— Не так хорошо, как сейчас, — честно отвечаю я.
Ее губы изгибаются, и я клянусь, что каждый раз вижу свое счастье на лице этой женщины.
— Сегодня вечером мы должны заняться планированием свадьбы, — пробормотала Нова.
Я прижимаюсь к ее шее. — Именно этим мы и займемся.
— И что ты думаешь? — Подозрение заставляет ее отступить.
— Я планирую нашу брачную ночь.
В следующем раунде я переворачиваю ее на спину.
9
КЛЭЙ
Четыре дня до свадьбы
— Иди напролом. Как лев. Тигр. Акула.
Страстные просьбы звучат странно сухо с британским акцентом фотографа.
На мне форма и обувь «Кодиакс», но поля нет, только установка, мигающая белым и золотым светом над нашей мини-сеткой в подвальной студии на стадионе.
— Быстрее, — призывает он, пока его вспышка щелкает. — Теперь повернись. Я хочу больше этих диких татуировок.
Я бросаю взгляд в сторону Хлои, которая склонилась над своим iPad в одном из углов и борется с желанием закатить глаза.
Эта съемка была поздно добавлена в мой календарь. Хотя у нас обычно есть свои обязательства перед командой в начале сезона, это было нежелательным отвлечением.
Не в последнюю очередь потому, что что-то гложет Нову.
Прикосновения к ней прошлой ночью — обнимая ее, давая нам обоим разрядку — сняли напряжение физически, но даже когда мы заснули, она не была полностью расслаблена.
Появление моих родителей рано и без предупреждения стало сюрпризом. Я напомнил невесте, что она не обязана угождать им, особенно учитывая, что она с головой погрузилась в планирование свадьбы, которая должна была быть простой и тихой.
Вспомнив слова Кэт, сегодня утром я написал маме, чтобы напомнить ей о необходимости быть вежливой с Новой. Она пообещала, что сделает это, и настаивала на том, что все недомолвки прошлой ночи были лишь моим воображением.
— Сколько еще? — спрашиваю я Хлою, принимая агрессивную позу, поворачиваясь боком к камере, сжимая кулаки.
Щелк-щелк. Щелк-щелк.
Ее глаза не отрываются от телефона. — Двадцать минут?
Я сказал Нове, что закончу к середине утра и буду готов помочь с любыми свадебными делами до конца дня. Уже почти обед.
— Кто после меня? — Может, я смогу отбивать чечетку быстрее, если следующий игрок Кодиакс будет готов к работе.
— Никто.
Я мгновенно выпрямляюсь. — Хло, что ты мне не говоришь?
Она поднимает брови, ее губы на мгновение напрягаются, прежде чем она произносит слова. — Это для мэрии.
— Мэрии не нужны промо-фотографии. Они могут использовать фотографии команды.
Хлоя подмигивает мне. — Ну, они попросили их, и, видимо, ты сказал, что выступишь в качестве посла.
Черт возьми.
Она меня подловила.
— Еще пять минут, — уступаю я.
— У тебя есть еще одна смена костюма. — Она протягивает мне пакет.
— Что это за хрень? — Я ворчу.
— Специальная городская форма.
За перегородкой в углу я переодеваюсь в полностью золотую майку. Я натягиваю шорты и, прежде чем натянуть майку, смотрю на ее переднюю часть. На ней нарисован блестящий фиолетовый медведь с надписью «Кодиакс» блестящими косыми буквами.
— Чувствую себя как Волшебник из гребаной страны Оз, — ворчу я, натягивая ее.
Когда я выхожу, Хлоя тянется за своим сиденьем и достает баскетбольный мяч, который она бросает в меня с такой силой, что мне приходится быстро реагировать, чтобы поймать его.
— Спасибо за командную игру. — Она широко улыбается.
Как только пять минут истекли, я переодеваюсь, выхожу из студии и направляюсь к выходу, по пути отправляя сообщение.
Клэй: Уже в пути, Пинк. Я готов к работе.
Когда я прохожу мимо спортзала, мой взгляд останавливается на парнях внутри. Майлз сидит на скамье, за ним наблюдает Новичок. Вес штанги впечатляет даже меня.
— Что ты ел? — спрашиваю я, просовывая голову внутрь.
— Больше, чем капучино, — ворчит Майлз, заканчивая повторение, и штанга со звоном падает в чашки. Он садится и вытирает лицо полотенцем.
— В этом году он будет зверем, — утверждает Новичок.
— А ты что скажешь?
— Малыш-зверь, — говорит Майлз, и Новичок пихает его плечом так сильно, что Майлз кашляет.
Новичок подходит к кулеру, чтобы налить себе воды, как вдруг приходит сообщение от Новы.
Нова: Хэй, я вообще собираюсь встретиться с Мари прямо сейчас.
Нова: Завтра у меня примерка, но я планировала заехать на площадку после нее, чтобы обсудить логистику, в 14:00. Хочешь пойти со мной?
Сегодня утром по дороге на тренировку мой риелтор прислал новый список перспективных объектов, в том числе один, который выглядит многообещающе. Но он сказал, что мы сможем посмотреть его только завтра днем.
Клэй: У меня проект после обеда. Я смогу приехать ближе к четырем?
Точки то появляются, то исчезают.
Нова: Не беспокойся об этом. У меня все под контролем.
Я хмурюсь. Она держит все под контролем, как будто это неважно? Или как будто она вообще не хочет, чтобы я показывался?
Внезапно я начинаю сомневаться в своих планах.
— Я знаю этот взгляд, — говорит Майлз. — Это взгляд девушки-проблемы.
Новичок фыркает. — Только не говорите, что вы сомневаетесь.
— Нет. Все в порядке.
Парни оказываются у меня за плечами, читая экран, прежде чем я успеваю подумать о том, чтобы скрыть это.
— Видите? — говорю я, кивая на текст. — Она говорит, что все в порядке.
Новичок закрывает лицо рукой. Майлз кашляет, качая головой.
— Конечно, все в порядке, брат.
НОВА
— Он отравлен?
Я поднимаю голову и бросаю взгляд на Мари, сидящую за столом в моей студии в центре города.
— Твой кофе. — Она кивает в сторону моей чашки. — Ты едва сделала глоток.
— Только если мама Клэя не приготовила его для меня, — ворчу я.
Мы рассматриваем цветочные композиции для свадьбы, присланные организатором. Я хотела простые, но она предложила украсить алтарь и выложить проход в дополнение к большому букету для меня.