- «Думала»? – заинтересованно повторил я.
- Вот… вообше…. Едва не раз-з-зучилас-с-сь… фу… - кот сплюнул, - Едва не раз-з-зучился говорить.
Мда, хорошая же у нас компания получилась: взрослый вампир, юная человеческая девушка, убеждённая, что я – её родной брат, и говорящий кот. Который к тому же правила языка путает…
Пока я обдумывал поведение таинственного усатого объекта, Кристина как-то незаметно вывела нас за городские ворота, в поле. И, мешая мне и Рыжему сосредоточиться на том, почему нам не стоит бродить ночью по лесам, уточнила:
- А почему ты раньше не говорил?
- А не шадо был-л-ло, - кот вздохнул, - Уфф, какое облегчен-н-ние… Могу с вами говор-р-рить… Знаешь, где у меня уж-ж-же сид-д-дят вше эти «мяу», «шшш» и «мурр»?!
- Предполагаю, - отозвался я, - А ты нам многое можешь объяснить.
- Не ж-ж-желаю-ю… - Рыжий под моим пристальным взором напрягся, - И вооше… не спр-р-раш-ш-шивай… Я тош-ше кое-ш-што могу скашать…
Хочет рассказать, что я ей не брат?
Мрачно посмотрел на усатого. Тот точно такой же взор вернул мне.
- Ну и не желай себе, - проворчал я.
- Спаш-шибо, - в голосе усатого послышался сарказм.
- Всегда пожалуйста.
Мы хмуро посмотрели друг на друга.
- Так мы пойдём или так и будем на одном месте припираться? – вмешалась девушка.
- Ошевидно, меня никто не спраш-ш-шивает, - печально заметил усатый, возмущённо возясь на рюкзаке. – Штош… для видемости приш-ш-шединяюсь к мнен-нию больш-ш-шенства…
- Пойдём, - я бодро зашагал вперёд.
Думаю, скучать нам не придётся. И я больше не буду один.
На небе сверкало множество звёзд. Дул прохладный ветерок. Местечко для ночлега выбрали хорошее: на опушке и с небольшой речкой поблизости. Весело трещали ветки в обычном костре. Хоть Кристина и просила показать ей магическое пламя, я отказался и долго натирал две сухие ветки одна об другую. Всё-таки при обычном огне мы можем прикинуться обычными людьми. И если кот промолчит, то обойдётся.
Мы сидели на упавшем дереве, поодаль от костра, в темноте, и молча любовались звёздами. Кот спал у ног девушки. Ну, если точнее, я иногда посматривал и на неё – я хорошо видел её в темноте. И было даже непривычно, что она так долго молчала: днём трещала без умолку, а прервалась ближе к вечеру, чтобы перекусить. Еды нам её приёмная мать много дала, вкусной… и погода осенняя была приятной, тёплой…
Я снова посмотрел на девушку, сидевшую рядом со мной. Такая доверчивая… такая довольная, упивающаяся свободой, радующаяся моей скромной компании… Она ведь не думает, что где-то в мире идёт война… И что ходить везде может быть опасно… ей хочется приключений, магии, необычного… Но что поделать: мир магических народов схож с миром обычных людей – в нём тоже есть боль и страдания… Да, мы живём группами, стараясь держаться отдельно от людей, но всё-таки… всё-таки… ей опасно быть рядом со мной…
Хотя я уже было начал привыкать и к её неожиданной задумчивости, и к трелям её болтовни… Хотя я ей чужой, она обращается со мной тепло, как со своим родным… И мне от этого тепло на душе. Мне рядом с ней хорошо. Но всё-таки… всё-таки… И если меня убьют у неё на глазах? А впрочем, это не худший выход, если её будут так «спасать» от меня… Или начнут охотиться за ней… Я не хочу подвергать её опасности! Я не очень-то и боялся за себя, когда в одиночку покинул замок, но… из-за неё я боюсь, как не боялся из-за себя… И… если ей кто-нибудь потом расскажет, кто я… ведь люди навыдумывали про нас уйму всяких небылиц! Как она будет смотреть на меня после этого? Я сейчас начинаю привязываться к ней – и мне грустно от этих мыслей. А что будет, если она станет для меня второй семьёй? Как я переживу, если она будет коситься на меня или испуганно шарахнется? Как я переживу её испуганный или ненавидящий взгляд? Может, ей всё-таки лучше будет вернуться? Приёмный отец и Стас будут заботиться о ней. И она сможет спокойно жить среди обычных людей…
- Кристина, я… я должен кое-что сказать, - торопливо начал я, отсекая себе путь к отступлению.