Обернувшись в сторону, откуда он раздавался, я не увидел продолжения реки. Её просто не было.
— Не понял… а нет, понял…
С этими словами я вновь заработал руками и ногами, «рванув» к противоположному берегу.
Всю бессмысленность моих телодвижений я осознал лишь через десяток секунд. Удирая сперва от погони, а потом от неведомого монстра, я выплыл на середину реки, где течение было самым быстрым.
Теперь же мне просто не хватало ни сил, ни времени вернуться на берег.
«Походу наигрался», — на этой грустной мысли река закончилась, превращаясь в водопад, с которого я и полетел, оглашая окрестности громким воплем.
Чудом успев набрать полную грудь воздуха и сгруппироваться солдатиком, я врезался ногами в бурлящую воду.
По стопам ударило кувалдой, а меня самого с огромной силой, потащило вниз.
По крайней мере, показалось именно так. Несмотря на то, что вода была довольно чистая, разобрать где верх, а где низ, из-за обилия пузырьков воздуха, было сложно.
Вдобавок, крутило меня круче, чем на аттракционах в парке развлечений. Можно сказать, на собственной шкуре прочувствовал выражение «мотает, как щепку».
Все что мне оставалось — стараться продержаться как можно дольше, надеясь, что куда-нибудь, да и вынесет мое бренное тело.
И, судя по похолодевшей воде, тащило меня явно куда-то вниз.
«Только бы в камень не влететь, только бы не влететь», — повторял я про себя, со страхом ожидая столкновения с дном.
Воздух в легких подходил к концу, постепенно нарастала паника. Мысль, что это все вокруг игра утешала как-то слабо. Ощущения от воды и недостатка кислорода были как в жизни.
Сказал бы, что в глазах начало темнеть, но вокруг и так было ничего не видно.
Внезапно ощущение, что меня куда-то тянет исчезло. На последних остатках воздуха я погреб, как мне казалось, вверх.
В правильности выбора я убедился через пару секунд, когда голова пробила поверхность воды, и вокруг стало слегка светлее.
Вздохнув такой сладкий воздух, я некоторое время просто наслаждался возможностью дышать.
«Надеюсь, тут не водятся всякие хищные твари…», — эта мысль выдернула меня из состояния умиротворения, и я принялся озираться по сторонам.
Несмотря на слабое освещение, сквозь темную гладь воды ничего не было видно.
— Пора-ка мне на сушу, — пробормотал я себе под нос. — Вот только, куда плыть-то?
Осмотревшись вокруг, заметил, что в паре мест далекое свечение было слегка ярче, формируя что-то похожее на окружности.
Собственно говоря, выбора у меня не было, поэтому, приняв решение плыть на свет, я заработал руками и ногами.
Периодически скрываясь под водой с головой и постоянно отплевываясь, я, наконец-то, добрался до условного берега.
С трудом закинув свою тушку на сухой участок земли, я еще минут десять просто лежал на слегка теплом камне, бездумно глядя вверх.
Дыхание никак не хотело приходить в норму, а некоторые мышцы время от времени сокращались, вызывая легкое, но при этом приятное, чувство боли.
— Интересно, откуда здесь все-таки свет?
Первоначальное напряжение отошло на задний план, и меня захлестнуло любопытство.
Поднявшись на дрожащие ноги, я начал осматривать ближайшие ко мне участки потолка и стены более пристально.
Судя по всему, слабый свет исходил от какого-то растения, то ли мха, то ли плесени.
По яркости напоминая аварийные лампочки, когда вроде что-то видно, но, чтобы разглядеть предметы, приходится сильно приглядываться.
Потолок пещеры, в которой я находился, был неровным, из чего я сделал вывод, что он не рукотворный. Хотя археолог из меня так себе, если честно.
Стены в каких-то буграх, поверхность, на которой я лежал, вроде ровная.
В нескольких десятках шагов что-то похожее на небольшую пещеру — самое оно, чтобы спрятаться от какого-нибудь монстра.
Внезапно меня прошиб холодный пот. За мной же какая-то тварь плыла! Да, она вроде как свернула, но мало ли кто тут может обитать?
Вода хоть и чистая, вроде, но из-за скудости освещения ничегошеньки не видно. И тут я такой красивый хожу — подходи, налетай, кушай меня, пока я чистый, вкусный и расслабленный.
Попятившись спиной назад, я изо всех сил напрягал глаза, стараясь разглядеть потенциальную опасность раньше, чем окажусь у нее в желудке.
В голове успели пролететь несколько вариантов монстров, которые могли бы обитать в воде. При этом я понимал, что накручиваю себя, но ничего не мог поделать.
Внутреннее напряжение снова взяло верх и постепенно подбиралось к той точке, когда ты просто вскакиваешь и бежишь, оглашая окрестности громкими воплями.