отчаянно пытающуюся ее остановить, и сказала громче:
– Верно, Тесса?
Глаза Терезы Тестаросса, сидевшей неподвижно и тупо, словно безвольный
манекен, неожиданно сфокусировались и приобрели незнакомую остроту. Безучастная
маска в одно неуловимое мгновение обратилась в живое и умное лицо. Перевоплощение
было столь внезапным и разительным, что Марта только недоуменно распахнула глаза –
кукла ожила!
– Прости, Мелисса. Ведь это именно я устроила дурацкое представление.
С этими словами Тереза легко поднялась из кресла. Не удостоив взглядом
растерявшихся подручных, она шагнула вперед и приветственно подняла руку:
– Добрый вечер, мистер Фаулер. Я не успела представиться, да и вы были заняты с
доктором.
Фаулер кивнул, ничуть не удивившись – как и ожидалось от командира.
– Понимаю. Вы искали меня.
Выражение на его лице оставалось безмятежным, хотя ситуация кардинально
изменилась. По уверенности, с которой говорила Тереза, можно было легко заключить,
что охотники сами попались в ловушку, и этот пыльный склад в любой миг может
превратиться в поле боя. Спокойствие было напускным – командир амальгамовцев
лихорадочно просчитывал варианты, пытаясь найти выход.
– Пожалуйста, прикажите вашим людям сложить оружие. Иначе их ждет суровый
урок.
Водитель, тот самый, что схватил Марту, раздраженно выругался и шагнул к Тессе.
– Урок?! Сейчас я тебе покажу урок, сопливка!
– Не стоит… – не успев договорить, Фаулер оборвал себя и сузил глаза.
13
Протянутая к горлу Терезы рука дернулась и замерла, что-то глухо стукнуло. Звук
от удара пули. Водитель, получив попадание в спину, рухнул ничком, и на пол брызнула
кровь.
Только потом снаружи толкнулся отдаленный раскат винтовочного выстрела.
Снайпер – с очень большого расстояния. Он сработал чрезвычайно умело, через немного
приоткрытую створку ворот.
– Класс! Точно в яблочко, – произнесла медсестра, которую назвали Мелиссой, в
микроскопическую, практически незаметную радиогарнитуру, прятавшуюся у нее в
волосах за ухом. Обернулась, глядя на остальных противников, и добавила. – Кто
дернется – вали на месте.
– Ясен перец! Урц-6 вас понял, – стоявшая рядом остолбеневшая Марта расслышала
бодрый мужской голос, донесшийся в ответ сквозь шипение и треск радиоэфира.
Тереза снова настойчиво предупредила:
– Бросьте оружие, пожалуйста.
– Великолепно!..
Удивительно – но на губах Фаулера, перед которым только что застрелили
насмерть одного из его людей, возникла улыбка восхищения.
– Просто невероятно. Хотелось бы и мне обладать такими способностями к
планированию и предусмотрительностью. Безупречный анализ разведданных. Тайные
поиски, скрытное развертывание и проникновение сквозь нашу сторожевую сеть.
Выбросить белый флаг, притвориться жалкой и сломленной – и вот вы здесь. Позвольте
выразить восхищение мастерством, с которым вы разыграли передо мной этот спектакль.
Захватить вражеского начальника живым – дерзкий и умелый ход. Еще раз простите – я
был неправ. Вы – поистине его сестра. Легенда продолжается.
– Вы кардинально ошиблись. В самом главном. Я никогда – слышите, никогда! – не
поднимала рук перед вами.
Аметистовые глаза Терезы горели – пламенем давно сдерживаемого мстительного
гнева. Казалось, сейчас ударит молния. Губы искривила жутковатая усмешка. Минуту
назад в этой девушке – то есть, остававшейся от нее пустой ракушке – едва теплилась
жизнь. Теперь Марта поразилась, не понимая, почему этот скрытый до поры неукротимый
боевой дух, эта стальная воля и целеустремленность не заставили сгореть и рассыпаться
угольками деликатное, хрупкое тело.
– Вот как. Но… вам нужно еще многому научиться!
Правый кулак Фаулера незаметно сжался. Спрятанная в ладони маленькая кнопка
тихонько щелкнула. Сверкнула ослепительная вспышка, стены склада сотряс мощный
взрыв, людей чуть не сбило с ног ударной волной.
В глазах плавали зайчики-отражения, в ушах гудело, по полу струями полз черный
дым. Заряд был предназначен не для убийства – для отвлечения внимания.
Пронзительный взвизг, вырвавшийся из груди Марты, прервался, когда Тесса
прыгнула на нее и сбила с ног.
– Нет!.. Пустите!!!
– Успокойтесь! Мои бойцы выкрутятся.
Действительно – медсестра по имени Мелисса мгновенно взмахнула рукой, и