Охрана на местном КПП мне ни слова не сказала, хотя оружие сжимали крепко и, вдобавок, таращились на меня, как на белого в Гарлеме. Ночью. Увешанного золотом. И в белом колпаке, в придачу.
Не стал их нервировать и просто сказал:
— Я на вылазку. Начальство в курсе.
После этого повернулся к Гаралуну.
— Не скучай тут. Хотя сомневаюсь, что твой учитель даст тебе такую возможность. В боях вперед не лезь, то, что ты умеешь и не боишься сражаться доказывать никому не надо. Ты теперь не просто боец, а ученик шамана. Чем быстрее ты поймешь разницу, тем меньше тебе прилетит от Мутака.
— Младшего шамана Мутака, — с улыбкой-оскалом поправил меня он.
— И ты, Брут! — воскликнул я в притворном возмущении.
— Я младший ученик шамана Гаралун, — исправил он меня, продолжая скалиться.
— Иди уже, младший ученик Гаралун, — я хлопнул его по плечу.
— Сам иди, — хлопнул он меня в ответ.
Я в ответ лишь усмехнулся и, под удивленными взглядами стражников, взобрался на укрепления и спрыгнул с другой стороны.
Мой крестовый поход на неверных жуков начался.
Первое время я смело шёл вперед, логично предположив, что ближайшие подступы к укреплениям должны быть зачищены. В принципе, так всё и было.
Но, нет жуков — нет прокачки. Поэтому я решил свернуть в показавшийся впереди боковой проход. Он был завален доверху, вдобавок там стояло несколько гоблов, охраняя проход.
— Привет, служивые, — на мое приветствие отреагировали совсем не так, как хотелось бы. Два меча уперлись мне в грудь.
— Т-т-ты кто такой? — спросил меня, видимо, старший из них.
— Шаман Дэн, — ответил я, пальцем отодвигая лезвие меча в сторону. — Исследую местность по личному распоряжению верховного шамана Ре и великого воина Гжора.
Судя по тому, как опустили мечи остальные воины, мои слова восприняли всерьез.
— Куда ведет этот проход?
— Н-н-не знаю, — ответил тот же самый гобл, при этом опять заикаясь.
— А чего тогда завалили так?
— Ж-ж-жуки иногда от-т-туда п-п-ползут, — мне вот интересно, это у него на меня такая реакция или у него реально проблемы с речью?
— Много?
Вместо ответа гобл-заика кивнул мне в сторону дальней стены, у которой виднелось с десяток трупов обычных жуков.
— Ладно, попасть-то на ту сторону можно как-нибудь?
— А з-з-зачем?
— Я же сказал, — ответил я терпеливо, — исследовать местность.
Взглянув на непонимающие лица гоблов, решил немного перефразировать.
— Пойду посмотрю, куда ведет проход, и откуда сюда лезут жуки. Так понятно?
Вместо ответа гобл кивнул мне, а потом махнул своим подчиненным.
Четверка гоблов тут же побежала наверх, придерживая свое оружие. На самом верху они откатили камень довольно приличных размеров вбок, и я увидел небольшой проход на ту сторону.
— Мерси, силь ву пле! — впечатлив напоследок зеленых знанием французского, я пополз в этот лаз.
Ползти пришлось целых два метра.
Да уж, серьезно они тут отстроились. Откуда только столько строительного материала взяли…
Стараясь не переломать ноги, я быстренько спустился вниз, старательно прислушиваясь и обозревая местность вокруг.
Пусто и тихо. Лишь в самом низу, у основания завала, одиноко лежала лапка жука. В голове сразу всплыла сцена «обеда», и то, с каким наслаждением гоблы вгрызались в точно такие же лапки.
От этих воспоминаний меня аж передернуло, и я постарался поскорее выдвинуться вперед, совершенно случайно наступив на эту самую лапку.
Два раза. Ну вот такой неловкий я, что поделать.
Шёл я долго, точно не сказать сколько, но несколько часов точно.
Один раз даже перекусил на ходу. Жуков не было. Да вообще никого не было. И, главное, ни звука. И эта тишина напрягала больше всего.
В такие моменты начинаешь прислушиваться изо всех сил, стараясь уловить хоть что-то.
При этом, любой звук в такой тишине прозвучит как выстрел, вызывая секундный ступор и заставляя сердце биться в разы быстрее, накачивая кровь адреналином.
Поэтому, нет ничего удивительного, что, когда на меня из какой-то щели выскочило сразу три жука, я слегка растерялся и запаниковал.
Секунду я смотрел на приближающихся врагов, после чего развернулся и бросился назад, на ходу пытаясь расцепить свое оружие.
И только ощутив в руках верную цепь, я резко развернулся, готовый карать мерзких членистоногих.
Бежал я быстро, так что успел оторваться от них метра на три.
На первый взгляд, обычные жукотараканы, наподобие тех, с которыми я уже имел дело на верхних уровнях.