– Что это?!
– Противометеоритный модуль системы «Прометей»! – почти выкрикнул Малявин и задергался в путах. – Быстрее! Развяжите меня!..
– Зачем? – насторожилась Мария Игнатьевна.
– Надо активировать РЭБ! Это наш единственный шанс!..
– На «Циолковском» есть комплекс радиоэлектронной борьбы?!
– Да. Модифицированный «Витебск» – очень мощная штука…
Срывая на ходу с комбинезона остатки скотча, Малявин кинулся на другой край кают-компании, быстро открутил пару винтов с какой-то неприметной крышки, и глазам Гагариных предстал еще один пульт управления – всего шесть кнопок с индикаторами. Сбоку была приклеена небольшая инструкция. Космонавт, сверяясь с ней, лихорадочно нажал все шесть кнопок в определенной последовательности, пульт ожил, потом раздался мелодичный сигнал, и лишь тогда Малявин отступил от стены и упал в стоявшее рядом кресло.
– И все? – недоверчиво поинтересовалась Мария Игнатьевна.
– Больше все равно ничего не можем, – отмахнулся Василий.
– А он все равно приближается!.. – сообщил Миша, следивший за радаром.
– Конечно. Модуль летит по своей траектории. Главное, чтобы он не принял нас за метеорит!..
Две минуты прошли в напряженном молчании – все смотрели на радар. Красная «капля» продолжала сближение, но явно тормозила.
– А так должно быть? – спросил Миша.
– Н-нет… – Малявин вдруг побледнел. – Это не автоматический модуль! Это десантный челнок…
– Откуда же он взялся? – ахнула Мария Игнатьевна. – Чей он?
Малявин повозился с аппаратурой и включил камеру внешнего обзора. Но на экране появилась лишь усыпанная яркими звездами чернота.
– Ну, и где же челнок?
– Где-то здесь… Мы сейчас на ночной стороне, в тени планеты…
Они настолько увлеклись поисками таинственного корабля, что совсем перестали обращать внимание на радар. И зря! На нем к зеленому кружку «Циолковского» стремительно приближался совсем с другой стороны оранжевый «шарик». Только Миша, изредка бросавший взгляды на экран, наконец, заметил движение.
– Господин Малявин, а это что может быть?..
Василий резко обернулся, тоже увидел «шарик» и снова стал белым как мел.
– А вот это – она!..
– Кто?
– Смерть… Противометеоритный автоматический модуль с лазерной пушкой. Теперь всем хана, если его перепрограммировали…
Однако автомат, как оказалось, нацелился не на «Циолковского». Внезапно черноту видео озарила бледно-фиолетовая вспышка взрыва. В ее неверном свете на секунду стал виден разваливающийся на куски челнок и какие-то мелкие обломки. Незваные гости, как выяснилось, лишь чуть-чуть не успели долететь до орбитальной станции – несколько сотен метров!
– Теперь и наша очередь… – прошептал Малявин и закрыл глаза.
Но второго выстрела не последовало. Радар показал быстро удаляющуюся от станции оранжевую точку и – все.
– Кто-нибудь объяснит, что это было?! – севшим от пережитого голосом спросила Мария Игнатьевна.
– Нас кто-то защитил, мама, – просто ответил Миша. – Уничтожил наших врагов с помощью автоматического модуля…
– Не кто-то, а сам Архистратиг… – прошептал отец Георгий, появляясь на пороге кают-компании.
– Прекрасно! Но дальше-то что нам делать? – успокоилась Мария Игнатьевна.
– Ждать, – ответил отец Георгий. – Просто ждать…
И они сидели перед экранами, шарили в эфире, ловя сообщения на незнакомых языках. Связь с «Временем» была утрачена, но немецкие каналы сообщали: референдум проходит в Томске, референдум проходит в Барнауле… Комитет «Общества возрождения России» арестован… наблюдатели ведут прямой репортаж из Казани… президент «Трансинвестбанка» покинул Россию на частном самолете… референдум проходит в Астрахани…
– Боже мой, я ушам своим не верю! – повторяла Мария Игнатьевна.
– Видно, совсем мы допекли Господа своими молитвами – и вот Его воля, – отвечал отец Георгий. – Долготерпение Божье – не резиновое. Ох, как голова трещит!..
– До коронации заживет, – пошутила княгиня. – Однако печальная это будет коронация!
– Но она будет!
– Я все равно чего-то боюсь…
– Ваше сиятельство, это уже было однажды: и отрок, которого избрали в государи, и необходимость прятаться от врагов, и боязнь его матушки, великой старицы Марфы… Было! И кровь лилась! Именно так началась судьба династии, именно так воскресла страна. Все правильно, ваше сиятельство, все правильно…
– Да, мы это в курсе истории проходили, – подтвердил Миша. – Но я хотел, чтобы это был Алеша. Он старше, он был лучше готов…