В чувство девушку привела возвратившаяся гроза. Ева поторопилась выбраться из укрытия и, обхватив себя за худые плечи, направилась к другу. Не обращая внимания на дождь и лужи, она вышагивала по мостовой. Сильнее промокнуть она не могла, так что беспокоиться было не о чем.
Дом Ромы находился на другом конце улицы от ее жилья, неподалеку от реки, что было как нельзя кстати. Ева опасалась проходить мимо собственного особняка, не без оснований полагая, что ее ищут. Но ей необходимо было с кем-то поделиться увиденным, а Рома подходил для этой цели как нельзя лучше. Может после разговора с парнем для нее самой хоть что-то проясниться.
Одноэтажное строение притаилось за покосившимся забором и таращилось на девушку темными окнами. Этот дом был чуть ли не самым убогим на всей улице. После смерти родителей Рома жил с бабушкой. Ему приходилось работать, чтобы прокормить себя и ее. Скромной пенсии не хватало даже на то, чтобы заплатить по счетам. Еве еще ни разу не доводилось бывать в гостях у друга. Иногда ей казалось, что он стесняется своей жизни.
Прежде чем перебежать улицу, она внимательно осмотрелась вокруг. Убедившись, что поблизости нет ее родственников, она рискнула толкнуть низкую калитку и войти во двор. Оставалось надеяться, что адрес Ромы Сергею не известен.
Землю перед домом покрывал бурьян. Когда-то здесь росли восхитительные георгины, но с тех пор, как умерла мать Ромы, участок все больше приходил в запустение. Еве внезапно стало не по себе, точно она намеривалась совершить что-то противозаконное.
Она обогнула дом, вспомнив, как Рома говорил ей, что его комната находится в задней части. От мощных раскатов грома дрожали стены и дребезжали стекла в окнах. Казалось, дом вот-вот развалится. Девушка несмело постучала в одно из окон, рассчитывая, что ей ответит Рома, а не его бабушка. Не хотелось пугать старушку.
Ожидание тянулось невыносимо долго. Ева уже собралась стучать повторно, когда в комнате вспыхнул свет. Мелькнула и склонилась над окном тень. Кто-то возился с задвижкой. Раздался скрип, и рама отъехала в сторону. Ева с облегчением увидела заспанное лицо друга. Ветер и холодный дождь мигом прогнали остатки его сна, и он изумлено вытаращился на девушку.
- Да ты вся мокрая!
Рома подал ей руку, и Ева, ухватившись за нее, вскарабкалась на подоконник. Парень тут же прикрыл окно, отрезая дождю путь в комнату, а затем подошел к шкафу и с сосредоточенным видом принялся рыться в вещах.
Ева осмотрелась. Комната была крошечной и какой-то блеклой. Она выглядела так, словно в ней никто не живет. Конечно, здесь была мебель. Кровать, стол и шкаф стояли на положенных местах, но не было видно личных предметов. Где фотографии, книги, милые сердцу безделушки? Девушка допускала, что парни меньше привязаны к разного рода игрушкам и другим приятным глазу мелочам. Но комната Ромы походила на номер в гостинице, который минуту назад убрала горничная. Даже расправленная постель не сглаживала гнетущего впечатления.
- На вот, переоденься, - Рома протянул Еве длинную рубашку и полотенце, чтобы вытереть волосы.
Она с благодарностью приняла и то, и другое. До чего же приятно было избавиться от мокрых джинсов! Парень терпеливо ждал, отвернувшись к окну, пока Ева облачиться в сухое. Тщательно обтерев тело, она натянула рубашку, которая доставала ей до середины бедра и вполне могла сойти за платье.
- Что ты делала на улице в такую погоду? – спросил Рома, как только она разрешила ему повернуться.
- Разговаривала со светлячками.
Парень посмотрел на Еву так, словно понял: она простыла и теперь у нее жар, а заодно и бред. Она бы посмеялась над выражением его лица, но настроение для веселья было не совсем подходящим.
- Я добралась до сейфа, - Ева решила рассказать все с начала. – Но меня застукал Сергей, и мне пришлось спасаться бегством.
- И что ты нашла в сейфе?
- Такие же кулоны, как и у меня, - она инстинктивно дотронулась до шеи и только тогда сообразила, что ее цепочка так и осталась лежать на столе в кабинете. Чем больше она думала над этим, тем больше убеждалась, что украшение подарила вовсе не мама. Та странная записка, что прилагалась к подарку, уже не казалась ей безобидной шуткой.
Ева вкратце пересказала Роме события ночи, не забыв о ведении у реки. Пока девушка говорила, парень успел заварить свежий чай, и теперь она пила горячий напиток, грея руки о чашку. Как ни странно она чувствовала себе вполне здоровой. Мокрой, замерзшей, но абсолютно здоровой. Что если Сергей был прав насчет нее? После общения с погибшей матерью, она уже ничему не удивлялась.
- Я думала над твоим предложением сбежать, - Ева поежилась, - по-моему, это замечательный план.
Рома воодушевился:
- Я знаю место, где ты можешь спрятаться. Там тебя никто не найдет. Только нам надо торопиться.
Парень вскочил со стула.
- Подожди, давай дождемся утра, - взмолилась Ева. Меньше всего ей хотелось снова выходить на улицу.
- Ты сама сказала, что тебя, скорее всего, ищут. Оставаться здесь небезопасно. Это первое место, куда они придут.
Ева собралась возразить, но ей не дал договорить шум из коридора. Что-то громко хлопнуло, точно во дворе взорвалась петарда.
- Входная дверь, - произнес Рома, и девушка догадалась, что кто-то только что проник в дом.
- Накинь, - парень бросил ей дождевик.
Поймав его на лету, Ева натянула дождевик прямо поверх рубашки. Времени надеть джинсы уже не было. Рома открыл тумбочку и достал оттуда самый что на есть настоящий пистолет. Проверив заряжено ли оружие, он подтолкнул девушку к окну.
- Откуда у тебя пистолет? - Ева неожиданно воспротивилась. Все вокруг только и делали, что указывали ей куда идти. Так не пойдет. К тому же ее порядком взволновало наличие у Ромы оружия.
- Достался в наследство от отца.
- И ты хранишь его в тумбочки рядом с кроватью?
- Времена нынче неспокойные, - невнятно пояснил парень.
Он открыл окно, но было поздно. Молодые люди упустили драгоценное время. Незваный гость уже стоял на пороге спальни. Дверь неторопливо распахнулась. Ночной посетитель ни на секунду не сомневался: беглецам от него не уйти. Ева закатила глаза, увидев Алекса. Верная ищейка Сергея ее выследила. Даже дождь, смывший следы, не смог ему помешать. Парень совершенно промок. Темная рубашка прилипла к телу, с волос и одежды стекала вода, скапливаясь в лужу у ног. Перекошенное от злости лицо все в каплях воды не предвещало ничего хорошего.
Где-то поблизости ударила молния, свет мигнул и погас. Алекс пересек порог комнаты. В темноте Ева отлично видела, как он провел ладонью по лицу, а потом отряхнул руку от воды. Капли разлетелись в стороны. Она бездумно наблюдала за их полетом, предпочтя сосредоточиться на таком пустяке вместо мыслей о происходящем.
- Ты всех сильно разочаровала, - процедил Алекс.
- Не буду утверждать, что я расстроилась, - автоматически огрызнулась Ева.
Она еще не договорила, а парень уже бросился вперед. Взвизгнув, Ева отскочила вбок, решив, что занесенный кулак предназначается ей. Но в комнате был противник и посильнее. Александр выбрал в качестве жертвы Рому, посчитав необходимым расправиться в первую очередь с ним.
Парни вцепились друг в друга. Роме удалось вырваться и оттолкнуть соперника к противоположной стене. Но Алекс не сдавался. Подскочив к другу Евы, он ударил того в живот. Кулак прошел по касательной, не причинив Роме ощутимого вреда, что дало ему шанс выхватить из-за ремня джинс пистолет. Заметив в руках противника оружие, Александр попытался его отнять. Оба парня ухватились за ствол. Некоторое время они играли в перетягивание каната, когда вдруг раздался оглушительный выстрел.
Ева вскрикнула и выскочила из своего укрытия за шкафом. Она не думала, что дойдет до перестрелки и меньше всего хотела, чтобы кто-то погиб. Даже Алексу, который вечно выводил ее из себя, она не желала смерти.