- Я смогу её защитить! – глаза усатого яростно сверкнули, - Я… тоже кое-что могу!
- Ты знаешь какое-то заклинание? – заинтересовалась Кристина.
- Я… - начал было Рыжий и запнулся, - Умоляю, Арсений, поверь мне! Я, правда, знаю способы, как её защитить! Я не из недоверия к тебе прошу оставить её со мной! Я только хочу её защитить! Я, правда, смогу! Клянусь, я всё возможное сделаю, только бы она жила!
И… как будто он твёрдо верил, что справится. Значит, кот сам что-то умеет или знает нечто ценное… И, боюсь, он будет стоять на своём до последнего, а в это время вампиры из деревни всё ближе к пропасти…
- Рыжий, я рассчитываю на тебя!
Положил руку на плечо названный сестры:
- Я вернусь, я обязательно вернусь! Верь мне!
- Конечно, я тебе верю, братец! А теперь беги и постарайся их спасти!
Уже на бегу я подумал, что, может, следовало обнять её напоследок? Но мне надо было торопиться. И ещё… я как-то заробел и не решился…
Через час с небольшим, я, ликуя, мчался обратно.
Жители деревни мне поверили, вооружились. Дали меч и мне – я дрался вполне сносно – нас в школе учили и этому, хотя и не так хорошо, как магичил. А одного из вампиров отправили в замок. Вскоре появились волшебники, несколько десятков человек. Они окружили деревню, одновременно активизировав мощное заклинание с разных сторон. Однако несколько минут спустя – они ещё начать не успели, переругиваясь с нашими и грозя нам – появилась подмога из замка под предводительством министров, принцессы Кианы и ещё какого-то моего знакомого, с тем же именем, что у меня – и их было около трёхсот. Они наступали с пяти сторон, ровными отрядами, ощерившимися лезвиями, клыками и заклинаниями. Волшебники пытались сопротивляться, но теперь уже окружили их – Киана учла их излюбленные ходы и верно предположила тот, с которого они начнут на этот раз – и жители деревни оказались изнутри. Я выступил с мощным огненным шквалом, а пара деревенских пареньков подыграли мне – один тоже оказался магом, выпускником школы, а другой – самоучка, ещё в начале пути. Но волшебники всё же поверили будто наших магов и изнутри, и снаружи много. Хоть и не сразу, а только после нескольких драк, они сбежали, бросив своих троих на земле. Правда, когда мы собирались испепелить тела врагов, вдруг выскочил какой-то мальчишка, из волшебников. Отчаянно кинулся отбивать у нас тела… Кажется, там был кто-то из его близких…
Юнец был слишком неопытен и взволнован, чтобы выстоять против деревенских и вновь прибывших. Однако же он дрался так яростно… И даже клялся добровольно отдать нам свою кровь, если его брата и соотрядников отпустят… Было в нём что-то такое, отчаянное, упорное. Маги Кианы, переглянувшись, покосившись на принцессу – та вздохнула и несколько мгновений спустя, после некоторого раздумья подняла на уровне груди кулак с оттопыренным мизинцем – и они вышвырнули заклинанием паренька и три тела, подальше от этих деревень, в какую-то глушь. Дальше пусть сами выбираются. Отправлять их прямиков в чистое уютное место, где будут ждать их свои или люди, которые могут о них позаботятся, было бы слишком подло по отношению к нашим, погибшим в этой долгой войне. А так ему просто дали шанс выбраться самому и возиться с теми тремя. Справится – будет молодцом. Нет – не наша беда. Часть отряда Кианы осталась в деревне, остальные ушли в другие места, где могли бы нас подкараулить или обнаружить волшебники. Киана, снисходительно взглянув на меня, предложила мне вступить в её личный отряд или же остаться почётным магом деревни – если это место мне приглянулось. Я отказался и сбежал.
Я бежал, бежал… уже начиная запыхаться. Но всё равно бежал. Мне надо успеть. Надеюсь, она и Рыжий успели хорошо спрятаться… Мне самое важное – это моя сестрёнка, моя семья… хотя она и не моя семья… но…
Я бежал и думал, что, может, стоило её обнять напоследок… Что за ерунда! Если так захочется, я найду предлог для этого и потом!
Сначала я думал, что перепутал что-то от волненья. Но нет… я обходил лес шаг за шагом, но ни Кристины, ни усатого нигде не было… Вот, это же место, где я оставил их. И…
Со сдавленным стоном упал на колени.
На земле, пронзённой острыми подошвами сапог, расползлась лужа крови… человеческой крови…