Магический круг не изменился со времени их последнего визита, он не менялся годами. Кирин опасался, что ему придется занять место на алтаре, но нет, трогать кости они не рискнули.
- Просто опустись на землю, стань на колени, можешь держаться руками, если тебе так удобней, - сказала Исса. - Если тебя накроют видения, на ногах ты точно не устоишь.
- Это если нам повезет, - добавила Аналейра. - Никто не может предсказать, как все пойдет, даже я. Да, у меня чистая кровь, и это место наполнено магией. Но против нас работают целые поколения тех, кто считал себя людьми. Поэтому, возможно, ничего не произойдет.
- А если все-таки произойдет, чего мне ждать? - спросил Кирин.
- Видения, - ответила ведьма. - Твоя истинная суть найдет способ связаться с тобой. Но это не значит, что все свои силы ты получишь сразу. Думаю, они будут просыпаться постепенно... И тогда я доверяю твою судьбу Иссе.
- Хороший выбор, - усмехнулась Исса. - А теперь приступим.
Она поставила на алтарь серебряный кубок, который Аналейра принесла с собой. Сама ведьма не могла пустить свою кровь, она лишь вытянула руку вперед. Исса осторожно надрезала ее запястье и наблюдала, как в светлый сосуд льется темная кровь, которая в тусклом свете Мертвых земель казалась почти черной. Когда кубок был наполнен, рана на руке Аналейры мгновенно затянулась.
Желание отказаться снова мелькнуло в душе Кирина. Даже любовь к Иссе не спасала от сомнений, расставаться со своим прошлым все равно было страшно. Но он слишком хорошо помнил, что Исса ради него тоже отказалась от настоящей себя. Этого ему было достаточно, чтобы принять кубок и залпом, надеясь не почувствовать вкус, выпить его содержимое.
Сомневаться, получится у них что-то или нет, долго не пришлось. Мир начал исчезать сразу же после того, как Кирин сделал последний глоток. Он почувствовал, как опустевший кубок выпадает из его пальцев.
После этого связь со всем, что его окружало, просто исчезла. Не было ни Мертвых земель, ни брата, ни Иссы, ни ощущения собственного тела. Он словно парил в пустоте, а вокруг него мелькали образы из чужого прошлого. Незнакомые, врывавшиеся в его память так быстро, что он не успевал толком осознать их. Но все равно живые, готовые остаться с ним... Десятки, сотни лет жизни, которой у него не было.
Раньше не было. Что-то менялось, Кирин чувствовал, что его заполняют мысли - не только Аналейры, всех драконов, что жили до нее. Ему даже стало страшно, что он захлебнется в этом водовороте, потеряет себя... И тот, кто проснется в Мертвых землях, будет совсем другим человеком.
Впрочем, долго этот страх не продлился, потому что среди хаоса и суеты появился один образ, который спасал Кирина предельной ясностью. Существо, оказавшееся рядом с ним в пустоте, поднимавшее его душу над чужими жизнями. Дракон, черный как ночь - темнее даже Тьернана с его вечным багровым пламенем. Его глаза сияли привычным фиолетовым цветом...
Дракон летел к нему, рассекая пустоту широкими крыльями. Нет, не так - он летел в него, зная, что перед ним не тело, а душа, с которой он должен слиться. И бежать от него Кирин не собирался, он наконец был свободен от страха и сожалений. Он просто ждал, готовясь принять подаренную ему силу.
Он вдруг понял: только теперь он, загнанный в клетку жизни третьего принца, неважного и ненужного, может стать настоящим.
Глава 12
Саим старался не отходить от Нары. Он не сомневался, что она справится: до них добирались единицы, обычные драконьи всадники, ускользнувшие от ловушек Ракима, и силы девушки было достаточно, чтобы избавиться от них. Проблема была в другом - он не был уверен, что Нара спасется, когда у нее будет такой шанс.
Они давно уже не разговаривали о смерти, Нара держала себя в руках гораздо лучше, чем раньше. И все же он подозревал, что со своей искусственной жизнью она так и не смирилась. Нара оставалась в этом мире ради отца, а еще потому, что умереть ей было не так просто. Саим не знал, что она будет делать, если у нее появится шанс.
Пока они оба не спешили покидать поместье. Они помогли забрать отсюда артефакты - все, что были готовы. Теперь Мар Кассандра и лорд Ирмеон уводили оставшихся людей, а они направились помочь магу.
Поместье тонуло в огне и дыме. Небо то и дело рассекали молнии, бившие в землю, хотя грозы и близко не было, воздух дрожал от криков людей и воя животных. И все это наверняка выглядело ужасно со стороны, но Саим поймал себя на горькой мысли о том, что для него это стало привычным. Он не первый раз сталкивался с хаосом, порожденным чудовищами, и не знал, когда это закончится.
- Нужно найти отца! - крикнула Нара, стараясь перекрыть окружавший их шум.
Саим не стал отвечать, просто кивнул, и она это видела. Людей в поместье почти не осталось, а вот маг был окружен воинами Таниса со всех сторон, он наверняка устал. Им нужно было помочь ему, пока не поздно.
А для этого его требовалось найти, что тоже оказалось непросто. Первое время Саим еще пытался разглядеть что-то сквозь дым, потом сдался. Он следовал за Нарой, полагаясь на ее умение чувствовать энергию.
Солдаты противника замечали их, пытались остановить... Нет, не остановить даже, уничтожить. Они направляли ящеров, еще подчинявшихся им, и думали, что этого будет достаточно. Саим не боялся их, он уже убивал таких существ - и он не медлил, если под лезвием его меча оказывались воины.
Он был не рад тому, что делал. Совсем недавно он сам был одним из них, он верил в свои клятвы и выполнял приказы, не задумываясь о том, насколько они правильны. Но то время миновало, и прошлое уже не могло остановить его. Саим не сомневался ни в чем потому, что сражался не ради себя. В такие минуты он думал о тех, кого должен защитить, начиная с Нары, ведь она была прямо перед ним. А девушка и вовсе не задумывалась о том, кто сражается с ней. Ее искусственное тело убивало любого противника, потому что для этого оно и было создано. Казалось, Нара вообще не смотрела на тех, кто погибал перед ней. Она, щурясь от яркого света, всматривалась в огонь, стараясь найти отца.
И они увидели его... за секунду до того, как стало слишком поздно. Они стояли возле дома и сквозь завесу огня беспомощно наблюдали, как девушка, покрытая светлой чешуей, перерезает ему горло. Все произошло настолько быстро, что они не успели вмешаться, не успели предупредить его.
Даже Саиму было тяжело, а что чувствовала Нара - он и сказать не брался. На мгновение она застыла на месте, пораженная, а потом рванулась вперед, в огонь.
- Папа!
Саиму лишь чудом удалось перехватить ее, оттаскивая назад. Он знал, что она сильна, во время их первого столкновения она застала его врасплох. Могущество, скрытое в ее тонком теле, поразило бы кого угодно.
Но с тех пор прошло много времени, он тоже не прекращал тренировки. Саим много думал о том, как ее удержать: как нужно схватить ее, как контролировать ее ярость. Он готовился к новой попытке самоубийства с ее стороны, хотел обездвижить ее, чтобы помочь. Сейчас это спасало их обоих.
Нара не сдалась без боя, об этом и мечтать не следовало. Она рвалась из его рук, и, хотя Саим был в два раза больше ее, у него не осталось сомнений, что она все равно намного сильнее. Однако пока у него получалось сдерживать ее, перехватив ее за шею и заломив ей руки за спину. Ему помогало и то, что Нара сейчас не думала о нем. Она смотрела только на тело отца, медленно завалившееся на землю, и старалась освободиться скорее инстинктивно.
Но даже так он мог лишь удержать ее на месте. Как бы он ни старался, у него не получалось отвести ее в дом.
- Пусти меня! - потребовала Нара. - Папа... я должна быть с ним! Убери руки или я убью тебя!
- Потом убьешь, - пообещал Саим. - Сначала нам нужно выбраться!
- Я не хочу выбираться! Ты уходи, а я должна остаться с отцом! Пусти же!