- Что это? – гостья напряглась, - Это спальня? Вы…
Глухо сказал:
- Это моя сокровищница. А вот это, - указал вглубь комнаты рукой, - Это моё самое большое сокровище. Посмотри.
В комнате сохранился портрет моей любимой. Я хотел сравнить его и эту девочку. Чтоб ещё больше убедиться или разочароваться, от вспугнутой надежды, сладкой-сладкой надежды, что от моей несчастной жены в мире остался какой-то след.
Девушка бросила взгляд туда, куда указал, сердитый – ей не понравилось, что раз за разом обманывал её. Бросила взгляд. И замерла.
Элиза смотрела на меня. Снова. Молодая. В тот миг, когда она ещё жила. Весёлая, в венке из ромашек, сжимающая букет из незабудок, васильков, ромашек и полевых гвоздик. Две тугие длинные огненные косы спускаются по сочной груди, прикрытой скромным белым платьем. Здесь была спрятана и поймана в плен её улыбка, мягкая, светлая, добрая и даже немного застенчивая. Память о первых неделях после свадьбы, когда она ещё смущалась и робела по ночам, а я был очень нежным и осторожным, чтобы не отбить у неё всякий интерес к возможности говорить без слов по ночам…
Я слышал, как вошёл провинившийся волшебник, как он расставляет по столу блюда с подноса. Почуял аромат куриного супа с примесью каких-то душистых трав. Но я всё ещё не мог оторваться от взгляда жены. От того момента, навеки схваченного художником, когда Элиза всё ещё была моей…
Гостья вдруг дёрнулась, развернулась. Обернулся. Но слуга уже ушёл, а девушка растерянно смотрела куда-то в пустоту близ двери.
- Что такое? Ты чего туда смотришь так?
- Так… - она робко улыбнулась мне, - Показалось, - и лицо её погрустнело.
Пристально посмотрел на неё.
Они были очень похожи. Поразительно похожи. И портрет, возле которого стояла эта юная незнакомка, мою догадку только подтвердил.
- Так сколько, говоришь, тебе лет?
- Шестнадцать, - ответила она сразу.
А ведь… могла! Могла быть связана с нею!
- А кто твои родители?
Тут мне показалось, будто у двери кто-то вздохнул. Но в комнате были только мы двое.
- Что за звук?
- Как будто вздохнул кто-то… - гостья задумчиво огляделась, потом опять посмотрела на то же место, за смотрением на которое я её неожиданно поймал.
И, чуть подумав, она добавила:
- Арсений сказал, что наших родителей убили. А их имена я забыла спросить…
- Кто такой Арсений?!
- Мой брат, - нежная улыбка скользнула по её губам, но не такая, как у Элизы, потом она стала серьёзной и деловой, - Знаете, я очень благодарна вам и вашим друзьям за то, что вылечили мне ногу. Но я вот не понимаю… вы привели меня в другое место… но вы не бросились на подмогу в ту деревню… Вам не совестно?
Так… ей было известно о той деревне вампиров?! Неужели… она с ними общалась? Дружила с кем-то из них?.. Или… тот парень… её спутник… он был вампиром?! Но… моя дочь и… и вампир?! Хотя у того, кто напал на моих разведчиков, и мог оказаться её спутником, мощность магии была намного выше, чем обычно бывает у вампирских магов. Выше тех, кто развивает какие-то способности и учит заклинания сверх прирождённых вампирских.
- Почему мне должно быть совестно?
- Так вы же такой вампир, как и они! – она сжала ручки в кулаки, что выглядело мило и забавно, - Как вы могли их бросить одних?! Там же волшебники собрались напасть на деревню!
Кто бы ни был её спутник, девушка явно симпатизировала вампирам. Моя дочь и… им?!
Схватил её за руку, рванул к себе.
- Так ты из вампиров?! Какой магией укрылась, что так похожа на людей?!
- А вы… волшебник? – глаза её испуганно расширились.
Годы тренировок снова пришли на помощь, сообщив, что в комнате появилась чужая магия и, более того, подсказав направление потока чужой силы. Успел оттолкнуть девушку, чтобы удар невидимого мага не зацепил её. Сдвинулся.
Снова взглянул туда, где кто-то недавно вздохнул.
Заклинание, укрывающее его, спало. То ли не выдержало удара из-под него, то ли он сам захотел быть увиденным.