догнать и принять под руки, несмотря на разницу в возрасте.
– М-мистер Сеалс?! Мистер Кортни?
Выражение на лице Тессы едва ли было бы более испуганным, если бы она, гуляя
по лесу, столкнулась нос к носу с медведем-гризли. Глаза, обращенные на Соске,
увеличились раза в два, не меньше.
– С-сержант, о-откуда… откуда здесь эти люди?!
Бравые стариканы активно вырывались, едва не роняя отчаянно удерживавших их
здоровенных десантников, и орали на разные голоса:
– Сколько лет, сколько зим, лапочка моя!
– Я летел к тебе как на крыльях – неужели ты не рада?!
– Малышка, дай дедушке скорее тебя обнять!
– И поцеловать! И похлопать по попке!
Глядя, как Тесса вздрагивает при каждом выкрике, Соске тоже занервничал:
– Мэм, у них оказались обширные и весьма полезные связи…
– Я и сама знаю! Но зачем вы их сюда-то притащили?!
– Виноват, прошу прощения! Но не мог же я их бросить на поле боя?
– Тут вы правы, но… – несмотря на весь свой гуманизм, Тесса явно была не
слишком довольна его решением.
Соске решил сманеврировать и отвлечь внимание от своей промашки, и перевести
разговор в новое русло, представив ей Лемона.
– Да, я уже говорил – это месье Лемон. Агент бюро DGSE, снабдивший нас очень
важной информацией. Он обладает изощренным интеллектом и спас мне жизнь, поэтому я
ему полностью доверяю. Месье Лемон, это мой командир…
139
Взглянув на Лемона, он запнулся. Тот стоял с полуоткрытым ртом, словно
окаменев, и пожирал глазами Тессу. Можно было видеть невооруженным глазом, что его
уши начинают ярко полыхать, как при стремительно поднимающейся температуре.
– Месье Лемон?..
Нет ответа.
– Лемон, это мой командир…
– А?.. Что?
– Я же говорил, что познакомлю вас…
– Что?.. Познакомишь? Правда? Вот с этой девушкой ты хотел меня познакомить?!
– Так, постойте…
Курц, Мао и Крузо, наблюдавшие за гостями со стороны, принялись шептаться:
– Ого! Крышу снесло с первого взгляда.
– И я его прекрасно понимаю.
– Новый член фан-клуба. Добро пожаловать, как говорится.
Запищала трубка радиотелефона внутрикорабельной связи. Вызывал Мардукас.
Переговорив с ним, Тесса, обернулась и громко проинформировала всех присутствующих:
– Итак, господа. К сожалению, мы не имеем возможности должным образом
отпраздновать ваше счастливое возвращение, пока «Туатха де Данаан» отходит
малошумными ходами в безопасный район и требуется соблюдать звуковую дисциплину.
Тем не менее, я рада приветствовать всех вас на борту.
Со стороны бронеробота, только что выгруженного из грузового отсека
транспортного вертолета, – «Лаэватейна» – донесся низкий механический голос,
говорящий через внешний динамик:
–
К а п и т а н
п е р в о г о
р а н г а
Т е с т а р о с с а ,
г о в о р я
о
п р и в е т с т в и и , в ы и м е е т е в в и д у и м е н я ?
– Конечно, Ал. Счастлива видеть тебя в полном порядке.
– Р а д с т а р а т ь с я , к о м а н д и р .
140
Гевин Хантер пришел в себя в госпитальной палате. Его мутный взгляд
остановился на девушке, молча сидящей рядом с койкой. Коротко стриженые волосы,
бейсболка с низко опущенным на глаза козырьком, незатейливые джинсы и водолазка. Ей
можно было дать лет шестнадцать-семнадцать.
– Миллер…
– Не напрягайтесь.
Ее улыбка была скупой и недружелюбной, но слова прозвучали на удивление
мягко:
– Недавно пришло сообщение от «Тени». Наш парень благополучно попал в руки
получателя. Представление, которое он устроил, превзошло все ожидания.
– Вот как…
Из его горла вырвался только слабый хрип. С трудом повернув голову, он обвел
взглядом палату. Висела умиротворяющая тишина, только размеренно попискивал
стоящий на столике рядом с койкой электрокардиограф.
– …Это хорошо. Не думал… что на самом деле удастся… его завершить. Но мы
смогли… спасибо, это – благодаря тебе...
– Нет. Я в долгу перед тем человеком. Сагара спас меня. Если бы не он, я бы и
сейчас металась в бреду в каком-нибудь застенке в Сибири.
– Ну… возможно.
– Кроме того, я только помогла. В итоге этот парень – Ал – сам сконструировал
себе новое тело. Обычный искусственный интеллект на это не способен. Тот человек,
которого звали Банни – он был просто гений.