Следующая схватка состоялась уже через десяток минут.
На этот раз с обеих сторон были значительные силы. Пятидесяти жукам противостояли тридцать-тридцать пять муравьев.
Я подоспел к самому интересному: со стороны муравьев отделилась толстенькая особь и двинулась в скопление жуков.
Не останавливаясь, она ворвалась в самую гущу противников и … взорвалась, забрызгав их какой-то субстанцией.
Остальные муравьи рванули в атаку. Жуки в ответ начали обстрел.
Муравьи же, не добегая до противников пяти метров, задрали свои попки и дали уже свой залп.
Некоторых жуков от таких выстрелов неслабо «накрывало». Они словно теряли ориентацию в пространстве и начинали бессмысленно носиться в разные стороны.
По центру, там, где произошел «взрыв» камикадзе со стороны муравьев, происходили и вовсе забавные вещи.
Субстанция застывала, лишая жуков подвижности. Парочка из них склеились друг с другом, при этом один из них намертво прилип к полу.
Я так увлекся этим зрелищем, что не сразу обратил внимание на шелест со спины.
Не тратя время на то, чтобы обернуться и выяснить источник шума, я рванул вперед, к здоровенному валуну, стоящему у одной из стен.
Вскочив на него, я изо всех сил оттолкнулся и подпрыгнул вверх. В самой высокой точке прыжка, я зацепился руками за стену, подтянулся повыше и взглянул вниз.
Судя по тому, что я увидел, к жукам прибыло подкрепление.
Меня они вроде не заметили, сходу врезавшись в бойню.
Десяток минут, и примерно тридцать жуков, оставшиеся в живых, бегут дальше.
Покорив себя за то, что отвлекся и чуть не отхватил себе проблем на ровном месте, спрыгнул вниз, добил живых, еле передвигающихся жуков и побежал дальше.
Любопытство гнало меня вперед.
Когда я нагнал жуков, они снова дрались с муравьями. Коридор в этом месте расширялся, и у обеих сторон появился простор для маневра.
Тут то мне и стало ясно, почему нам встречались маленькие группки муравьев и даже одиночка.
На дальнем от меня фланге, шестеро муравьев опрокинули троих жуков и, не обращая внимания на свалку в десятке метрах от них, двинулись в быстром темпе дальше по проходу.
Когда они пробегали мимо меня, один из них замедлился и шевеля усиками, направился в мою сторону.
Остальные на его странное поведение не обратили внимание, продолжая целеустремленно двигаться на встречу с очередной группой жуков.
Бежать мне было некуда, нападать чревато, так как опасался, что его приятели, увидев, что он с кем-то сражается, вернутся, чтобы ему помочь.
Пришлось ждать, пока он не подбежит вплотную.
Муравей периодически останавливался, водил головой по сторонам, словно пытаясь уловить направление, но потом снова двигался прямо ко мне.
Пока он приближался, у меня было время, чтобы рассмотреть его получше.
Что можно сказать, здоровенный муравей, внутренняя сторона жвал зазубрена, словно ножовка. Такая хваталка если не откусит, то перепилит, без вариантов.
Сам состоит из пяти сегментов разного размера, соединенных между собой тонкими перешейками или стебельками, не знаю, как верно это называется.
Корпус выглядит крепким и блестящим. Пробить его, думаю, можно, но займет некоторое время. Так что надо будет действовать как жуки — отделять сегменты друг от друга.
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никто не обращает на нас внимание, я сделал шаг вбок, одновременно нанося удар крюком и надеясь перебить ему шею, в месте где она соединялось с телом.
Муравей, подошедший уже достаточно близко, отреагировал на мои движения, дернув головой следом за мной.
Из-за этого, крюк лишь скользнул по его голове, по пути распахав ему один из фасеточных глаз.
В ответ он издал еле слышимый звук-крик и присел на задние лапки, направив в меня свою заднюю часть.
Помня, чем это может грозить, я рыбкой нырнул влево и вперед, уходя от вылетевшей струи.
Стараясь не отвлекаться на кислый запах и вообще не дышать, рубанул его по лапкам. Они у него оказались хрупкими и сломались с одного удара.
Лишив его таким образом подвижности, уже без проблем отделил голову от тела.
Внезапно тело охватила какая-то слабость, мне даже пришлось прислониться к стене.
Глава 23
Судя по всему, я все-таки умудрился вдохнуть той отравы, которую они так щедро разбрызгивали.
Не желая рисковать дальше, двинулся назад, постоянно прижимаясь к стене.
Больше всего я теперь опасался нападения муравьев, поэтому часто останавливался и оглядывался, пытаясь разглядеть опасность.