- Виктор, дружище, как же я рад тебя снова видеть! Где ты, чёрт возьми, пропадал всё последнее время? Гонки без тебя, уже совсем не те. К тому же ты деньги теряешь, приятель...
-Занят был.
Толстяк вдруг закинул голову назад и громко рассмеялся.
-Вы послушайте только "был занят". Чем же ещё может быть занят такой бездельник как ты? Разве что кому-то выбивал мозги в какой то грязной забегаловке?
-Вроде того.
-Ха...а ты совсем не меняешься, приятель. Как я рад, что ты снова с нами! Кстати, может ты не против немного прокатиться? Старт как раз через пару минут.
-И какие на сегодня ставки?
-Больше всего денег идёт на нашего гостя,- толстяк едва заметно кивнул в сторону азиата на сверхсовременном мотоцикле и с длинными пепельно-белыми волосами,- Его зовут Ванг Чанг и парень является абсолютным чемпионом по ту сторону залива.
-Ванг Чанг? Хм... Похоже на название жевательной резинки.
В ответ азиат лишь снял очки и с холодным презрением посмотрел в глаза своего обидчика.
-Ну вот, похоже, ты приобрёл себе ещё одного врага,- толстяк отошёл в сторону и неодобрительно покачал головой,- Не к добру это.
-Переживу как нибудь.
-Тогда, чего мы ждём!
Через секунду воздух вокруг уже дрожал от предстартового рёва нитродвигателей. Все были готовы к заезду. Снова смех, снова крики, а ещё азарт, адреналин, зажатые в кулаках деньги, нервные ругательства и последние ставки. А затем, когда едва одетая девчонка у обочины махнула гонщикам клетчатым флагом, более десятка машин вдруг одновременно сорвались со своих мест и на бешеной скорости понеслись вперёд.
На первых же метрах вперёд вырвался Чанг. Следом за ним цепочкой шли ещё пятеро. Виктор пока держался посередине. Первые сотни метров после старта были далеко не самыми лучшими для быстрого обгона. Новички, да и просто всякие отморозки хотят поскорее показать насколько они круты, отчего многих из них затем приходится долго отскребать от асфальта.
В этот миг впереди уже как раз успели столкнуться два мотоцикла. Ехавший позади, бросил на обочину переднего, но от чудовищного удара второго гонщика самого вырвало из седла и, сделав в воздухе несколько кувырков, он с криком шлепнулся на тротуар.
Начало положено - двое ушли с трассы. Плавным поворотом Виктор объехал место недавней аварии, но тут же перед ним ещё кто-то, очевидно не выдержав заноса, упал на бок и, оставляя за собой фейерверк из искр, улетел в сторону.
-Катались бы лучше... на волосипедах.
Рёв нитродвигателей, казалось, стал ещё громче. Виктор добавил немного скорости и тут же легко обошёл своего очередного конкурента. Впереди оставался только Чанг. С этим парнем трудно было тягаться на ровной дорое. Лошадиных сил в его машине было побольше чем у любого другого и поэтому здесь уже приходилось надеяться только на свою безупречную технику. Но вскоре трасса свернула на какой то тёмный, кривой переулок. Выбоины на асфальте, грязные лужи и кучи мусора прямо на дороге. Чанг на несколько мгновений замешкался и сбавил скорость. Виктор же вошёл в поворот куда ровнее и на некоторое время даже сравнялся со своим соперником. Теперь они были на одном уровне и словно два диких зверя, не желающих уступить друг другу, понеслись вперед, подпрыгивая на ямках и проклиная всех тех кто придумал проложить трассу в грязных подворотнях.
На тратуарах десятки людей размахивали руками и что-то кричали им обоим. Гонка подходила к своему третьему и заключительному этапу. Теперь снова ровная и широкая улица, но уже полная машин, несущихся вперёд по встречной полосе.
Почувствовав под ногами гладкое покрытие, Чанг резко увеличил скорость и снова оказался впереди. Виктор едва поспевал за ним, постоянно объезжая шустрые автомобили и только чудом не попадая под их колёса.
В ушах звинело от яростного рёва мощного нитродвигателя и трусливого писка компьютера, каждую минуту рекомендующего сбавить скорость. До финиша оставалось ещё несколько километров и тут маленький азиат, едва не столкнувшись со здоровенным грузовиком, съехал на обочину и потерял слишком много времени. Слишком много для того, чтобы Виктор успел обойти его и, показав на прощание средний палец правой руки, навсегда скрыться далеко впереди.
Конец гонки был уже совсем рядом, когда впереди вдруг так отчётливо послышался самый отвратительный звук во вселенной. Звук полицейских сирен. Мотоцикл резко сбавил скорость и, сделав крутой разворот, незаметно нырнул в какую то очередную грязную, узкую улочку. Казалось опасность миновала, но ещё через сотню метров Виктора ожидал новый сюрприз. Впереди показались две полицейские машины наглухо перекрывшие собой дорогу. Ещё мгновение и сзади подкатили две другие. Темноту прорезал яркий свет фар. Ловушка захлопнулась.
-Слезь со своей колымаги и подними руки!
Виктор нехотя подчинился. Неужели теряю хватку?.. Один из полицейских неторопливо подошёл почти вплотную, а затем вдруг усмехнувшись, нанёс резкий удар по спине шоковой дубинкой.
-Получи, мразь-зь-зь...
Следующий удар должен был обрушиться на его голову, но ещё раньше Виктор, отработанным до автоматизма движением, перехватил дубинку и врезал нападающему кулаком чуть пониже солнечного сплетения. На мгновение полицейский замер, после чего несколько секунд судорожно хватал ртом воздух, а затем сделал шаг назад и рухнул на тротуар. Его напарник было бросился на выручку, но получив короткий удар в живот, почти сразу же оказался на земле, рядом со своим товарищем.
Не теряя ни секунды, Виктор бросился в какую то подворотню. Ему не хватило совсем чуть-чуть. Уже через мгновение он почувствовал, как что-то кольнуло его в спину, а затем всё тело словно взорвалось изнутри от мощного электрического разряда. Таким электрошокером можно было свалить с ног кого угодно. Уже в последние мгновения, теряя сознание, Виктор сквозь пелену увидел ноги, бегущего в его сторону, третьего полицейского. Твёрдый, лакированный ботинок, в остервенелой ярости, изо всех сил ударил его по рёбрам. А затем ещё раз и ещё...
-Проклятая мразь!!! Сгниёшь ты у меня в тюрьме, вместе со своими дружками-отбросами...
Повиновение - это дисциплина.
Дисциплина - это сила.
Сила - это основа нашего государства.
Так есть и так отныне будет всегда.
Первое правило кодекса чести Империи
Фаталоков.
То же время. Система Фортана. Планета Нага - колыбель цивилизации фаталоков.
Детство закончилось.
Все! Ему уже никогда больше не быть тем, кем он был раньше.
Он наконец-то вырос. Пора обрывать всю связь с прошлым. Пришло время перерождаться и переступать на новую ступень эволюции.
Опустив вниз голову, Якус послушно шёл вперёд по темному, длинному коридору в сопровождении двух "высших". Совсем скоро он станет таким же, как и они.
Его короткие и кривые ноги заменят на прочные и быстрые металлические протезы. Его корявые руки сменят на ловкие шарнирные щупальца. Его безобразную систему пищеварения выбросят прочь и вместо неё безупречный механизм микросхем теперь будет направлять импульсы в мозг, усиленно питая его и повышая его производительность в несколько раз.
Якус станет наполовину машиной, получит возможность головокружительного карьерного роста и наконец-то будет достоин узнать своих настоящих клон-родителей. В обмен на это всего лишь придётся избавиться от своего ничтожного органического тела и как следствие - перестать быть жалким животным.
Как всё радужно и великолепно. Одни плюсы и совсем нет минусов, вот только стоило представить себе операцию "второго рождения" и особенно тот ужасный хирургический стол, как Якуса тотчас пронизывал ледяной и бесконтрольный ужас.
Но этого нельзя уже было избежать. С каждым новым шагом, с каждым ударом пока ещё живого сердца он приближался к этой пугающей сферической палате, где у него так безжалостно отнимут его единственное и по-своему любимое органическое тело. Конечно, через это необходимо пройти каждому, но пускай бы это произошло не сейчас. Завтра, может быть, или ещё лучше - через неделю.