Вокруг нас лежат стопки свежих холстов, а также несколько работ, которые находятся между домами.
— Все не может быть так плохо, — говорит Мари.
— Сэнди меня ненавидит. — Я убираю волосы с лица.
Мари опирается на локоть и хмурится. — Она тебя не знает.
Я долго пью кофе, который теперь ближе к ледяному, чем к теплому. — Я стараюсь, — говорю я после того, как рассказываю ей о вчерашнем адском ужине. — Сегодня утром я написала ей сообщение, чтобы спросить, могу ли я показать ей Денвер. Я отправила два ящика газированной воды в ее отель. Ничего. Клэй сказал, что его отец будет работать, пока он здесь, но пока что главная задача его мамы — избегать меня.
— Наверное, это естественно, что ей трудно отпустить своего единственного сына.
Я развела руками. — Отпустить?! Я же никуда его не забираю.
Губы Мари подергиваются. — Ты никогда не была такой аккуратной в детстве, — комментирует она, поймав мой взгляд на одной из стопок.
— Это называется инвентаризация, — сообщаю я ей.
— Какой ты хочешь прием? — спрашивает она. Ее взгляд опускается на документы, которые мы просматриваем у планировщика. Моя сестра лучше меня разбирается в деталях и планировании.
— Я еще даже не думала о приеме.
Мари достала из ноутбука фотографии помещения.
— Мы можем принести цветы с церемонии внутрь и расставить их по всему помещению на столах здесь и здесь. — Она показывает пальцем. — Но этого будет недостаточно. На открытом воздухе есть природа. А здесь — огромный зал, который нас заглушит.
Я поднимаюсь со своего места и прохожу по студии, пробираясь между аккуратными стопками белых холстов, натянутых на рамы.
Мари перелистывает единственную стопку готовых холстов, останавливаясь на одном.
— Нова, что это?
Я заглядываю ей через плечо. Там проносятся розовые и фиолетовые линии. — Цветы. Но в абстракции.
— Наверняка было приятно их делать.
Кончики моих пальцев покалывает от воспоминаний. — Было.
Я была так сосредоточена на свадьбе и предстоящем сезоне, что мое творчество отошло на второй план. Но в последнее время я экспериментирую с цветочными композициями, и, увидев их снова, я загораюсь желанием.
Мари достает из моей коллекции чистый холст и свежую банку с водой.
— Нам нужно поработать над декором для свадьбы, — говорю я.
— Невесте нужно расслабиться, — возражает она.
Это противостояние. Пока она не берет второй холст и не ставит его на свободный мольберт рядом с моим.
— Сделай это со мной. — Мари одета для прогулки, а не для рисования.
— Ты действительно собираешься рисовать? — Я скептически смотрю на нее. — Когда ты в последний раз что-то мастерила?
— Наверное, в третьем классе. — Она ухмыляется. — Я запишу химчистку на счет невесты.
Я роюсь в ящике с кистями, нахожу еще одну и протягиваю ей.
Мы рисуем лицом друг к другу, мольберты между нами. Ритм затягивает меня, и я теряюсь в красках и формах.
Когда я здесь, мне кажется, что я нахожусь там, где должна быть. Здесь нет ничьих ожиданий, включая мои собственные. Никто не говорит мне, что я должна или не должна, могу или не могу.
Я не понимаю, который час, пока телефон Мари не зазвонит и она не потянется за ним.
— Харлан спрашивает, буду ли я дома до его ухода. Эмили уже поела, а ему через час нужно идти на встречу с командой.
— Ого. Не могу поверить, что мы просидели здесь три часа. — За окном на небо опускаются сумерки.
— Можно посмотреть? — спрашиваю я.
Она закусывает губу, а затем приглашает меня подойти. От увиденного у меня перехватывает дыхание.
— Это прекрасно, Мар, — говорю я, опираясь локтем на ее плечо.
— А как насчет твоей?
Я беру свой холст и подношу к ней, держа его рядом. Мы использовали одинаковые оттенки фиолетового и розового и похожие мазки.
— Они так похожи, — пробормотала она, проводя пальцем по холсту. — Не то чтобы я знала, что делаю.
— У тебя отлично получилось.
— Если бы только украсить помещение было так просто, — говорит она.
Меня осеняет идея.
— А что, если так? — Я поднимаю оба холста, осторожно, чтобы не задеть мокрые фасады, и прижимаю их к белым стенам. — Они будут потрясающе смотреться в холле.
Ее лицо светлеет от восторга. — Нам нужно больше.
Мысль о том, что у нас будут вещи, которые мы создали вместе, приводит меня в восторг, но тут в дело вступает реальность.
— Когда у нас будет время? — спрашиваю я.
Ей нужно возвращаться домой. Ее обязанности отличаются от моих.
Мари поджимает губы, и на мгновение она становится похожа на меня. — Прямо сейчас. Няня Эмили уложит ее спать. Я пожелаю ей спокойной ночи, когда вернусь домой.
Я обнимаю сестру прежде, чем успеваю подумать. — Иногда ты самая лучшая.
Она обнимает меня в ответ. — Только иногда?
10
КЛЭЙ
К тому времени, когда я заканчиваю рабочий день, уже шесть.
Поскольку Нова меня бросила, я позвонил риелтору, чтобы узнать, что он может показать мне в сжатые сроки. Подумал, что если найду идеальное место сегодня, то это освободит меня завтра, и я смогу поехать с ней в Аспен.
Мы посетили три дома. Ни один не подошел.
Один был слишком маленьким. Из другого не открывался вид на горы. В третьем я не мог понять, что именно не так, но я не мог представить Нову, танцующую по кухне субботним утром в своих тапочках с зайчиками, и этого было достаточно.
Я привык иметь ответы на все вопросы. Особенно если на вопрос можно ответить деньгами. Это чертовски расстраивает.
Вместо того чтобы заехать в гараж своего дома, я оказываюсь перед баром команды. За последние пару лет «Майл Хай» пришелся мне по душе. Не только потому, что я являюсь его совладельцем, но и потому, что это то место, где я сразу чувствую себя спокойно, каким бы тяжелым ни был мой день.