– Знаешь, – сказал Майкл, – я в последнее время долго размышлял о твоей ситуации.
– О моей ситуации?
Майкл легонько кивнул. Глаза его засветились сочувствием.
– Чем больше я за вами наблюдаю, тем больше прихожу к выводу, что для тебя настоящий ад – работать бок о бок со своей бывшей.
Застигнутый врасплох, Джонатан молча глядел на компаньона.
– Вы постоянно делаете друг другу больно. Это неразумно.
Джонатан был явно сбит с толку.
– Так не может дальше продолжаться.
Джонатан опустил глаза. Теперь Майкл смотрел на него почти с нежностью.
– Уж лучше опередить события…
Он откусил кусок морковного торта.
– Я много думал, вертел проблему и так и сяк, и вот что: у меня к тебе предложение.
– Предложение?
– Да.
Джонатан молчал.
– Так вот: можешь не давать ответа сразу, у тебя будет время подумать.
Джонатан внимательно на него взглянул.
– Я готов, – сказал Майкл, – поднапрячься и выплатить тебе твою долю, если ты надумаешь уйти.
– Мою долю… в компании?
– Ну да… не кусок же торта.
Джонатан онемел. Он словно получил удар под дых. У него даже в мыслях не было уйти из дела, которое они создали вместе. Он столько сил и души вложил в эту компанию, что она стала для него… частью его самого. Покинуть дело означало лишиться важнейшей части своей жизни. Начать с нуля. Все отстраивать заново…
На экране телевизора, подвешенного к стене в глубине кафе, возникло изображение Остина Фишера, чемпиона по теннису, который набрал кучу спортивных трофеев. После победы на Уимблдоне несколько недель назад он появился на «Флашинг Медоус»[4] в качестве фаворита «US Open».
Джонатан задумчиво следил за сменой кадров на экране. Продать свою долю Майклу для него означало еще и отказаться от тайной мечты переиграть компаньона и добиться лучших продаж.
– Скорее всего, мне придется залезть в долги, – сказал Майкл. – Это тяжело, но так будет лучше для всех нас.
– Всем привет!
За их столик с шумным вздохом уселась Анжела, все своим видом показывая, как она раздражена. При этом на губах ее играла легкая улыбка. Джонатан все ее ужимки знал наперечет.
– Как делишки? – хрюкнул Майкл.
– Твоя дочь сегодня отказалась чистить зубы, – сказала Анжела, мотнув головой в сторону Джонатана. – Я, ясное дело, не сдалась и выдержала десятиминутный бой… В результате дверь школы уже оказалась заперта. Ей пришлось звонить привратнику, и он ее отругал. Так ей и надо.
– Американо, как обычно? – спросил Майкл с усмешкой.
– Нет, эспрессо. Двойной, – отозвалась Анжела, снова вздохнув.
Майкл сделал заказ. Анжела бросила на Джонатана взгляд, приправленный ядовитой улыбкой.
– Что-то у тебя больно благостный вид. Этакий безмятежный…
Он не пошевелился. Она провела рукой по светло-каштановым волосам.
– Ты упрекал меня, что я больше времени уделяю домашним цветам, чем дочери, но…
– Никогда я тебя не упрекал, – запротестовал Джонатан, но в его тоне уже чувствовалось, что он сдался.
– Но мои цветы, видишь ли, не катаются по полу и не орут как резаные.
Джонатан подавил улыбку и, не говоря ни слова, допил свой кофе. Они разошлись три месяца назад, но она, как и раньше, продолжала к нему придираться. И он вдруг почувствовал, что, как ни странно, ему это нравится. Это создавало впечатление, что их отношения продолжаются, несмотря ни на что. И он вдруг понял одну вещь, в которой ни за что бы себе не признался: в глубине души он наделся их возродить.
Продать долю Майклу означало бы лишиться этой надежды и разорвать ту ниточку, что связывала его с Анжелой каждый день.
Оставив компаньонов на террасе, он отправился на первую встречу, намеченную на сегодня. Список визитов был длинный. Возможно, придется крутиться допоздна, но завтра выходной, и отдохнуть он успеет.
Он и не догадывался, что всего через пару дней его жизнь резко переменится, как не менялась еще никогда.
2
Лицо в профиль, чуть перекошенное раздраженной гримасой. Вот он встает, коротко прощается и уходит.
Мощный зум «Никона» с той стороны площади следил за каждым движением Джонатана, пока тот не сошел с террасы. Потом силуэт потерял четкие очертания. Райан остановил съемку, выпрямился и долго смотрел вслед удаляющейся фигуре сквозь прозрачный черный тюль оконных занавесок своей квартиры на третьем этаже.
4
«