Мой удар. Его удар. Мой… его… уклоняюсь… он же почти неподвижен… но даже мою многоходовую комбинацию заклинаний, проявляющихся не сразу, миновал. Просто подпрыгнул, зараза, уходя из центра сплетения сил…
Сначала меня спасало чутьё да неровный свет от его огненной стены. Потом неожиданно поймал себя на том, что вижу его и ещё не сломанные, не сожженные нами деревья достаточно чётко – уже закончилась ночь, пока мы дрались…
Наконец он смекнул, что я то ли сам интуитивный волшебник, то ли хорошо чую направление удара. Подозвал к себе чей-то кинжал. Рванулся вперёд… Я призвал к себе моё сокровище, созданное на вампирской крови…
Другого вампира прикосновение лезвия обездвижило бы или лишило сил. Тем более, что по части ловкости этот гад мне уступал. Но, увы, чужая кровь, да ещё и отданная добровольно, нейтрализовала воздействие чар моего оружия на него.
Вампир выбил оружие из моей руки, подхватил за лезвие, подкинул, хватая за рукоять… кинулся на меня…
Сильный воин… стойкий… бесстрашный… Такому врагу не жалко и проиграть!.. Но… почему я должен жить?! Почему?! Мне незачем жить.
Он не раскроил мне ни шею, ни артерию, хотя, полагаю, знал, куда следует бить, чтобы покончить с врагом сразу и наверняка. Или… хотел помучить?.. За неё и за других, убитых мною кровопийц?..
Ощутил прикосновение лезвия к коже. Я замер. Замер и вампир. Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза.
Он не убил меня… этот гад не убил меня, хотя был достаточно сильным! И хотя я сам нарочно предоставил ему возможность дать мне сдохнуть наконец-то.
Я видел, что он ненавидит меня, но он всё же не спешил убивать меня. А я так надеялся, что на этот раз всё закончится! Насовсем!..
Но… Лезвие замерло почти в волоске от моего усталого сердца. Я не стал избегать встречи с его оружием. Я всё ждал… а он… медлил… Он почему-то не хотел меня убивать, даже после всего. Такой же чокнутый, как и Элиза!.. Неужели же, и среди них есть те, кто даже заклятых врагов не хотят убивать?! И… он ведь знал ключ в город волшебников, но после никого к нам не привёл. Как ни ждали в засаде, как ни расставлял я ловушки… Они никого нападать на нас не привёл! За все эти несколько десятков лет.
- Почему? - растерянно спросил я, - Почему ты меня не убил?
А он грустно смотрел на меня и молчал. Ещё немного, и к нам могли бы пробиться наши. Должно быть, он понимал это, но… медлил…
- Почему? – снова спросил я. Потому что совсем его не понимал.
Он вдруг взглянул на меня как-то странно, с мукой. И почему-то выдохнул:
- Потому что Рыжий будет много плакать.
- Рыжий?! – уже запутался, кто из нас спятил: я или мой враг.
- То есть, Элиза, - уточнил вампир, - Она и так много плачет из-за тебя.
Элиза давно уже покинула меня. Чего ты знаешь о ней?.. О нас?.. А если и что-то знаешь… если она тебе рассказала, с чьей помощью потеряла часть своей жизни, скитаясь по миру в облике кота… Она даже в кошачьем облике могла говорить… Почему бы тебе просто не закончить всё?..
Устало посмотрел вниз, на землю. Земля… когда уже ты дашь отдохнуть мне в твоих холодных объятиях?..
Вампир всё ещё не спешил меня убивать. Он вдруг уточнил, дрогнувшим голосом:
- А ты... почему ты меня не убил?
Значит, понял, что я пытался ему поддаться. Долго не знал, что ему говорить. Да и вообще… что стало с прославленным предводителем воинства волшебников? Серж Кровавый, гроза вампиров, легенда волшебников… не убил вампира, хотя была возможность! Стоит, подставляя сердце под удар. И этот мерзавец из кровопийц не спешит прикончить легендарного предводителя воинства заклятых вампирский врагов. Что, чем честь тебе не мила, стать причиной моей смерти, а, сопляк?!
Я долго молчал… и он долго молчал… Наконец, я ответил ему, терпеливо ожидавшему мои слова… как будто они могли что-то изменить в этой трагичной и смешной до нелепости истории!