Но Элиза как сквозь землю провалилась. А, может, с ней случилось что-то ужасное? И нету теперь моей любимой. Нет её… Зачем я ругался, спрашивается? Вот, если бы смолчал!.. Мало ли чего она там бубнила над ухом, однако же она была мне верна и ласкова по ночам… Но тогда у меня не хватило сил, чтобы стерпеть и смолчать. А теперь… я потерял её.
Да, даже если жена и выжила… может, она намеренно скрывается от меня, предпочитая нелёгкую звериную дикую долю пребыванию рядом с «человеческим кровопийцей»? Значит, я уже умер в её душе. Всё кончено. Насовсем.
Ушла Элиза – и ушла радость из жизни. Я по прежнему сражался с вампирами, возглавлял воинство волшебников, но… я не чувствовал от этого удовольствия… совсем… как будто осталось только одно опустевшее тело, как будто душа покинула меня… И вкус еды – ещё одно моё жизненное счастье – я уже не особенно чувствовал…
***
Я долго смотрел на загоревшиеся звёзды…
Мы с Элизой когда-то любили купаться в этом озере по ночам и молча сидеть рядышком, плечом к плечу, смотря на звёзды. И неподалёку был наш дом… дом, где она так старалась вкусно накормить меня… дом, где мы смеялись и шутили… дом, где мы так любили друг друга… Дом остался прежним. Зарос пылью, но вещи остались лежать почти все почти на тех же местах, как и в тот день ссоры и её ухода. А от нашей семьи не осталось ничего…
Судорожно сжал руку – и смял подвернувшийся кустик травы, сломал попавшую в пальцы старую шишку…
***
Бывают встречи, которые ранят и въедаются в память сразу. Бывают встречи, на которые сначала не обращаешь внимания, а потом судорожно перебираешь в памяти все воспоминания, отчаянно надеясь почерпнуть все до единой детали из этого хрупкого и ненадёжного, упрямого хранилища. Мы ведь не знаем, к чему ведут нас все наши встречи. Мы можем лишь предполагать. Только о части из них.
- Воевода…
- Что? – я с досадой оторвался от карты местности.
Мои воины обнаружили новое поселение вампиров на приграничье магичного и обычного миров. Страна Россия. Деревня среди леса и холмов. Вампиры, притворяющиеся, будто живут как обычные люди, впрочем, не шибко людимые, чтобы не слишком часто к ним являлись посторонние, чтобы не слишком уж присматривались к их быту. Даже скот какой-то держали, хотя они мяса животных не едят. Для отвода глаз. И притворялись пару веков какой-то сплочённой давней сектой, чтобы опять-таки гости пореже ходили из обычных людей.
Мои воины из новобранцев к ним затесались, якобы журналисты из безмагичного мира. Специально их отдельно держали, запретив использовать магию, пропускали сквозь особые ритуалы, затирающие магические следы, запрещали общаться с родственниками, якобы испытательное задание, но на деле же, чтобы очистить от следов использованных прежде заклинаний. Затесались – и вычислили, что обитатели деревни, не люди, а вампиры.
И теперь можно было спокойно уничтожить всю деревню. И то, что эти кровопийцы не завязали серьёзных связей с людьми из этой местности, сыграло нам на руку. Спокойно проведём «зачистку», а свалим всё на неосторожное отношение с огнём кого-то из них или туристов. И часть леса спалим вокруг, для убедительности. Тут у людей хорошая страна: её народ держит глупую привычку палить прошлогоднюю траву по весне, да за кострами в чужом лесу не особо следят, пожаров бывает много, кучу живности изводят, что полезных букашек в траве, что зверья по лесам. Но нам на руку этот дурной обычай: огонь скроет все следы, и их глупости, и наших побед. Или, хм, попросить сделать особую тюрьму для жителей этой деревни – и кровь всех или большей части из этих вампиров пустить на магическое оружие?..
Несколько десятков вампиров. Большой улов. Всех уничтожить или забрать на кровь? Нет, всех опасно: пока перемещать будем, на нас могут наткнуться воины из вампирского замка, патрулирующие приграничные земли миров. Большое поселение наверняка на учёте у них. И присматривать за ним должны. Так что, опять-таки, надо хорошенько всё обдумать, чтобы напасть разом. Быстрое нападение может помочь закончить всё до появления вампирских воинов. Ещё, в идеале, не дать им вызвать подмогу.