Оказавшиеся на свободе демоны жаждали схватки – они только что вырвались из
запечатанного кувшина.
Постоянная охрана поместья себя никак не проявляла, серьезные противник – три
«Элигора» – помаячили вдали и мгновенно отступили.
Как скучно, когда некого убить.
Боевое возбуждение, доведенное наркотиком до крайней степени, превратилось в
свирепую жажду крови.
Над крышами поместья появился неопознанный вертолет. Не успел он атаковать и
рассеять передовой пехотный отряд, как головной «Бегемот» сбил его одним залпом.
Но этого было недостаточно.
Неутоленный голод подталкивал в спину, застилал глаза кровавой пеленой.
Этого мало.
Дайте нам жертву. Нам нужно кого-нибудь убить. Нам не интересны отчаянно
бегущие трусы, пусть противник пытается сопротивляться. Пусть доблестно
отстреливается из бесполезной сорокамиллиметровой пушчонки, это – то, что нужно. Мы
хотим убивать, рвать на части – ломать титановые кости, распарывать полимерные
мышцы, переламывать хребты и выдавливать электронные мозги!..
Внимание пилота привлек предупредительный звонок.
Поисковые средства «Чодара» обнаружили одиночный бронеробот на границе
поместья. Он десантировался со сбитого вертолета.
Низкоуровневая телекамера ночного видения.
Судя по силуэту, это был бронеробот третьего поколения, по конструкции близкий
к М9.
Ерунда.
Не более, чем бессильный М9. Не соперник для «Чодара».
Переключение в тепловизионный режим.
Стоп. Тепловая сигнатура припавшего на колено бронеробота не соответствовала
параметрам «Гернсбека». По предварительной оценке, выходная мощность реактора этой
машины должна составлять…
117
– Четыре тысячи восемьсот?!
Примерно 4800 киловатт.
В два раза выше, чем у стандартного бронеробота третьего поколения. Подобная
мощность уже не давала возможности рассматривать этот БР, как наземный механизм –
тяговооруженность приближала его к уровню реактивных истребителей или
штурмовиков!
Поредевшая завеса дождя дала возможность рассмотреть белый бронеробот.
Острые, угрожающие очертания, элементы конструкции, окрашенные в лихорадочно
горящие огненные оттенки. Казалось, окружающий воздух дрожит, словно над
извивающимися в грозном танце языками пламени.
По командной радиолинии раздался голос начальника отряда:
– Всем машинам. Атаковать десантировавшийся в районе вертолетодрома
бронеробот. Использовать все необходимые средства. Немедленно атаковать
вражеский БР…
Но прежде, чем пилоты успели ответить «так точно», вражеский бронеробот
двинулся.
Повернув голову в их сторону, он упруго пригнулся, словно сворачиваясь
пружиной. Одно это движение заставило амальгамовских пилотов почувствовать себя
неудобно, как под пристальным, немигающим змеиным взглядом.
– …Повторяю, немедленно атаковать вражеский БР…
Взметнувшись в воздух подобно языку пламени, бронеробот прыгнул.
Первый же прыжок заставил Соске на мгновение потерять сознание. Чудовищная,
не испытанная ранее перегрузка согнала всю кровь в его жилах к ногам, поле зрения
сузилось, перед глазами почернело. Мертвой хваткой стиснув рукоятки, он перетерпел
боль и головокружение.
С трудом придя в себя, он бросил взгляд на акселерометр и высотомер, выведенные
над экраном. Перегрузка составила не менее 30 «же» – хуже, чем при интенсивном
маневре реактивного истребителя. Человеческое тело несколько легче переносило
мгновенные скачки гравитации – но было отнюдь не полезно для здоровья. В настоящий
момент высота составляла восемьдесят метров. Вертолетодром, где он находился
мгновение назад, провалился куда-то далеко вниз.
Что же это за бронеробот?
Откуда такая мощь?
Но времени поражаться у него не было. Земля быстро приближалась. Он
напружинился, изготовившись к приземлению. Асфальт на дороге, окаймлявшей
поместье, взорвался под ступоходами так, словно под землей сработала фугасная мина.
– Холера тебе в кишку, да что же это такое?! – прохрипел Соске, пытаясь
восстановить дыхание после удара.
–
У ч е б н ы й
з а п р о с .
П р о ш у
о б ъ я с н и т ь
з н а ч е н и е
с л о в о с о ч е т а н и я « х о л е р а т е б е в к и ш к у » , – деловито проговорил
механический голос Ала.
– С такой прыгучестью никакая амортизация не поможет…
– Ш у т к а . С о г л а с е н с в а м и – д е й с т в и т е л ь н о « х о л е р а т е б е в
к и ш к у » .
– Чтоб тебя!..
Соске скривился – Ал явно не собирался оставлять свои привычки, совсем не
схожие с поведением обычного благовоспитанного искусственного интеллекта.
–
В и н о в а т .
В ы н у ж д е н
д о л о ж и т ь ,
ч т о
т щ а т е л ь н ы х
и с п ы т а н и й д л я о ц е н к и п о д в и ж н о с т и и п р о ч и х ф у н к ц и й н е
п р о в о д и л о с ь .
– Почему это?
118
– В с в я з и с о с т е с н е н н ы м и у с л о в и я м и и п о в ы ш е н н о й
с е к р е т н о с т ь ю , в к о т о р о й с о б и р а л а с ь д а н н а я м а ш и н а . М н о ю
б ы л о
з а п р о ш е н о
п р о в е д е н и е
п о л и г о н н ы х
и с п ы т а н и й
м а н е в р е н н ы х х а р а к т е р и с т и к , н о м и с т е р Х а н т е р о т к л о н и л е г о .
О н в ы р а з и л с я с л е д у ю щ и м о б р а з о м : « н е т н и в р е м е н и , н и
м е с т а » .
– Хантер? Гевин Хантер?
– Т а к т о ч н о .
Тот человек, начальник гонконгской резидентуры Разведывательного управления
Митрила – Соске впервые услышал, что он имел отношение к этой машине. Получается,
Разведывательное управление приложило руку к созданию ARX-8 «Лаэватейн».
Писк сигнального аларма.
Вражеский «Чодар» мчался прямо на него. В его манипуляторах было стандартное
оружие – маузеровская 35-миллиметровая автоматическая пушка.
Соске с готовностью развернулся ему навстречу.
«Лаэватейн» легко скользнул влево, уходя с линии огня. Снаряды взрыли полотно
дороги за его спиной, разбили в щепки хозяйственное здание.
– Так ты можешь включить эту штуку?
– Л я м б д а д р а й в е р ?
– Что же еще?!
– Э т о в о п р о с .
Соске даже запнулся посредине боевого маневра, «Лаэватейн» на мгновение замер
с довольно-таки глуповатым видом. Противник снова атаковал, и ему пришлось
торопливо кинуться в сторону.
– Сдурел?! Что значит: «это вопрос»?
– Н и к а к н е т . У с т р о й с т в о е щ е н и р а з у н е п р и в о д и л о с ь в
д е й с т в и е .
Н е
и м е ю
в о з м о ж н о с т и
с
о п р е д е л е н н о с т ь ю
у т в е р ж д а т ь …
Бронебойный снаряд поцарапал внешнюю поверхность бедра. В броню плечевого
сустава попало покрепче – хотя болванка и срикошетила, бронеробот дернулся и качнулся
назад.
– П р и б л и ж а е т с я п р о т и в н и к .
«Чодар», был уже совсем рядом – он выхватил мономолекулярный резак и занес
его над головой. Времени выбирать подходящее оружие из незнакомой боевой