Может быть, когда они увидят, как мы преданы свадьбе и друг другу, они пойдут навстречу.
— Давайте мы расскажем вам о церемонии и приеме, — пытаюсь я.
Клэй едва заметно кивает, поощряя меня.
Я начинаю рассказывать о месте проведения и планах, а его мать слушает, потягивая воду и дожевывая курицу.
— Всего тридцать человек? Наверняка это не весь список ваших гостей. — Она смотрит между нами. — Клэйтон, у тебя большая семья. Тысячи людей, которые знают тебя и ценят твою карьеру.
— Нам не нужна толпа, — говорит он.
— А как насчет брачного контракта?
Моя вода идет не туда. Я кашляю, отплевываясь.
— Ты в порядке? — Клэйс сводит брови.
— Прекрасно, — отвечаю я.
Мне так и хочется выпить еще бокал вина. Если понадобится, я выжму его из своего испачканного платья.
8
КЛЭЙ
Я так пристально не смотрел на часы с тех пор, как закончились последние секунды матча за звание чемпиона.
Когда они уходят, уже почти одиннадцать. После того, как я закрываю за ними дверь, мама целует меня в щеку, а я прислоняюсь к двери, чтобы оценить обстановку. Нова сидит на диване, скрестив руки на груди, и смотрит в пустоту.
Моя девочка может быть разной, но молчаливой от природы она не является.
— Итак, это они, — говорю я, чтобы нарушить тишину.
Я боюсь, что их появление было для нее слишком тяжелым испытанием, что я облажался, не догадавшись, что они придут прямо сюда. Она хорошо ладит с людьми, но мои родители могут быть слишком настойчивыми.
Она выдохнула.
— Вы, ребята, кажется, ближе, чем я ожидала.
— В каком смысле? — Я перехожу к ней и опускаюсь на диван, подушка скрипит под моим весом.
— Они очень... заинтересованы.
Меньше всего мне хотелось бы, чтобы визит родителей создал для нас проблемы. Но я не стремлюсь справляться с семейными делами — не мой конек. Черт, да он и в десятку не входит.
— Заставить своего ребенка стать профессионалом нелегко. Они посвятили этому время, деньги, все это с тех пор, как я был такого роста. — Я поднимаю руку к колену. — Возили меня на турниры. Нашли лучшего тренера, лучшие лагеря. Запасная спальня в нашем доме была забита обувью и снаряжением к тому времени, как мне исполнилось десять. Они гордятся тем, чего я добился.
— И должны гордиться, Клэй. — Ее глаза смягчаются. — Их сын — это все, на что могут надеяться родители. Целеустремленный. Добрый. Заботливый.
Конечно, она не упоминает, что я легенда на корте. Еще одна вещь, которая мне в ней нравится.
— Иди сюда. Повернись, — говорю я.
— А?
— Сделай это.
Нова поворачивается, и я придвигаюсь ближе, мои руки берут ее маленькие плечи и массируют круги.
— Ооо. Хорошо. — Ее голос понижается, и мои губы изгибаются.
Именно этого я и хочу. Ее расслабления.
— Как прошел твой день? — спрашиваю я.
— Я нашла платье.
Мои большие пальцы неподвижны.
— Ты сделала фотографии?
— Да.
Я осматриваю комнату, пока не вижу ее телефон на кофейном столике.
— Даже не думай об этом, — предупреждает она.
Я бросаюсь к телефону. Она наступает мне на пятки, но ей не сравниться с профессиональным спортсменом. Я выхватываю устройство и встаю, проводя по панели, чтобы включить его.
— Ты не знаешь мой пароль! — говорит она, хватая меня за руки, одна рука обхватывает меня за талию.
— Это мой день рождения. — Я набираю цифры, экран мигает красным.
Она отвечает: — Может, я его изменила.
— На что?
Нова складывает руки, наклоняя ко мне свой маленький подбородок. — День рождения моего другого жениха?
Я застонал. — Осторожно, Пинк. Мне придется показать тебе, насколько ты моя.
Я хочу видеть это платье, и я привык добиваться своего. Но для каждой битвы нужна своя тактика. В основном я играю на корте, но сейчас мне нужно попробовать что-то новое.
Мой голос понижается. — Расскажи мне, на что оно похоже.
Нова поджимает губы, но в ее глазах появляется блеск, которого я не видел всю ночь. — На что оно похоже...
Я подхожу ближе, забыв о телефоне, когда тянусь к ее талии.
— Оно белое? Длинное? Пышное? Блестящее? — Я наклоняюсь губами к ее уху, и она выгибается навстречу мне.
На ней джинсы и мягкий свитер, который с тех пор, как уехали мои родители, соблазнительно спадает с одного плеча. Волосы облегают ее кремовую кожу, и мне хочется провести пальцем по ее ключицам, пока она не издаст этот вздох, говорящий о том, что она не может мне сопротивляться.
— Нет, — упрямо шепчет она.
— Нет, ничего из этого? Ты пойдешь к алтарю голой?
Легкий смех. — Нет, я тебе не скажу.
Черт, она милая.
— Я вытащу это из тебя.
— Можешь попробовать, — приятно отвечает она.
— Пинк, я лучший нападающий в лиге.
Она морщит нос. — Ты в тройке лучших.
Эти слова бьют как локтем в грудь, выбивая из меня дух. Я прихожу в себя достаточно быстро, чтобы сделать рваный вдох.
— Милая, зря ты это сказала.
Она вскидывает ладони.
— Я говорю только то, что говорят статистики...
О, началось.
— Статистики здесь тебя не спасет, — рычу я, прижимая ее к стене и обхватывая ее ноги. Ее лодыжки обхватывают мою талию, а мои пальцы впиваются в мягкую плоть ее задницы.
Нова смеется, но ее глаза расширяются от страха.
— Что ты собираешься сделать?
— Заставлю тебя пожалеть, что ты не рассказала мне с первого раза.
Мои пальцы скользят по ее грудной клетке...
И я щекочу.
— НЕЕЕЕТ! — вскрикивает она.
В этот момент я благодарен Кэт, которая сказала мне, что глаза не застревают в затылке, как бы сильно ты их ни закатывал.
— Расскажи мне.
Она снова извивается в моих руках, крича.
— Не скажу, это все испортит!
Неужели она не знает, что ничто в этом мире не может испортить зрелище того, как она идет ко мне, собираясь стать моей женой?