Когда большие настенные часы в Иркиной кухне пробили полночь, мы с ней все еще сидели в столовой на диване, обнявшись и выкладывая друг другу все наши обиды на «кобелей проклятых», а со стола на нас взирала разлученная со своим содержимым бутылка. Вторая, кстати, по счету. Когда пробило двенадцатый удар, Ирка встрепенулась:
— Ничего себе! Тебе завтра на работу?
— Ага, — кивнула я.
— И мне тоже. — Ирка вздохнула. — Хорошо посидели. Ни с кем я еще так не болтала, как с тобой. Не подлая ты, а в наше время это ох какое достоинство.
Пока она меня таким образом расхваливала, до меня наконец дошло, что вставать-то утром придется рано, и вообще надо как-то еще умудриться добраться до своего дома, а время на улице далеко уже не детское. Встревожившись, я встала, но Ирка тут же опустила меня обратно:
— Ты куда это? Никуда я тебя сегодня не отпущу, у меня ночуешь.
Представив себе, как я бреду по улице, шарахаясь от каждой тени, а затем вхожу в свою темную и пустую квартиру, где и словом перекинуться не с кем, я согласилась. Наспех убрав со стола, мы с Иркой стали готовиться ко сну. Для меня это всегда было просто: разделась, умылась — и в койку. Ирка же превратила этот процесс в целое представление. Я не успела еще принять душ с каким-то антицеллюлитным мылом, а Ирка уже тыкала мне в руки баночку с кремом для тела. После этой баночки последовала вторая.
— Лицо намажь, — скомандовала Ирка. — Крем французский, просто волшебный: утром даже намека не будет ни на отечность, ни на мешки под глазами.
Я вняла Иркиному совету, но этим дело не кончилось: отдельно пришлось мазать веки, потом делать массаж лица и шеи. И, пардон, бюста.
— Да ты что, никогда этим не занималась? — видя мое недоумение, удивилась, в свою очередь, Ирка. — Ну, мать, возьмусь-ка я за тебя, а? — Тут ее взгляд упал на мой далекий от плоской формы живот. — Причем по полной программе. Запишу в свой фитнес-клуб, рекомендую тебя одному массажисту, обеспечу косметикой.
«Ладно, — подумала я, — фантазируй сейчас о чем хочешь, утром все равно все забудешь».
Утром, то ли благодаря чудодейственному Иркиному крему, то ли благодаря другим каким-то капризам природы, лицо у меня было действительно почти как у девочки непреклонного возраста. Воспользовавшись великодушно предложенной мне Иркой декоративной косметикой, я привычно нанесла на лицо несколько традиционных цветных пятен, чем привела приятельницу в настоящий ужас. Нет, определенно Ирка решила взяться за меня обеими руками — то ли потому, что я, как она выразилась, не подлая, то ли по той причине, что всем нам, женщинам, надо о ком-то заботиться, потребность в нас такая заложена природой. И Ирка, несмотря на всю свою эмансипированность, не являлась исключением. А тут я кстати подвернулась в тот самый момент, когда Свиридов получил отставку. В общем, заставила меня Ирка смыть всю мазню, а затем перерисовать все по-новому, как ей хотелось. Ну, чтобы не обижать хорошего человека, сделала я все так, как ей хотелось, и мне даже самой понравилось: глаза стали какие-то таинственные и выразительные, а сама кожа свежее.
— Мордашка у тебя что надо! — восхитилась Ирка. — И что только твоему старому козлу надо было?
Ирка не привыкла стесняться в выражениях, что меня, честно говоря, несколько коробило. Но Ирка, тут же поняв свою оплошность, ойкнула, чмокнула меня в щеку и заявила:
— Осталось только фигуру отточить. Все! Решено! Пойдешь со мной в фитнес-клуб.
— Я фитнесом занимаюсь с сумками по лестнице да с тряпками по квартире, — ответила я. — А что до твоего клуба, то там абонемент стоит, поди, три мои зарплаты.
— Эко, хватила! — рассмеялась Ирка. — Не три, меньше. А ты теперь одна. Для кого экономить-то собираешься?
— Какая одна, — проворчала я. — Не забывай, что у меня еще имеются два пусть и не очень бедных, но ребятенка.