Странно! Якус уже какой раз напряг свои психосенсоры, безуспешно пытаясь уловить хоть какие то эмоции от старика. Я совсем не узнаю его. В последнее время он так сильно изменился. Он словно умер изнутри, оставив после себя одну только внешнюю, физическую оболочку. Между нами больше нет никакой родственной связи. Он чужой для меня. Он просто командир, которому я должен подчиняться. Неожиданно перед глазами пронеслись события, произошедшие с ним совсем недавно. Центральная Площадь, суд, невыносимая жара, присяжные и заключительный приговор, вынесенный его родным клон-отцом: "Ликвидировать преступника"..."Видеть тебя больше не могу, ничтожество". Вот уж я тогда не думал, что мы ещё когда-то встретимся. С каким удовольствием я сейчас подошёл бы сзади и оторвал тебе голову...Стоп...Хватит. Это всё уже в прошлом. Пора забыть этот кошмар раз и навсегда. Уйди...уйди от меня, дикий зверь, разъедающий мою душу. Я больше не Якус, меня зовут Фарио и все, что я хочу - это с нуля начать новую жизнь. Может быть, у меня это получится.
Внезапно где-то над головой раздался пронзительный рёв турбин. Подкрепление, вызванное Сириулом, наконец-то прибыло к своей назначенной цели. В здании задрожали немногие уцелевшие стекла, а на улицах в воздух поднялись тучи пыли, после того как над самой землёй пролетела тройка малых бомбардировщиков класса X-Z и сбросила на людей тяжёлый груз кассетных бомб. Через секунду с нападающими на Дворец Правительства гренадёрами было покончено. Люди всё ещё не могли привыкнуть к той скорости и ужасной силе с которой фаталоки умеют наносить свои удары. Малые бомбардировщики, снизу чем-то похожие на огромных, черных морских скатов, еще немного покружили над площадью, добивая из пулемётов уцелевших земных солдат, после чего одновременно развернулись и с тем же проворством скрылись за горизонтом. С недавнего времени X-Z стали единственным доступным воздушным прикрытием для армии Сириула в городе. Они были так манёвренны и могли опускаться на столь низкую высоту, что без проблем пролетали под самым куполом, не повреждая его тонкую, углепластиковую плёнку.
Когда грохот от взрывов, наконец, понемногу затих, Сириул вновь обернулся и внимательно посмотрел на рабочего, спасшего ему жизнь.
-Так кто же ты такой на самом деле, Фарио? Ты как будто мне кого-то напоминаешь. Ты похож на меня самого в молодости и ты мог бы быть похожим на моего младшего сына Якуса, если бы тот на самом деле не оказался трусливым и слабым ничтожеством.
При упоминании собственного имени Якус вдруг вздрогнул и с силой сжал свои железные кулаки. Неуправляемая ярость готова была вырваться наружу и он с большим трудом сдерживал её внутри себя. Нет...только не сейчас.
-Я лишь законопослушный гражданин и ваш покорный солдат, генерал.
-Хотел бы я, чтобы таких солдат как ты у меня было как можно больше.
Снаружи послышалось одиночное стрекотание пулемётной очереди. Сириул медленно подошёл к окну и окинул взглядом от начала до конца всю огромную Центральную Площадь. Именно отсюда не так давно и началось их вторжение на эту дикую планету. С тех пор прошло около месяца, но и теперь, как и тогда, в день вторжения развалины вокруг её по прежнему обшаривали фаталокские патрули в поисках недобитых врагов Великой Империи.
-Я всё ещё никак не могу до конца понять этот странный народ. Когда мы на них напали, они просто разбежались в разные стороны, ни оказав нам почти никакого сопротивления. Почему же теперь, когда они полностью разбиты и растоптаны, они вдруг осмелились бросить нам вызов здесь в самом сердце наших новых владений.
-Боюсь это лишь первое звено в цепи их крупного плана,- Якус тихонько подошёл к генералу сзади и словно тень остановился прямо за его спиной,- За нападением на вас стояло нечто большее чем желание просто убить командующего фаталокской армией. Они готовят остатки своих сил, чтобы выбить нас из Центраполиса. Бессмысленная затея, но, тем не менее, думаю, нам не стоит относиться к этому слишком уж легкомысленно. В противном случае мы можем понести крупные потери.
Сириул вдруг резко обернулся назад и словно впился глазами в этого странного рабочего в ржавой, стальной техноплоти.
-Откуда тебе всё это известно?
-Обыкновенная логика и ещё интуиция.
-Интуиция - это ложное учение и ты сам об этом прекрасно знаешь.
-Иногда логика бывает бессильна. Она бессильно объяснить хаотичность, которая является основой этой цивилизации. В этом случае помочь может только интуиция. Нужно прочувствовать местное общество, стать как бы его частью, научиться думать как все эти варвары и тогда ты сможешь с лёгкостью предугадать их действия от начала и до конца.
-Не слишком ли ты много знаешь для простого рабочего?
-Я, прежде всего фаталок, а это уже обязывает меня постоянно постигать знания и самосовершенствоваться.
-Ах, вот оно как...
Сириул очевидно хотел сказать ещё что-то, но тут внезапно внутри его мозга почти одновременно вспыхнуло несколько сигналов срочной связи. Затем, перебивая друг друга, послышались голоса офицеров, находящихся в разных концах города: "Генерал, люди взялись за оружие"..."Генерал, повстанцы напали на нас с юга"..."Они уже захватили несколько северных кварталов"..."Они наступают со всех сторон"..."Их танки уже движутся к вашей резиденции".
Сириул внимательно выслушал всех их после чего отключил связь и, сделав несколько быстрых шагов, подошел вплотную к Якусу. Их лица разделяло всего несколько сантиметров. Для скрывающегося преступника это было слишком опасным расстоянием.
-Ты меня пугаешь, Фарио. Никогда раньше мне не приходилось встречать такие таланты. Ты уже знаешь, что произошло - люди, как ты и говорил, пытаются выбить нас из города. Отправляйся в сектор двадцать четыре в состав сто восемнадцатого пехотного корпуса. Я только что приписал тебя туда в качестве простого рядового. Если ты не разочаруешь меня и в настоящей войне, можешь затем рассчитывать на повышение, о котором ты раньше не мог даже и мечтать.
Что правит этим миром - сила.
Перед чем абсолютно бессильна любая сила - перед смертью.
Что может бороться со смертью и побеждать её - жизнь.
Что делает жизнь хуже смерти - отчаянье.
Надпись сделанная неизвестным
автором на стене бывшего Дворца
Правительства, в самом центре
владений фаталоков.
Солнечная Система. Планета Земля. Сорок второй день войны, названный впоследствии днём Великой Битвы за Центраполис.
Человек бежал. Бежал на последнем дыхании, выбиваясь из сил и спотыкаясь. У него уже не было надежды на спасение, он даже не оборачивался назад так как знал - расстояние между ним и его врагом с каждой новой секундой неумолимо сокращается.
Его преследователем был фаталокский патруль. Это была огромная, бронированная машина на двух ногах, с полуорганический мозгом и целым арсеналом вооружения. Она не знала усталости. Ее движения были словно тиканье часов, такие же чёткие и размеренные. Там где ступали её тяжёлые ступни, шел трещинами асфальт и превращались в песок остатки кирпича и бетонных плит.
Фаталок уже почти настиг свою жертву. Оставалось ещё только пробежать чуть-чуть, а затем протянуть руку, схватить дикаря и раздавить его в своих пальцах. Но неожиданно он почему-то остановился. Ему пришёл срочный приказ немедленно оставить преследование и направиться в расположение своей части. Где-то на горизонте уже гремели взрывы и сплошное, черное небо озарялось яркими, огненными вспышками. Бунтовщики начали наступление на город.
Фаталок послушно остановился, а затем развернулся и с той же невероятной скоростью двинулся, теперь уже в противоположном направлении.
После этого Виктор пробежал может быть ещё метров пятьдесят, прежде чем, наконец, понял, что его противник почему-то остался далеко позади. Он упал на мраморные ступеньки какого-то полностью разрушенного здания и в первые секунды лишь судорожно хватал ртом воздух, не в состоянии перевести дыхание. Когда биение сердца вновь пришло в норму, а руки перестали мелко дрожать, Виктор поднял голову и с удивлением посмотрел вдаль. Фигура фаталока всё уменьшалась в размерах, пока, наконец, не превратилась в маленькую, черную точку, полностью растаявшую вскоре где-то там далеко в темноте.