И тут до меня дошло, что было странным.
Лицо.
Камни эмаши впитали и эту магию, и теперь черты лица Ира — наверное и Шера, но тот был сзади — четко просматривались даже при слабом свете. Ровный, прямой нос, чувственные губы, скульптурные скулы и подбородок…
Такой знакомый и не знакомый одновременно…
Знакомый…
Разрази меня Буря!
Широко раскрыв от удивления рот, я вскочила и уставилась на блондинчика. А потом перевела взгляд на рыжего.
Неужели… Да бред!
Но мой мозг, привыкший анализировать и раскладывать полученную информацию, услужливо подсовывал воспоминания, несостыковки, оговорки, которые теперь предстали совсем в другом виде.
Я не была любительницей светских сплетен. И не была представлена ко двору — моя семья пусть и являлась благородной и проживала в столице, но не обладала влиятельными покровителями, позволявшими пробраться во дворец — да мне это и не было интересно, в отличие от моей сестры.
Но я читала многочисленных писак, которые с пристальной жадностью следили за самым известным семейством. И видела блеклые картинки, на которых, порой, изображали того или иного члена семьи.
И уж точно не раз слышала слащавые восторги подруг сестры, которые смаковали подробности выходов в свет двух младших принцев, последние годы называемых теми же писаками «самыми завидными женихами Империи».
Как я могла быть так слепа?!
Как-то могла.
Разве я помнила их возраст и цвет волос? Разве могла знать, что один из них обжигает холодом, а второй способен создать хорошее настроение из пустоты? Что Шерон эр Джан-Ари настолько легко вспыхивает новым делом и всегда открыт к приключениям? А Максир эр Джан-Ари…
Что ж, теперь хотя бы понятно его высокомерное отношение ко мне.
Я отошла в сторону и еще раз посмотрела на напряженных молодых людей. Думаю, они легко распознали мои мыслительные процессы. В душе царило смятение, будто Буря смела там всё подчистую, а то, что осталось, перемешала и шлепнула о землю.
Прерывисто вздохнула. И спросила единственное, на что меня хватило на данный момент:
— Ну как, хорошо разлеклись…ваши милости?
Строго говоря, было понятно, что я тут не при чем. Я им не друг и не подружка, чтобы посвящать в свои тайны. И никто специально меня не обманывал. Императорским внукам захотелось развлечься и поиграть, и привлекать внимание им было не нужно. Да и опасно.
Но все равно было обидно. И досадно.
На собственные высказывания и рассуждения, которые касались их семьи — ничуть не оскорбительные, но все же… На все эти одни им понятные переглядки, которыми они сопровождали мои слова. На то, что я и правда оказалась не достойна доверия.
А еще на то, что теперь нам уж точно не по пути.
И если я раньше размышляла, что здорово, что у меня появились друзья и, быть может, по возвращении в столицу мы продолжим общение, то теперь эти надежды можно было похоронить.
Как и самые потайные мысли об Ире…Что ж, пора называть его Максир.
— Простите… за мое высказывание, — вздохнула, наконец. Смотреть на молодых людей я не могла.
— Лили… — начал Шерон, но я отрицательно помотала головой.
— Не стоит. Объяснять — не стоит. Я понимаю, вам и негоже делиться с незнакомцами собственной историей.
Я отвернулась к стенке и попыталась унять собственное смятение.
— А тебе не стоит все принимать так… близко. И вести себя будто мы чужие, — вдруг очень раздраженно заявил блондин.
Я сжала кулаки.
— Ты… вы определитесь, пожалуйста, что именно мне не следует делать, а то сами себе противоречите.
На Максира я не смотрела, но шипение расслышала хорошо.
— Вот что точно не стоит, так это начинать нам «выкать» и обращаться как с императорскими особами, — мягко возразил рыжий. — Во многом поэтому мы скрывались — не представляешь, как надоедает, что все лебезят перед тобой и видят лишь титул.
— Бедняжки… — вырвалось у меня довольно язвительное.
И тут же я вздрогнула.
Потому что на поникшие плечи опустились мужские ладони.
Шер.
— Эй, Лили. Это все еще я — веселый водитель, с которым ты валялась на одеяле, делилась лепешками и даже спала в одной комнате. Ничего не изменилось, понятно?
Через силу я кивнула.
В конце концов я же не селянка какая-то, которой и вздохнуть нельзя в их присутствии. Ну а то, что они потом и не вспомнят обо мне…
Посмотрела на блондина, но по его лицу ничего нельзя было прочесть.
— Но теперь я хочу хотя бы знать, за что страдаю, — сказала преувеличенно весело.
— Что ты имеешь в виду?
Что, снова со мной только Шерон разговаривает? Ну и ладно.