В деревне и нас, и отряд встретили приветливо. Хотя, конечно, честь должна была достаться защитникам народа, но почему-то перепало и мне. Дант со своими воинами ушёл куда-то по делам. А нас троих накормили вкусным овощным салатом и яблочно-клюквенными пирогами. Даже Рыжий жрал с удовольствием. И все на него косились, даже больше, чем на Кристину, хотя ясно было, что хозяева уже поняли, кто она. Но всё-таки предложили ненадолго у них остаться. После обеда хозяева и их дети ушли на огород, а мы сидели в саду под вишней и ковырялись в зубах, извлекая кусочки яблочных шкурок. Я робко спросил, не хотела бы Кристина тут ненадолго остаться.
- Просто… так похоже на мои родные места…
- Хорошо, - улыбнулась Кристина, - Останемся. И я смогу расспросить тебя и хозяев! Так хочется побольше узнать про вампиров!
У меня отвисла челюсть.
- По тому, что я уже видела, ясно, что вы не похожи на тех вампиров, про которых говорят у нас, - задумчиво добавила Кристина, - Так что я всё-всё хочу про вас узнать.
- Наверное, ты первая из людей, кому хочется всё-всё про нас узнать, - вздыхаю.
- Мне нравится в чём-то быть первой, - названная сестра широко улыбнулась.
- Странная ты девушка.
Она засмеялась. И ответила:
- Уж какая есть.
Ненадолго замолкла, потом тихо уточнила:
- Так вы совсем не используете человеческую кровь?
Покосился на неё – её мордашка сияла любопытством.
- Только иногда. В сложных магических обрядах.
Она как-то вдруг оробела. Но не отодвинулась.
- Например, если я буду на грани жизни и смерти. И то, если ты сама добровольно отдашь свою кровь. Но тебе не следует делать этого, даже если со мной что-то случится.
- Почему?
- Во-первых, ты не знаешь магии – и не сможешь провести нужный обряд. Тем более, здесь нужна магия крови, а она запрещена у большинства магических народов. Крайне редко кто-то тайно её изучает, незаконно, с риском лишиться жизни из-за наказания за изучения и в процессе обучения – она опасна и для практикующих. Во-вторых, я в тяжёлом состоянии могу непроизвольно забрать всю твою кровь. И тогда ты умрёшь. А мне хочется, чтобы ты всегда была живой. И счастливой. Так что, давай оставим этот разговор. И… наверное, не следует нам здесь оставаться…
- Но я хочу узнать про вас! Побольше!
- Эй, я тоже имею право голоса! – возмутился Рыжий.
- Ну, ну, помяукаешь у меня, - я погрозил коту кулаком, - Домяукаешься! Весь рюкзак испоганил своими когтями!
- Ты не вынос-сим! – провыл усатый.
Осклабился, невольно показав клыки:
- Спасибо за комплимент.
Целый день мы с Кристиной бродили по окрестностям, любовались природой, большими огородами, цветниками и болтали о всякой ерунде. Кот ходил за нами следом и молчал, изредка тяжело вздыхая. Вечером возвратились в дом, куда нас пригласили. Вампирский отряд, оказывается, уже ушёл, на очередной осмотр территории. Мы вкусно поужинали щами из квашенной капусты, овощей и кореньев. Девушка с интересом слушала хозяйские рассказы по вампирской истории. Те вначале косились на неё с недоумением – любопытный и дружелюбный человек, знавший кто они, был им в диковинку – потом попривыкли, разговорились. Я листал тетрадь с важными заметками и время от времени бросал на Рыжего взгляды. Тот упорно делал вид, будто их не замечает.
Когда стемнело, я встал.
- Уже поздно и спать пора. Я ещё почитаю, а ты, Кристина, ложись спать. Кот, кстати, громко храпит, так что, чтобы тебе спать не мешал, я его в свою комнату заберу.
Кот аж онемел от возмущения. Увы, ненадолго.
- Я не храплю! - взвился усатый, - Коты никогда не храпят!
- Спокойной ночи всей честной компании, - девушка зевнула и ушла в свою комнату.
Кот бурно выражал своё недовольство и без передышки выдавал кучу неинтересных для меня фактов и примечаний о моей персоне. Хозяева и их дети потрясённо пялились на него. Вскоре мне это надоело, я извинился перед вампирами, взял одной рукой тетрадку, другой – кота за шкирку – и направился в свою комнату.