Оба парня смотрели на меня странно.
— Что?
— Откуда ты это знаешь? — спросил Максир.
— Твоя мама основала замечательный факультет, — я рассмеялась. — Ты бы видел какие, порой, необычные у нас были преподаватели и какие примеры они приводили. Ну что?
Шер все это время простукивал пол и, наконец, обнаружил чуть приподнятый камень, под которым ощущалась полость.
— Нашел! Только как поднять? Будь у меня возможность магичить, я бы выбил его, а вот так…
— Просто выдавим.
— Ага. Да ты силач, — издевательски протянул рыжий.
— Мы не можем отдавать магию вовне, но себя же усилить можем, — блондин пожал плечами и прикрыл глаза, явно пользуясь своим же предложением. А я восхитилась идеей:
— Откуда ты это знаешь?
— Мама подсказала, — и снова неожиданная улыбка, озарившая его лицо. — Раньше я только и засыпал под рассказы о ее приключениях.
Хм, приключениях? А точно ведь, писаки долгие годы смаковали разные подробности истории её встречи и любви с наследником Бури — вряд ли там хоть что-то было правда, но в том, что у Стаси эр Джан-Ари оказался непростой путь к счастью, я была уверена.
Сначала я даже засомневалсь, что у них что-то получится. Очень уж монолитным выглядел пол. Но парни давили и давили, прикладывая все усилия, и спустя какое-то время камень все таки поддался, а потом и полетел вниз, выламывая тот самый механизм, про который я говорила.
Мы прислушались.
В непроглядном мраке было тихо и… свежо?
— Там есть воздух, — улыбнулся рыжий. — Я полезу первым.
— Почему? Потому что на тебя охотятся? — хмыкнул блондин, вдруг снова пришедший в хорошее расположение духа.
— Потому что ты калека, а Лили — девушка, — закатил глаза рыжий.
Он спрыгнул и сказал оттуда:
— Тут невысоко. И ход дальше под наклоном, но не сильным — и пусть придется сильно пригибаться, он достаточно широкий, так что даже такие толстяки, как вы, пролезут.
Я рассмеялась.
Настроение улучшалось с каждым мгновением. Скоро мы вылезем, окажемся на свободе — живыми и здоровыми — вызовем подмогу, а потом…
Вздохнула.
Вряд ли наследникам разрешат продолжить путешествие.
Мы продвигались довольно быстро. Шерон помогал другу, ну а мне только и оставалось, что нести все сумки, которые были не такими уж тяжелыми. Впереди забрезжил свет. И наше продвижение ускорилось — всем захотелось убедиться, что мы выбрались из каменной ловушки!
Наконец, мы оказались на небольшой каменной площадке, похожей на пещеру, за пределами которой было несколько скальных каскадов, а вдалеке даже виднелись какие-то механизмы.
Парни со стоном разогнулись. Да и мне стало легче дышаться.
Перебрались на открытую небольшую площадку.
— Скоро действие камней ослабнет, — довольно сказал блондин, потягиваясь и щурясь на вечернем солнце. И было примерился, как спуститься на плоскость ниже, от которой виднелась тропа вокруг скалы — наверняка в конце тропы были люди — как раздался шорох.
И от каменных выступов отделились тени, скрытые прежде мороком.
Хотя нет, не тени. В первое мгновение я даже с любопытством рассматривала одетых слишком легко для этого времени года мужчин в замызганных кожаных жилетах и штанах, а потом выругалась, поняв.
— Говорил же, что выберутся, — хрипло сказал какой-то высокий бородач.
Все произошло очень быстро.
Пространство вокруг нас заволокло дымом.
Я закашлялась и отшатнулась.
Перерожденцы достали мечи и взмахнули ими, да так, что едва не отсекли головы принцам и мне.
Я взвизгнула и попыталась укрыться в пещере, из которой мы пришли. Но там уже стояла темная фигура в намотанных поверх доспехов грязных тряпках. Мужчина выбросил вперед сеть с железными колючками, и мне едва удалось избежать её.
В несколько прыжков оказалась на краю и едва не оступилась, не понимая, что делать.
Ир и Шер были совершенно беззащитны со своими ножиками против длинных мечей, а с той стороны площадки уже целился арбалетчик. Похоже, ему было не важно, кого убивать.
Я хотела выкрикнуть, чтобы они упали на землю, но не успела — арбалетчик начал нажимать на спуск.
И не помня себя, не понимая что я делаю, я прыгнула стреле наперерез — стреле, что пронзила бы повернувшегося спиной Ира.
Наверное, меня убили.
Иначе как еще понять то, что сквозь меня вдруг прошла волна чего-то теплого, вокруг полыхнуло столь ярко, что я зажмурилась, а сил внезапно стало так мало, что я просто рухнула на землю?