кабинет, она и так все отлично слышала: телевизор ответил Сергею. Это была не просто реплика телеведущего, говорящего с аудиторией. Вовсе нет. Шестое чувство и внезапно обострившийся слух подсказывали – человек с экрана обратился непосредственно к ее самозваному отцу. Он назвал его по имени, ей показалось, что прозвучало и ее имя тоже. Сергей и телевизор строили планы насчет нее. Это было так нелепо и вместе с тем пугающе реально, что она не удержалась и снова прильнула к щели в двери.
Широкая спинка кресла мешала рассмотреть, что происходит на экране, но Ева с каждой минутой все явственнее слышала скрипучий стариковский голос. Он давал указания Сергею, а тот в ответ лишь покорно кивал головой. Голос показался знакомым. Иногда ей снились кошмары, и она просыпалась с криком, вся в поту, но потом не могла вспомнить содержание сна. Еве почудилось, что этот голос был с ней каждую подобную ночь. Нашептывал что-то на ухо, пока она спала.
Сергей поднял руку с пультом и выключил телевизор. Еще секунда он встанет с кресла, обернется и увидит ее. Ева, как испуганная мышка, шмыгнула прочь по коридору. Лишь около лестницы она позволила себе притормозить и перевести дух. Перед глазами плясали черные мухи, сердце бешено колотилось в груди. Несколько долгих минут ушло на то, чтобы восстановить дыхание. К тому моменту, как сердечный ритм выровнялся, она уже знала, что будет делать.
Ева поднялась к себе в спальню, тщательно прикрыла дверь и подперла ее стулом, чтобы избежать названных гостей. Сотовый давно отобрали, но про запасной никто не знал .Она надежно его спрятала, так что Алекс во время обыска ничего не нашел. Настал момент воспользоваться телефоном. Не зря она его берегла.
Ева присела на корточки перед двуспальной кроватью и заглянула под нее. Рукой нащупала чуть выступающую половицу, подцепила ее ногтем и подняла. Старый сотовый лежал в тайнике. Достав телефон, она посмотрела на его треснувший экран и погладила блестящие грани брелка-кошки, которую удалось спасти от конфискации.
Скрестив пальцы на удаче, она молилась, чтобы сотовый работал. К счастью, сегодня был ее день: телефон не только включился, но и показал наличие сим-карты, а ведь она давно считала ее потерянной. Дрожащими пальцами Ева набрала номер Ромы и приложила телефон к уху.
Прикрыв глаза, она вслух считала длинные губки, надеясь, что Рома возьмет трубку. Раздался щелчок и до боли знакомый баритон спросил:
- Ева?
- Рома, Ромочка, - она всхлипнула. До чего приятно слышать родной голос!
- Ты плачешь? Что случилось? Ты в порядке? - парень засыпал ее вопросами. Она же молчала, просто наслаждаясь возможностью слушать его.
В коридоре раздались шаги. Кто-то прошел мимо комнаты, и это мигом вернуло Еву в реальность. Она быстро зашептала в трубку:
- Рома, мне надо поговорить с тобой. Давай встретимся в нашем месте. Сегодня в восемь вечера.
- Но как ты выйдешь из дома?
- Пусть тебя это не волнует. Я прожила в этом доме шестнадцать лет и знаю все его потайные закоулки. Просто пообещай, что придешь.
- Конечно, я приду.
- Спасибо, - Ева с облегчением выдохнула и тут же нажала на кнопку отбоя. Обострившиеся инстинкты подсказывали: за дверью кто-то притаился.
Спрятав сотовый, она отодвинула стул и выглянула в коридор, но там было пусто. Ева успокоилась и уже закрывала дверь, когда уловила запах мужского одеколона, витающий в воздухе. Туалетная вода, которой пользовался Алекс, состояла из смеси тонких ароматов кофе и кардамона. Подобный букет трудно с чем-либо спутать.
Если Алекс и слышал разговор Евы по телефону, то виду не подал. Она в течение дня внимательно следила за ним, но он вел себя не более странно, чем обычно. Это обнадеживало. В конце концов, его туалетной водой пропитался весь дом. Может, его не было в коридоре? И все-таки осуществить побег в таких условиях было немыслимой дерзостью, но сдаваться она не собиралась. Не на ту напали.
Ужин по установившейся традиции проходил в шесть часов вечера. Все собирались за прямоугольным столом, во главе него восседал Сергей. В эти моменты Ева чувствовала себя бесприданницей случайно попавшей на пир к родственникам из высшего общества. Все вели себя чинно, даже чопорно, словно присутствуют на званом обеде. Атмосфера была гнетущей. Особенно напрягал Сергей: он ничего не ел и только сверлил ее полным ненависти взглядом.
Вика с отсутствующим видом ковыряла ножом кусок мяса. В последнее время она все больше уходила в себя. Ей тоже не нравилось сидеть в четырех стенах. Ева чувствовала: в сложившейся ситуации Виктория винит именно ее.
- Какие у тебя планы на вечер? – вопрос Алекса, заданный вполне невинным тоном, застал Еву врасплох.
- Какие у меня могут быть планы? Я же под домашним арестом. Запрусь в своей комнате и предамся отчаянью, - как можно нахальнее ответила она, скрывая напряжение за бойким тоном.
- Отличное завершение дня, - парень приподнял бокал с соком, точно собирался сказать тост в ее честь.
Максим взволновано посмотрел на Еву. Кажется, он уловил двойное дно в этом с виду безобидном обмене репликами. Она ободряюще улыбнулась ему. До чего же хорошо иметь союзника в стане врага! Ее подмывало рассказать Максу о предстоящей встрече с Ромой. Она бы так и поступила, если бы не боялась, что Алекс или Вика подслушают их разговор.
Ужин подошел к концу и все разбрелись по своим комнатам, за исключением Виталика. Он отправился на кухню, поискать чего-нибудь на закуску. Ева сидела в гостиной и слушала, как постепенно затихает дом. На часах было ровно семь, когда она встала и направилась в библиотеку.
Двери – парадная и запасной ход − были под сигнализацией. Через них на улицу не выбраться. Но вот об окне в библиотеке, выходящем в подворотню за домом, вряд ли кто позаботился. Будучи маленькой, она не раз сбегала через него из дома, когда мать особенно сильно ее доставала. Осторожно открыв раму, Ева вынула москитную сетку и поставила ее у стены. Ловко забралась на подоконник, оглянулась в последний раз и спрыгнула на землю.
Около стены росли кусты боярышника. Продираясь сквозь них, она оцарапала руки. Ладони выглядели так, будто она выдержала бой с разъяренной кошкой. Но за кустами ждала свобода, и Ева не сильно расстроилась из-за каких-то царапин.
Перебегая от одного дерева к другому, она добралась до главной улицы и лишь тогда вышла из укрытия. В летний день на улице было многолюдно. Если кто-то из родни и преследуют ее, они не посмеют напасть посреди толпы. Прохожие здоровались с Евой и улыбались. Ее окружали знакомые с детства лица. Евина жизнь прошла на этой улице, на глазах у соседей. Разве здесь с ней может случиться что-то плохое?
К реке она добралась в приподнятом настроении. Свежий воздух творил чудеса. Ева распустилась подобно одуванчикам, что ярко-желтым ковром устилали поле по бокам от тропинки. Страх остался позади, в доме. Ему не нашлось места в душном летнем вечере.
Ева нагнулась, поднырнула под низкую ветку дерева и очутилась в особом мире, отгороженном от остального толстыми стволами двух близко растущих дубов. Их ветки так тесно переплелись, что образовывали почти непроницаемую стену. Они точно двое влюбленных соединились вместе, чтобы уже никогда не расставаться.