Звонкий звук пощёчины оглушил его. Прикоснувшись к горящей щеке, он сделал шаг вперед, но Гермиона резко развернулась и побежала к лестнице.
— Гермиона! — она не обернулась.
Она уже бежала вниз, когда ей навстречу вышел Яксли. Зелёная вспышка, и она сломанной куклой упала к его ногам.
Это был первый раз, когда Драко увидел, как умирает Гермиона Грейнджер. Как безумный, он кидал какие-то заклятия в Яксли, пока тот не упал. Был ли он мёртв или оглушен, его не интересовало. Подбежав к телу Гермионы, он схватил её и прижал к себе. По щекам текли слезы, но он их не замечал. Боль потери прожигала насквозь, выворачивала душу наизнанку. Покачиваясь из стороны в сторону, он баюкал ту, что любил и не сумел уберечь.
На следующее утро он проснулся в своей постели. Волна облегчения нахлынула на него, заставляя биться в голове одну мысль — она жива. В её сегодняшнем дне ещё не было ни возвращения в Хогвартс, ни битвы, ни их примирения. Не было поцелуя, ссоры и смерти. Он ещё может всё исправить. Должен.
В следующий раз события почти повторились. Драко бросился на лестницу первым и сбил Яксли Ступефаем. Гермиона оттолкнула его и побежала вперёд. Авада Долохова настигла её двумя пролётами ниже.
И так было всегда. Рано или поздно она уходила и погибала. Он менял место встречи, обезвреживал будущих убийц до того, как Гермиона придёт к нему, но ничего не мог поделать. Примирение и поцелуй словно запускали фатальную цепь событий.
И Малфой оставил эту идею. Долгих два месяца он не подходил к Гермионе, лишь наблюдая издалека, иногда защищая её тайком.
Сегодня был первый раз, когда он вновь с ней помирился. И вот она утешала его, целовала, а он боялся пошевелиться и разрушить момент.
— О чем ты думаешь? — тихий голос вырвал его из задумчивости.
— Что бы ты сделала, если бы могла прожить этот день опять? Если бы каждое утро ты просыпалась в один и тот же день, но помнила всё, что было вчера?
Гермиона на миг задумалась и рассмеялась.
— Ты имеешь в виду День Сурка?
— Какого еще сурка? — не понял её Малфой. — Я говорю о временной петле или какой-то странной магии, или о проклятии. Не знаю, как это назвать.
— Никогда о таком не слышала в мире магов. Но есть такое маггловское кино — “День Сурка”. Там показан такой феномен.
— И чем всё кончилось? Он смог выйти из этого дня?
— Он пробыл там тридцать или сорок лет и смог выйти, только прожив его правильно и осознав свои ошибки. Он сильно изменился за это время.
— Тридцать — сорок лет? — Драко задохнулся от такой перспективы. Нет уж. Спасибо. Не в это день и не с ним.
— А почему ты спрашиваешь? У тебя есть хроноворот или что-то ещё? — любопытный взгляд внимательно изучал его лицо.
— А что если я скажу, что я тоже попал в такую петлю? Что я уже несколько месяцев проживаю один и тот же день — этот день.
— Но это невозможно, — скептический взгляд пронзил его.
— И кто мне это говорит? Ведьма!
— Я много читала о хроноворотах и времени, но там не было описано ничего подобного.
— Вот выберусь и обязательно напишу, — шутливый тон и серьёзный взгляд заставили её усомниться. А что, если он говорит правду? Это же такая возможность всё изменить, помочь Гарри избежать ошибок.
— Тогда ты должен мне обо всём рассказать! Немедленно!
— Не торопись. Это не так просто. Что бы я ни делал, становится только хуже.
— Поэтому ты хотел?.. — она нервно сглотнула и жестом указала на висок.
— Да. Прости, что увидела это. Минутная слабость. Тебе нельзя уходить отсюда.
— Но почему? Я нужна Гарри! У него задание от Дамблдора. Я должна помочь ему.
— Я тебя никуда не отпущу, слышишь? У Поттера патологическая способность притягивать беды на свою геройскую задницу, но при этом он ни разу, ты понимаешь, ни разу не погиб. С ним все будет в порядке.
Смысл сказанных им слов дошёл до Гермионы не сразу. Но, поняв всё, она прикрыла рот рукой и всхлипнула.
— Ты хочешь сказать, что все остальные? И… и я?
Драко медленно кивнул и опустил глаза.
— Я не знаю, как спасти тебя. Я столько раз видел, как ты… — он подошёл к ней и сжал в объятиях. — Я не могу без тебя. И я не могу видеть, как тебя убивают. Яксли, Долохов, Беллатриса или кто-то ещё. Даже Нагайна.
— Но почему? Может быть, это моя судьба сегодня… — она опять сглотнула и посмотрела ему в глаза. — Не выжить.
— Ты не всегда погибаешь. Только если мы миримся. Но и без меня ты иногда… — он замолчал.
— Но мы должны что-то сделать! Самое важное — это задание. Ни ты, ни я, никто, понимаешь? Если ОН победит, настанет конец всему! Я не могу сидеть и спокойно ждать, наблюдая, чем всё закончится.
Драко все ещё обнимал её, но она вырвалась и заходила взад-вперед.
— Если ты говоришь о твоей способности…
— Я бы назвал это проклятием, — усмехнулся он.
— Не важно. Если это правда, то ты можешь нам помочь! У тебя куча времени, которого у нас нет, — глаза заблестели от возбуждения, азарт борьбы вспыхнул в ней с новой силой.
— Что ты имеешь в виду? — он с изумлением смотрел на неё. — Мне помочь Поттеру? И чем же я могу ему помочь?
— Пока не знаю, но мы обязательно придумаем, — она с такой надеждой смотрела сейчас на него, что он смутился.
Всё, что он хотел, — быть с ней, спастись и пережить, наконец, это дракклово первое мая. Строить из себя героя в его планы никогда не входило.
— Ты ведь поможешь нам? — видя его замешательство, она внимательно всматривалась в серые глаза.
— Да, наверное, — очень неуверенно пробормотал он. — Я не знаю.
— Не знаешь? — в глазах вспыхнул упрек и разочарование. — Что тут можно не знать, Драко? Оглянись вокруг — идет битва, она решит исход войны! Или ты на ЕГО стороне?
— Не говори глупостей, я никогда не был на ЕГО стороне. Но на стороне Тёмного Лорда моя семья, и я не могу забыть об этом.
— И что, ты так и собираешься отсиживаться по углам, день за днем наблюдая, как гибнут люди? — она не могла поверить, что он был так малодушен. Слишком давно она убедила себя, что он лучше, чем есть на самом деле, и даже смогла полюбить его, но сейчас разочарование накатывало на неё волнами, и она с трудом справлялась с этими эмоциями.
— Гермиона, послушай, — он сделал шаг вперёд.
— Не подходи ко мне! Ты трус. Никчёмный жалкий трус! Ты можешь переломить ход битвы, но при этом не хочешь сделать ничего. Мы говорили про День Сурка, так вот, у тебя День Хорька! Трусливого, мелкого хорька!
Едва сдерживая слезы, она побежала вниз, не разбирая дороги. Пятнадцать минут спустя зелёная вспышка Авады настигла её в коридоре седьмого этажа у дверей Выручай-комнаты.
========== Глава 2 ==========
Следующие несколько дней Драко был сам не свой. Идея рассказать обо всём Гермионе была спонтанной, и он не был готов к её реакции и просьбе. По зрелом размышлении он понял, что всё было логично. Это же Гермиона — гриффиндорка до мозга костей. Что ещё она могла сказать?
Он давно привык к ней, к её несносному характеру и мании всех спасать. Их роман начался на шестом курсе и прервался после его побега со Снейпом в ночь убийства Дамблдора. За прошедший год Драко спасали мысли о ней; он надеялся, что, когда окончится война, они смогут начать всё сначала.
Сейчас его единственным желанием было защитить её, увести из замка, не дать ей умереть. А она не боялась смерти и была готова отдать свою жизнь за победу. И вот в тот момент, когда она попросила помощи, он оказался не готов.
Драко ходил и думал, думал, думал. Чем он рисковал? Да ничем, каждое утро он просыпался в своей теплой постели и день начинался заново. Он ни разу не умер за это время, но почему-то был уверен, что даже если погибнет, то назавтра опять всё повторится. И даже такой жизнью он не был готов рискнуть ради помощи любимой девушке? По всему выходило, что не был.