Быстро вызвал двоих помощников, служивших лекарями в моём крыле. Они сейчас как раз отдыхали. Попросил без чар обойтись, лучше, если с мазями какими-то. И даже решился перемещаться не сразу в гостиную, а поодаль от дома, где ещё было невидно из окна. Чтоб нормально, по-человечески, степенно подойти к дому с серьёзным видом – вдруг она добралась до окна, движимая страхом и любопытством – и теперь выглядывает оттуда на нас?
- Воевода! – ухватил меня за рукав Сантьян, неожиданно возникший возле нас,- Новички решились атаковать деревню, получив сведенья, что некоторое время там был отряд вампирских пограничников, но сейчас временно ушёл, в неизвестном направлении. Старшие пытались их остановить – за что нас сшибли с ног и обездвижили. Освободившись, мы решили спросить вашего мнения, как быть с нарушившими устав: бросить их – и пусть сами выбираются или сдохнут – или прийти им на подмогу?
Выругался.
Вечно какая-нибудь подлость от малолеток, жаждущих побед! Да ещё в то время, когда я нашёл девочку, которая может оказаться дочерью Элизы, а может быть, даже и моей! Почему-то был уверен, что это наша дочь. И это надлежало проверить. А ещё она ждала какого-то парня, который мог оказаться тем самым магом, который жестоко напал на моих разведчиков. Если я оставлю её одну здесь или с некоторой охраной, а сам присоединюсь к атакующим деревню, вдруг он в моё отсутствие придёт за ней? И, после моего похищения, будет прятать её особенно тщательно? И я так и не узнаю, имеет ли эта девочка какое-то отношение ко мне и к Элизе. Но, с другой стороны, там бунт от новичков, обиженных за долгую подготовку вне битв, алчущих победы и поимки жителей той деревни.
Дочь или помощь своим воинам?..
Раньше, я бы не сомневался, но…
Я не знал, жива ли ещё Элиза? А вдруг эта девушка могла знать?! И, в любом случае, моя жена, любимая моя женщина страшно мучилась ради того, чтобы родить её. И нельзя было отдавать её тому неизвестному юноше, так и не узнав наверняка.
Вздохнув, сказал:
- Сантьян, присмотри за юнцами. И вели старшим атаковать. Раз уж они подняли панику, кто-то может вызвать подмогу из вампирского замка. Надо действовать быстро.
Старший лекарь взглянул на меня с укоризной, но промолчал, пока мой помощник не переместился к лагерю.
- Стоит ли?..
- Я не могу упустить единственную нить, которая может привести меня к Элизе.
Про Элизу он знал. И про мою давнюю глупость тоже. И он был в числе тех, кому я поручал разыскивать рыжих кошек. И потому дальнейшее своё мнение, а оно, судя по гневному блеску глаз, было и весьма суровое, оставил при себе. И напарник его смолчал, решив, что мне виднее.
Девушка дала лекарям осмотреть её, снова почему-то поверив мне. Выслушала рекомендованные ими снадобья – большая часть была у меня при себе, дома и в походной сумке. И молчала, пока они не покинули дом.
- Так… зачем вы похитили меня? – спросила, сурово сдвинув брови.
И этот сердитый взгляд снова напомнил мне жену, которую давно уже не видел.
- Я… можно я тебе кое-что покажу? До того, как ты вернёшься?
Незнакомка продолжала хмуриться, но почему-то снова поверила мне. И вложила свою руку в мою протянутую ладонь. Глупышка. Но в гущу боя я тебя ни за что не отпущу! Пусть там пока мои воины с вампирами выясняют, кто увидит следующую луну.
Даже если ты не моя дочь. Не дело девчонке шататься близ места бойни.
По дороге из комнаты – лекарь ей вправил ногу, чем-то смазал, потому она теперь могла свободно ходить – нам попался новобранец, месяц отбывавший у меня наказанье, выполняя уборку и готовя мне еду. Я попросил его приготовить нам обед, мне и гостье, да пороскошнее, и принести в ту комнату.
Сегодня эта большая комната со светлыми тканями, украшающими стены, и мебелью из дерева светлых пород сияла чистотой. Ага, расстарался юнец, надеясь вымолить прощенье поскорее, чтоб опять вернуться к напряжённым ночам разведки и опасностям боя.
В прошлый раз, когда заходил сюда, шторы были опущены и везде лежал толстый слой пыли. Комната напоминала склеп. А теперь сюда вошло солнце со своими лучами, пыль была тщательно убрана. Рядом со мной шла не моя жена, не Элиза, а только лишь девочка, похожая на неё. Но мне показалось, что жизнь и солнце снова вошли в мой дом, в мою душу.
Даже если моя любимая погибла в родах или позднее, и я её больше никогда уже не увижу, эта девочка, так похожая на неё, могла оказаться нашим ребёнком. Единственным моим ребёнком. Нашим…