Раздумывать было некогда. Загнав магазин ударом ладони, он уже вскочил, когда
все здание сотряс оглушительный взрыв, и в него тараном врезалась ударная волна.
Вражеского солдата, прятавшегося всего в нескольких метрах от Соске, снесло и
размазало об стенку. Соске тоже отлетел далеко назад и рухнул на пол, прикрывая голову
от падающих обломков.
В ушах тонко пищало. Он поднялся. Со спины посыпались щепки и куски
штукатурки. Позади него во внешней стене появилась огромная пробоина, через которую,
разбойно свистнув, ворвался ветер штормовой ночи.
«Подождите, этот выстрел»…
Эта атака не была направлена против него. Взрыв был невероятно мощным. Судя
по воронке, которую он рассмотрел снаружи, оружия с таким фугасным эффектом не
могло быть в распоряжении пехотинцев, да что там говорить – даже у бронероботов и
штурмовых вертолетов.
Он выглянул через пролом, всматриваясь в сторону моря. На фоне облаков были
различимы многочисленные вертолеты, а в волнах постепенно росли силуэты трех
приближающихся «Бегемотов». Из ракетных установок в их плечах периодически
вырывались огненные копья ракет, стартующих в сторону побережья.
Это была их атака. Десантный отряд, без сомнения, тоже принадлежал Амальгам,
как и силы, оборонявшие поместье. Получается, они вступили в схватку между собой?
Соске совершенно не представлял себе причину.
Сперва американские бронероботы, высадившиеся в горах, потом этот рейд.
Почему? Что происходит?
Вспышка.
Погруженный по грудь в океан «Бегемот» выстрелил из своей пушки. Целый
флигель, распложенный метрах в тридцати от Соске, взлетел на воздух, точно бумажный.
Пылающие обломки засыпали все вокруг, шипя под дождем.
Но его не слишком расстроила эта канонада. Воспользовавшись смятением и
беспорядком, он должен гнаться за Канаме. Преследователи отстали, осталось как можно
быстрее добраться до вертолетной площадки.
Леонард Тестаросса рухнул к ногам Канаме.
Он лежал бессильно и неподвижно. Лужа рядом с головой начала быстро
окрашиваться в красный цвет, пачкая волнистые серебристые волосы.
– Как же так?..
109
Колени подогнулись, и Канаме упала, заторможенно уставившись на недвижное
тело, словно не слыша недалеких выстрелов и взрывов. Нечаянно выпущенная
револьверная пуля глубоко пробороздила высокий лоб Леонарда.
Он мертв?..
Сердце как будто сжали ледяные пальцы.
Дотянувшись непослушной рукой до его шеи, она почувствовала слабое биение
жизни.
Еще жив.
Хотя череп явно был пробит, угол, под которым попала пуля, был довольно
большим. Канаме потрясла Леонарда за плечо, наперед зная, что ответа не будет, и
растерянно осмотрелась в поисках кого-то, кто смог бы помочь.
Что делать? Как остановить кровь? Нужно сначала стерилизовать рану… или
сделать искусственное дыхание и непрямой массаж сердца? Она не знала. Бронероботы,
их механизмы, их оружие и средства связи, искусственные интеллекты – в них она
разбиралась очень хорошо. Но у Канаме не было ни малейшего представления о первой
медицинской помощи. Здесь ее таинственные знания не могли помочь.
Нет…
Канаме очнулась.
Но, прежде всего, зачем помогать ему? Разве она не должна была, застрелив его,
бежать прочь изо всех сил?
Телохранители, заподозрившие неладное, вылезли из вертолета и направились к
крыльцу.
«Нужно бежать… прямо сейчас».
Ее дернуло, будто током. До вертолета было далеко, если она бросится прочь –
телохранителям ни за что ее не догнать.
– Стой! – заорал один из амальгамовцев.
Нет, не так.
Прыгнуть назад, в коридор.
Бежать.
Кричать изо всех сил – «Соске»!!!
Если она так поступит, он наверняка…
Но ее ноги не двигались.
Как будто подошвы сандалий приклеились к земле.
Она бросила взгляд на неподвижного Леонарда. Кровь продолжала бежать,
подкрашивая пузырящиеся лужи. Ресницы дрогнули, веки с трудом приподнялись. В
аметистовых глазах, остановившихся на оцепеневшей Канаме, было спокойствие… и
одновременно безмерное сожаление. Была ли причиной боль? Или что-то иное?
Я выстрелила.
Нарушила правила.
Нерешительность отяготила ее тяжкими кандалами. Она словно приросла к месту,
раздираемая одновременно ужасом одиночества, мстительным желанием добить его,
пронзительным чувством вины за то, что пыталась убежать, бросив его. Время словно
остановились в этом мятущемся вихре. Она очнулась только тогда, когда охранники
оказались в нескольких шагах, направляя на нее пистолеты.
– Брось оружие! Быстро! – выкрикнул охранник.
Она только теперь поняла, что все еще судорожно стискивает рукоятку револьвера
Леонарда.
Канаме инстинктивно обхватила себя за плечи, словно от холода, сжав высокую
грудь. Услышав тяжелые шаги, бросила взгляд через плечо. На пороге возникла фигура,
едва помещающаяся в проходе.
Андрей Сергеевич Калинин спросил спокойно и негромко:
– Куда ты собираешься бежать?
110
– Я…
Русский офицер одним взглядом схватил револьвер в руке Канаме, заострившийся
профиль лежащего навзничь Леонарда. В стальных глазах неожиданно мелькнула боль.
Но это было всего одно мгновение. Его лицо снова затвердело. Калинин спокойно вынул
серебристый револьвер из безвольной руки Канаме и приказал обычным, холодным и
бесчувственным тоном:
– Мы отходим. Взять ее.
Один из телохранителей толкнул девушку вперед, второй опустился на колени
рядом с Леонардом. Губы раненого шевельнулись – едва заметно. Но что он сказал,
Канаме не могла услышать.
Гул непрекращающегося ливня, рев вертолетных турбин, грохот артиллерийской
канонады, ослепительные в темноте вспышки разрывов – слившись в один яростный
вихрь, эта ночь поглотила ее.
Блестя мокрой броней, со стороны джунглей возникли три стальных титана.
Бронероботы прикрывали вертолет своими телами. Черный, красный и белый. Черный
скорее всего, пилотировал Фаулер, белый – Сабина. Пилота третьего Канаме не знала.
Этот тип бронероботов был ей знаком – по базе данных из ноутбука. Он назывался
«Элигор», и тоже нес на борту лямбда драйвер. Разработанная на основе «Чодара» боевая
машина была оснащена более мощным реактором и эффективным генератором, но взамен
лишилась части радиоэлектронного оборудования, по этому параметру даже слегка
уступая М9.
Охранник втолкнул Канаме в кабину вертолета и швырнул на заднее сидение.
Раненного Леонарда осторожно внес на руках сам Калинин.
Двигатели завыли сильнее и вертолет начал медленно подниматься в воздух. Три
арьергардных бронеробота, обменявшись несколькими выстрелами с неизвестным
противником, тоже быстро отступили с вертолетодрома. Несколько высоких прыжков – и
они скрылись в северо-западном направлении.
Канаме безучастно смотрела через иллюминатор. Еще недавно белоснежные, а
теперь пылающие и полуразрушенные здания поместья медленно отдалялись и уплывали
назад и вниз.
Ее взгляд упал на человека, бегущего по ровному полю вертолетодрома. Яростный
ветер раздувал пожары, разворачивая полосы жирного черного дыма. В предутренних
сумерках она не могла, как следует, разглядеть его лица.
Черные нечесаные волосы, темный пилотский комбинезон с красными полосками-
шевронами.
Нет, она все еще не видела его отчетливо, но – этого было достаточно.
– Соске?..
Он что-то кричал, с каждым мгновением удаляясь, превращаясь в маленькую,
игрушечную фигурку. Конечно, она не могла прочитать по движениям его губ, но… она