- Настанет день, сестренка, - Алекс подошел к девушке и нежно коснулся гладкой щеки, - и ты будешь выполнять приказы этого ноля.
Вику затрясло от ярости. Он чувствовал, как она дрожит. Еще секунда и эта дикая кошка вцепится ему в лицо. Не желая искушать судьбу, он отступил.
- Будь паинькой: выжди полчаса и поднимись к девчонке. Вы должны стать подругами.
Виктория закатила глаза, демонстрируя свое отношение к подобной дружбе, но возражать не стала, отлично понимая, чем для них грозит провал.
- А ты, - Алекс повернулся к Максиму, - соблюдай дистанцию. Любая промашка может стоить нам жизни.
- Не указывай, будь добр, что мне делать, - брат нацепил на лицо маску холодной вежливости. - Я не обязан тебя слушать.
Макс, не дожидаясь ответа, направился к лестнице. Алексу лишь оставалось буравить взглядом его спину и в который раз напоминать себе, что сейчас не время для ссор. И все же парень его здорово бесил.
- Не обращай внимания, - голос Вики вклинился в его молчаливый диалог с самим собой. – Он, конечно, заноза, но без него никак.
- Незаменимых нет, - он кровожадно улыбнулся.
- Эй, и думать об этом не смей, - девушка дернула его за руку, разворачивая к себе. На краткий миг Алексу показалось, что она проявляет заботу о нем, но следующие слова развеяли это заблуждение. – Мы так близко к цели. Если из-за вашей ребяческой грызни что-нибудь сорвется, я лично выпотрошу вам обоим кишки.
Отпустив его руку, Вика ушла вслед за Максимом. Алекс остался один. Окинув взглядом гостиную, он заметил на каминной полке фотографию матери девочки, перевязанную траурной лентой. Взяв снимок в руки, он с интересом всмотрелся в лицо женщины. Если он ничего не путает, ее звали Лиза. Он прекрасно помнил привкус миндаля на ее губах и ужас, отразившийся в глазах, когда до нее дошло: это конец. Слабое звено – вот кем она была. От таких следует безжалостно избавляться.
Глава 5. Под надзором
Алекс смотрел на отца сверху вниз. Парень знал, как тому нравится разыгрывать сценки, которые он про себя окрестил «игра в начальника и подчиненного». Пока отец величественно восседал в кресле за широким столом, он был вынужден стоя выслушивать приказы. Алекс снисходительно относился к подобному увлечению Сергея. Ведь таким образом тот компенсировал урон, нанесенный его самолюбию.
- Александр, - голос отца звучал требовательно, и парень напрягся, - не спускай глаз с девчонки. Я хочу, чтобы ты стал ее тенью. И следи, будь добр, за остальными. Я им не доверяю.
Алекс нахмурился.
- Если ты им не веришь, зачем взял с собой?
- Я всего лишь подчиняюсь приказам, - Сергей навалился на спинку кожаного кресла, опустил руки на подлокотники и сложил пальцы домиком. – К сожалению, не я принимаю решения.
- Это можно исправить, - губы парня изогнулись в жестокой усмешке.
- Заткнись! – последовала незамедлительная реакция: отец аж подскочил в кресле. Немного успокоившись, он прошептал: - у стен, как известно, тоже есть уши. И лучше бы им раньше времени не слышать о наших планах.
Алекс чуть склонил голову, повинуясь. Настанет день и отец приберет власть к рукам, мечта воплотится в реальность. А там (кто знает?) может ему достанется место по правую руку от трона.
Ева нервничала. Неожиданно свалившиеся на ее голову родственники полностью завладели домом. Куда бы она ни пошла всюду натыкалась на них. И только в колледже, сидя за партой, она чувствовала себя в относительной безопасности. Здесь им не под силу до нее добраться.
Она посмотрела на часы над доской. До конца последней пары остались считанные минуты. Чем ближе было окончание учебного дня, тем быстрее стучало сердце. За десять секунд до звонка оно выбивало чечетку о ребра. Звонок ударил по барабанным перепонкам, и Ева едва сдержалась, чтобы не зажать уши.
Трель еще не стихла, а сокурсники уже потянулись к выходу. Аудитория быстро опустела. Только Ева сидела на своем месте, будто кто-то намертво приклеил ее к стулу. До нее долетали голоса и смех из коридора, но сама она точно отделились от мира непроницаемой стеной.
- Так и думал, что найду тебя здесь, - Рома направился к парте и, развернув стул, сел напротив. – Не хочешь идти домой?
- Это больше не мой дом, - произнесла Ева, водя пальцем по трещинам столешницы. – Эти люди мне не родственники. Неужели это вижу только я?
- Ты же знаешь, я с тобой, - парень улыбнулся, и на сердце потеплело.
- Что мне делать?
Рома задумался, глядя в окно. Не получив ответа, Ева призналась:
- Они меня пугают. Мне кажется у них не все дома. Особенно у толстого. Он ест целыми днями. Если не дай Бог, закончатся продукты, он и меня запросто сожрет.
Парень рассмеялся, будто она остроумно пошутила, но Ева говорила серьезно. Виталий нагонял на нее такой страх, что она не решалась лишний раз выйти на кухню, попавшую в его личное владение. Одного взгляда в его мутные глаза хватило, чтобы навсегда забыть туда дорогу.
- Перестань, - она поджала губы. – Это не смешно.
- Ладно, - Рома вмиг сосредоточился. – Как тебе остальные?
- Ужасно, - Ева вздохнула. – Отец просто монстр из фильма ужасов. Он смотрит на меня так, словно я ему миллион баксов должна.
- На людях он ведет себя прилично.
- Еще бы! – она фыркнула. – Я зачем-то ему нужна. Уверена, все дело в маминых деньгах. Он мечтает прибрать их к рукам. А как получит наследство, прибьет меня.
- Ты считаешь, он желает твоей смерти? – парень нахмурился.
- Нет, он хочет со мной подружиться, потому что всегда мечтал о такой дочери, как я.
- А как насчет сестры? Она вроде добра к тебе.
- Я не настолько глупа, чтобы купиться на ее восторженные похвалы, - Ева подперла подбородок рукой. – Она такая же, как и все они: двуличная дрянь.
- А, по-моему, она ничего, - Рома ей подмигнул.
Она толкнула друга в бок. Не хватало только, чтобы он влюбился в ее так называемую сестру и перешел на сторону тьмы.
- Ты мне друг, а значит должен во всем со мной соглашаться.
- Что-то я не помню такого правила. Где оно записано? В великом своде законов о дружбе?
От повторного тычка Рома ловко увернулся. Раздался звонок – перемена закончилась. В аудиторию потянулись студенты, и молодым людям ничего не оставалось, как покинуть класс. Вскоре в коридоре сделалось тихо. Лишь из-за прикрытых дверей доносилось размеренное бормотание лекторов.
- Пойдешь домой?
Вопрос застал Еву врасплох. При одном слове «дом» у нее начиналась ломота в суставах, а ноги слабели, отказываясь слушаться хозяйку. Она хотела предложить немного посидеть в столовой, надеясь отложить момент расставания, но ее планы рухнули, как только они вышли во двор.
Площадка перед колледжем была заасфальтирована лишь частично. Часть ее занимал сквер. Тополя уже принарядились в молодые листья. Еще пару недель и вездесущий пух заполонит улицы. Зеленая трава на лужайке блестела от капель воды – полчаса назад прошел мелкий дождик, и воздух наполнился запахом озона.
Около ближайшей к входу скамьи стоял Алекс. Стоило Еве увидеть его, как сердце ухнуло в район желудка. Едва ли она могла объяснить, что именно в нем вызывает у нее отторжение. Он был вполне привлекателен. Темные волосы, гордый профиль, глаза цвета спелых оливок делали его внешность запоминающейся. Еве действовало на нервы то, как девушки реагируют на него. Еще ни одна не прошла мимо, не обернувшись, чтобы лишний раз посмотреть в его сторону. Только ему, похоже, нет до них дела. Старший брат (а брат ли он ей?) не сводил взгляда с дверей колледжа, поджидая ее.
Ева стиснула зубы. Как он умудряется выглядеть столь надменно? Стоит с высокомерным видом, точно весь мир у него в должниках. Так спесиво мог бы выглядеть всемогущий бог.
- Это за тобой? – спросил Рома.
Ева вздрогнула, на миг она забыла, что рядом с ней кто-то есть, и угрюмо ответила:
- Мой личный эскорт.