— Спасибо. — Миссис Райли дотронулась до руки Мэгги, а затем вернулась к своей семье поделиться новостью.
Мэгги ничего не оставалось, как вернуться к своим.
Мэтт стоял рядом с Чарли, обсуждая какой-то футбольный матч. Глаза Чарли возбужденно горели. Мэгги успела заметить, что Мэтт относится к мальчику с уважением, но без того панибратства, которого терпеть не могут дети.
«А он в общем-то не такой уж плохой парень, этот Мэтт», — подумала она.
Рита взяла Мэгги под руку.
— Не суди его мать слишком строго, — попросила она. — Ей сейчас нелегко. Вспомни, как ты себя чувствовала, пока не убедилась, что с Николь все в порядке.
— Все нормально, мама. Она относится ко мне так же, как ты к Конору. Чего еще можно ожидать?
Рита недовольно поморщилась:
— Я по крайней мере хотя бы для приличия не подаю виду.
— Ой ли? По-моему, у тебя все на лице написано! Равно как и у Элли с Клер.
— Я не хочу, чтобы ты повторяла мои ошибки. Мне хотелось бы, чтобы ты нашла человека, для которого твое счастье было бы дороже его собственного, который бы жизнь готов был отдать за тебя…
— Мне кажется, я его нашла, — сказала Мэгги.
— Мэгги! — Голос доносился до нее словно из другой галактики. — Мэгги, проснитесь, пожалуйста!
Мэгги медленно очнулась. Краски… Запахи… Звуки… Первым воспоминанием было то, что где-то там, в палате, лежит ее девочка. Вторым — то, что в соседней палате Конор.
Перед ней стоял Мэтт Райли.
— Он пришел в себя и хочет видеть вас. Они, — он кивнул в сторону своих родственников, — взбешены, но он сказал, что хочет видеть вас, и только вас.
Мэгги поднялась и провела рукой по волосам. Она вспомнила, что не взяла с собой расчески.
Родственники Конора весьма недовольно посмотрели ей вслед, когда она прошла мимо них, но Мэгги было мало дела до этого. Он жив. Он в сознании. Он хочет видеть ее. А уж как она хочет видеть его — одному Богу известно! Как хотелось ей посмотреть на него, подержать за руку, излить на него всю свою любовь и благодарность, словно живительный бальзам…
Теперь Мэгги уже хорошо знала дорогу. Она уже дважды навещала Николь после первого визита, а Конор был всего лишь в соседней палате. Как все-таки странно порой сводит людей судьба!
Его глаза открылись при звуке ее шагов. Сердце Мэгги забилось, словно она видела его в первый раз.
— Что с Николь? — Голос Конора был едва слышным, но в нем ощущалась жизнь.
Мэгги присела рядом с кроватью Конора и дотронулась до его руки.
— Она в соседней палате. Пострадала довольно сильно, но ни жизни, ни здоровью ничто не угрожает.
Глаза Конора на мгновение закрылись, но Мэгги успела заметить стоявшие в них слезы.
— Она хорошая девочка, Мэгги.
— Я знаю, — прошептала она. — Спасибо, Конор. Ты спас ей жизнь.
Конор сжал ее руку. Она сжала его руку в ответ. Они были близки не один раз, знали, казалось, каждую родинку на теле друг друга, но никогда их прикосновение не значило так много.
Мэгги хотелось сказать ему многое, очень многое. Но очевидно, начинало действовать лекарство, так как Конор снова начал погружаться в дремоту.
— Я думаю, — сказала Мэгги, — надо все-таки дать твоей маме возможность увидеть тебя. Я еще вернусь. Позвать ее?
Конор улыбнулся в ответ и едва заметно кивнул.
Решив заглянуть на обратном пути еще раз к Николь, Мэгги с удивлением обнаружила, что миссис Райли стоит у ее кровати.
— Он очень слаб, — сказала Мэгги миссис Райли, — но он хотел бы видеть вас.
Миссис Райли кивнула. Мэгги заметила боль, стоявшую в ее глазах.
— Она выглядит совсем ребенком, — произнесла миссис Райли, глядя на спящую Николь.
— Она и есть ребенок, — вздохнула Мэгги. — Просто я иногда об этом забываю.
— Понимаю, — улыбнулась миссис Райли. — Я сама в свое время не одну ночь проплакала в подушку, проклиная тот день, когда решила завести семью.
— Знакомая картина, — поддержала ее Мэгги. — Мне самой иной раз хотелось бросить все к черту и уйти в монастырь.
— Ну, у меня до такого все-таки не доходило. Ничего страшного, уверяю вас, это все возрастное.
— Все так говорят, но, если честно, верится с трудом.
— Может быть, — предложила миссис Райли, — вы хотите пойти домой поспать? Я подежурю.
— Спасибо. — Мэгги была тронута ее любезностью. — Честно говоря, я собиралась предложить вам то же самое.
Ни та ни другая не двигались с места.
— Вы не уходите? — спросила миссис Райли.
— Ни за что! Вы тоже?
— Спрашиваете! Да меня силком отсюда не вытянешь! — Они посмотрели друг на друга и тихо рассмеялись. В этот момент они не были врагами. Сейчас они были просто матерями, радовавшимися тому, что с их детьми все будет хорошо.
Глава 22
— Посмотри на них! — сказала Мэгги дочери через три дня после происшествия, появившись на пороге палаты Конора, — Глазам не верю! Они играют в карты!
— Что играют — неудивительно! — фыркнула Николь. — Удивительно, что Чарли, похоже, выигрывает!
Николь была в своем любимом свитере и в леггинсах в обтяжку, не скрывавших перевязку на правом колене. Волосы ее были собраны в хвостик, и впервые за долгое время она выглядела пятнадцатилетней девочкой, которой предстоит еще многое узнать о жизни.
Николь снова начинала поддевать своего брата. Как ни странно, Мэгги была даже рада этому. Значит, дочь возвращается в свое нормальное состояние.
— Конор умеет ладить с детьми, — сказала Мэгги.
— Да, — признала Николь. — Умеет.
— Высокая оценка! — подняла бровь Мэгги.
Николь, смутившись, опустила голову, но было поздно — Мэгги заметила взгляд дочери, и этот взгляд согревал ее сердце. Небольшой, но прогресс.
Мэгги понимала, что Николь все-таки сложно будет привыкать к Конору. Девочка скучала по отцу гораздо больше, чем сама признавалась в этом. Может быть, пора пересмотреть решение, которое они с Чарлзом приняли, когда развелись? Если она не хочет окончательно стать чужой для Николь, она должна научиться кое в чем уступать дочери…
— Чарли, ты не забыл, что сегодня ты идешь в гости к тете Элли? — напомнила Мэгги, ввозя инвалидную коляску с Николь в палату. — Собирайся, она не любит, когда опаздывают!
Конор поднял глаза и улыбнулся Мэгги. Но это была не та улыбка, которой она ждала, не та улыбка, в которую она тогда влюбилась.
«Не придавай этому значения. Он просто еще слаб после операции. Ты тут ни при чем».
— Я выиграл! — Чарли бросил свои карты на кровать, всего лишь в сантиметре от забинтованной ноги Конора. Он словно совершенно не замечал Мэгги с Николь.
— Опять? — Конор посмотрел на карты Чарли и бросил свои рядом с ними. — Да у тебя, часом, не крапленые ли карты?
Чарли усмехнулся:
— Я просто играю лучше вас, вот и все.
— Ты так думаешь? — Чарли широко улыбнулся:
— Это очевидно!
— Одевайся, — сказала Мэгги сыну. — Где твоя куртка? Тетя Элли сводит тебя в «Макдоналдс», если будешь хорошо себя вести.
Услышав про «Макдоналдс», Чарли сразу же забыл и про карты, и про Конора. Тот усмехнулся, глядя, как быстро мальчик засобирался. Даже Николь не смогла сдержать улыбки.
— Давай, — сказала она брату. — Отвезешь меня в мою палату.
Чарли подбежал к коляске и на огромной скорости вылетел с отчаянно визжавшей Николь из палаты.
— Шон был такой же, — улыбнулся Конор, когда Мэгги закрыла за ними дверь. — Энергии — через край.
«Посмотри на меня, Конор! Ты еще ни разу после аварии не посмотрел на меня как следует!»
— Тут еще пара статей про тебя. — Она бросила на тумбочку две местные газеты. — «Героический полицейский спасает подростка от неминуемой смерти». — Мэгги передернулась, прочитав слова «неминуемая смерть».
— Выброси их, — попросил Конор, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. — Зачем они мне?