Сергей сидел за столом, сложив руки, как школьник за партой. Его поза была настолько неестественна, что девушке на миг почудилось – этот разговор ему также неприятен, как и ей.
- Как поживаешь?
Он не предложил ей присесть, хотя Ева с удовольствием дала бы передохнуть неожиданно ослабевшим ногам. Но самостоятельно пройти к креслу она не решилась.
- Пытаюсь привыкнуть, - честно призналась она.
- И как? Получается?
- Пока не особо.
Они замолчали. Ева ощущала себя неловко под пристальным взором Сергея. Она переминалась с ноги на ногу, не зная куда себя деть.
- Посмотри в окно, - неожиданно предложил хозяин кабинета.
Ева изумлено вскинула брови, но спорить не стала. Шагнув к высокому окну в викторианском стиле, по форме напоминающем перевернутый щит, она посмотрела сквозь стекло. Окно выходило на центральную улицу. По мостовой проносились машины, прохожие спешили по делам. Жизнь шла своим чередом. И девушке почудилось, что ее от обычных людей отделяет не просто тонкое стекло, а целая вселенная. Она точно смотрела на бесконечно далекий от реальности фильм.
Сергей подошел к Еве сзади и положил руки ей на плечи, как в первый день их знакомства. Но (удивительное дело) ей не захотелось отстраниться. Было в этом жесте что-то до боли родное. Она отдавала себе отчет, что его чувства к ней нисколько не изменились. Он по-прежнему люто ее ненавидит, и доказательств тому предостаточно. Но на краткий миг девушка позволила себе обмануться и представить, что Сергей и правда ее любящий отец.
- Бессмысленная суматоха. Верно?
Вопрос Сергея застал Еву врасплох, но он не ждал ответа, продолжив развивать свою мысль.
- Посмотри на них: вечно суетятся, бегут куда-то, копошатся. Все ради каких-то мелких никчемных целей, которые даже им самим не так уж интересны и важны. Люди забыли о Боге. В них больше нет веры. Так почему Бог должен помнить о них?
И снова она не нашлась с ответом. Откуда ей было знать, что думает о людях какой-то там Бог? Она даже не была уверена в том, что он действительно существует.
Сергей убрал руки с плеч девушки и направился к столу.
- Но мы другие. Ты – другая.
- Почему? – Ева отвернулась от окна. Ей вдруг неприятно стало смотреть на прохожий, будто они в самом деле совершают что-то непристойное.
- По праву рождения.
- То, что я ваша дочь, хотя я не до конца в это верю, не делает меня особенной. Вы такой же человек, как они.
- Ты еще слишком мало знаешь, - Сергей криво усмехнулся. – Но всему свое время. Скажи мне, девочка, ты не замечала в себе никаких перемен? Может, за последние дни случилось что-то такое, чему ты не можешь найти объяснение?
Ева задумалась. Ничего подобного не приходило на память, разве что… Сергей мгновенно уловил ее сомнения и радостно провозгласил:
- Значит, все-таки что-то было. Расскажи что именно? Ты почувствовала в себе дремлющую силу?
- Ничего похожего, - Ева пожала плечами. – Просто стала лучше видеть в темноте. Но у меня всегда было отличное зрение.
Несмотря на то, что речь шла не о силе, Сергей остался доволен ее заявлением. Это было видно по довольной улыбке, расцветшей на его обычно угрюмом лице.
- А ты не задумывалась над тем, почему ты никогда не болела?
- С чего вы это взяли? Я в пять лет два недели провалялась в больнице с переломом запястья.
- Я имел в виду простуду или грипп, или любое другое вирусное заболевание, - Сергей сощурился. – Ты ведь ни разу в жизни даже не чихнула.
Ева наморщила лоб, припоминая историю своей жизни. Действительно ее медицинская карта была необычайно тонкой – каких-то пара листков с информацией все о том же злополучном переломе, который она получила, грохнувшись с дерева. Ежегодная школьная проверка у терапевта всегда приносила один и тот же результат – абсолютно здорова.
- У меня хороший иммунитет? - вяло предположила девушка.
- Не без этого, - мужчина таинственно улыбнулся и (Боже мой!) подмигнул ей.
Окончательно сбитая с толку, Ева была выпровожена в коридор. Там она постояла несколько минут, пытаясь переварить услышанное. К чему был этот странный разговор о людях и Боге? Намеки на ее беспрецедентное здоровье? С каждым днем вокруг становилось все больше вопросов, и ответы, она откуда-то знала это наверняка, крылись в сейфе.
Глава 11. Чужие
- В ней пробуждается сила, - сегодня Сергей был доволен, как кот вылакавший миску сметаны. Наконец, появились хоть какие-то хорошие новости. Старик смотрел на него уже не так гневно, а только это пока и важно.
- С чего ты взял?
- Она призналась мне, что стала лучше видеть в темноте.
- Это еще ничего не значит, - пожилой мужчина сдвинул брови. – Для того чтобы обрести полную силы, ей надо по доброй воле впустить в себя Тьму. Она не в состоянии сделать это самостоятельно.
- Но Тьма пытается прорваться, - Сергей наклонился ближе к экрану телевизора – незаменимому средству связи. – Что помешает ей насильно завладеть девчонкой?
- Это бессмысленно. Либо девочка примет ее сама, либо та уничтожит ее личность, без остатка растворив в себе.
Сергей нервно заерзал в кресле, пытаясь сесть поудобнее. Он все никак не мог взять в толк, что плохого случиться, если Тьма поглотит никому ненужную сиротку.
- Я знаю: ты сомневаешься, - старик заговорил с ним, как добрый наставник, и это не предвещало ничего хорошего. – Но запомни одно: Тьма сама по себе для нас бесполезна. Только в сочетании с личностью девочки она приобретет необходимые качества. Иначе печати не сорвать.
- А если она откажется? Если отринет Тьму?
Белки его собеседника налились кровью, словно разом лопнули все кровеносные сосуды.
- Твоя задача не допустить этого!
Еве снова не спалось. Она забралась на подоконник с ногами, обхватила маленькую подушку руками, прижав ее к животу, и смотрела на спешащих домой людей. Постепенно улица становилась все более пустынной. Гасли огни в окнах домов. Все реже раздавался шум работающего двигателя. На город опустилась ночь.
Девушка сама не заметила, как задремала, прислонившись виском к стеклу. В коридоре поскрипывали половицы, точно кто-то невидимый ходит под дверью спальни. На кухне затрещал холодильник, на несколько минут разогнав ночную тишину. Стоило ему смолкнуть, как она заняла причитающееся ей место. Часы содрогнулись и пробили час ночи. От громогласного «бум» дом встрепенулся ото сна, но стихло эхо удара, и он снова погрузился в дрему.
В дальнем углу за кроватью кто-то копошился. Оттуда доносилось еле различимое гудение, точно включился системный блок. Но лампочка на черном ящике не горела синим, а значит, компьютер не работал. Гудение нарастало, неторопливо обретая форму. Вскоре в его рокоте можно было различить первые протяжные ноты. Прошло еще некоторое время, и низкий гул превратился во вполне различимое жужжание, словно под кроватью спрятался целый рой мух.
Первый лучик света окрасил пол в золотистый цвет. Сначала одна светлая полоса разогнала тень, но вскоре за ней последовали другие, а потом еще и еще. И вот уже вся комната залилась светом. Он пульсировал как чье-нибудь сердце. Постепенно сердечный ритм убыстрялся, точно его хозяин с шага перешел на бег. И вот уже свет мигал так часто, что если бы кто-то вздумал на него посмотреть, у него зарябило бы в глазах.
Один за другим из-под кровати вылетели странные светящиеся жуки. Возможно, некоторые приняли бы их за светлячков из-за фосфоресцирующих брюшек, но в природе не существовало подобных экземпляров. Жуки принялись кружиться по комнате, словно исполняли какой-то ритуальный танец. Они метались из стороны в сторону, пока один из них не заметил девушку, спящую у окна. Вспыхнув чуть ярче обычного, он подал знак своим товарищам и те ринулись на зов.
Не прошло и минуты, как все жуки собрались рядом с Евой. Их нестройные ряды принялись складываться в фигуру. Если приглядеться, то в ней можно было различить ноги, руки, туловище и даже голову. Жуки сбились в кучу и приняли вид светящегося человека. Он протянул руку к девушке, едва касаясь ее щеки. Из самой сердцевины роя послышался шепот. Он как будто преодолевал огромное расстояние и миллионы лет, чтобы долететь до этой комнаты.