- Ты кури. Скоро бросать придется. Не будет больше в мире сигарет.
- Да и черт бы с ними, - сказала Лиза, закашлявшись. - Никогда особо не любила.
- Ладно, - сказал Валерий Петрович. - Постараемся обойтись без лишних жертв. Ты права, наверное. Давай, докуривай. Нам еще один этаж надо захватить. К тому же крысы в любой момент могут вернуться…
…Захват предпоследнего этажа тоже дался нетрудно.
Валерий Петрович прятался у стены, вне поля зрения камер наблюдения.
Лиза, старательно (и без особого притворства) изображала истерику, колотила в дверь.
Когда та открылась, Валерий Петрович обрушился на совсем уже пьяного Николая Олеговича, вырубил парой ударов.
А вот за замом Колей пришлось побегать. Тот забаррикадировался в кабинете и что-то вопил. Пришлось выламывать дверь. После этого дюжий Коля разом присмирел и почти без сопротивления позволил себя связать.
- Ну что, Лизавета, - сказал Валерий Петрович, глядя на зафиксированных в креслах обитателей офиса. - Мы почти императоры. В нашем распоряжении целых три этажа. Впрочем, может появиться еще кто-нибудь, у кого есть карточки, открывающие двери. Но тут уж ничего не попишешь… Будем надеяться на лучшее.
-Будем, - согласилась Лиза.
- А вот за следующий этаж нам придется повоевать, - констатировал подполковник.
- План, я так понимаю, у тебя есть, - сказала Лиза.
- Как не быть… Слушай внимательно…
Ты в своем уме, Валерий Петрович? - спросила Лиза, когда подполковник изложил свой замысел.
- У тебя есть другие варианты?
- Нет, - покачала Лиза головой. - Но это… то, что ты предлагаешь… это просто чудовищно. К тому же где гарантии, что все пойдет, как надо?
- Ах, тебе еще и стопроцентную уверенность подавай! - словно бы издевательски усмехнулся эмчеэсовец. - Это война, девочка. Разве ты еще не поняла?
- Но эти крысы… Боже мой…
- Крысы сегодня сыграют на нашей стороне.
- А они точно появятся?
- Они где-то рядом, - сказал подполковник. - Выжидают подходящего момента, чтобы пойти в атаку. В любой момент могут полезть.
- А ты, Валерий Петрович, не боишься, что мы тут все сгорим?
- Сгорим, так что поделаешь, - пожал плечами подполковник. - На то и война. Ладно, Лиза, надо действовать. Давай-ка вынесем трупы на лестницу.
Таскать изуродованные тела оказалось по-настоящему отвратительной и тяжелой работой. Лизе была невыносима мысль, что их покрывает слюна крыс. А мало ли - вдруг они заразные? Вдруг у них бешенство или что похуже?
Когда, вместе с Валерием Петровичем Лиза выволокла на лестницу второй труп, она чувствовала себя полностью разбитой. Но, как оказалось, это было еще не все.
- А теперь потащили вот этого, - эмчеэсовец кивнул на узколицего, - наверх.
- Это еще зачем? - возмутилась было Лиза.
- Затем, что здесь нам крысы не нужны. Они нужны нам наверху. И давай быстрее… Чтобы врасплох не застали.
Произойти такое могло. Валерий Петрович предварительно расставил на этот случай на лестничных площадках огнетушители. Но по-настоящему большую стаю они сдержать, понятно, не смогут. Поэтому действительно следовало поторапливаться.
Когда они доволокли узколицего до площадки предпоследнего этажа, Лиза чувствовала себя по-настоящему разбитой.
- Еще выше надо, - беспардонно заявил эмчеэсовец. - На следующую площадку.
Лиза подчинилась. Хотя чувствовала, что Валерий Петрович сейчас по-настоящему ее бесит.
После такого подъема отнимались ноги и руки. Однако подполковник был беспощаден.
- Теперь второго понесли.
- Тоже наверх? - взбесилась Лиза.
- А ты как думала? Привыкай, Лиза. Война - это, чтоб ты знала, не просто из пушки стрелять. Это, прежде всего, тяжелая работа.
Крепыша получилось доволочь только этажом выше. После этого Лиза без сил рухнула на пол и сказала:
- Все, Валерий Петрович. Ты как хочешь, но у меня сил больше нет.
- Эх, девочка, - вздохнул подполковник и решил: - Ладно. Пусть здесь будет. Хрен с ним.
- Ну, слава Богу…
- Так. Теперь слушай меня внимательно. Я отправляюсь к крыше. Стою там, у самого входа. Ты - караулишь крыс на лестнице. При их появлении ты громко кричишь мне… Что кричишь?
- «Крысы».
- Все правильно. И я начинаю действовать. Так, теперь рассмотрим вопрос: что мы делаем, если крысы не появляются.
- А что мы тогда делаем?
- Понимаешь, мы ничего о них не знаем. По идее, их должен привлечь запах падали, - Валерий Петрович кивнул на трупы. - Но, не исключаю, гораздо привлекательнее для них живое мясо.
- Меня сейчас вывернет, - поморщилась Лиза.
- Мы можем позволить себе ожидать самое большее час. После этого, но, желательно, даже раньше, ты выволакиваешь на лестницу любого из наших пленников.
- Но кого?
- А это решай сама. На твое усмотрение.
- Господи, как я хочу, чтобы обошлось без этого…
- Может, и обойдется. И держи связь с Димкой.
- Хорошо, - кивнула Лиза.
- Ну, бывай, - сказал эмчеэсовец. - Может, и свидимся.
Лиза проводила его взглядом. Могли ли быть так, что она видит его последний раз в жизни? Могло…
Фигура Валерия Петровича, между тем, излучала уверенность. Лизе даже казалось, что он получает удовольствие от происходящего.
Когда Лиза осталась одна, то пережила острейший приступ паники.
«Что я здесь делаю? - спрашивала себя она. - Господи Боже, во что я ввязалась?»
Она стояла на лестничной площадке предпоследнего этажа, готовая при первом же признаке появления крысиной стаи, поднять тревогу и юркнуть под защиту спасительной двери. Впрочем, такой ли уж спасительной?
Время шло медленно. Чувство совершенной ошибки крепло. Впрочем, и отступить было нельзя.
«В худшем случае я просто умру, - думала Лиза. - Правда, помучиться придется. Но, надеюсь, недолго».
Лизе ждала крыс, но те не появлялись. Это могло звучать полным абсурдом, но сейчас Лиза по-настоящему желала, чтобы твари побыстрее нагрянули.
Главное спасти Димку.
Она попыталась вызвать его мысленно. Почему-то сейчас это не удавалось. Образ мерк и разваливался. Димка не давал ответа.
«Мамочки! - испугалась вдруг Лиза. - Неужели они убили его? Неужели его нет в живых?»
Она испустила мысленный вопль. Если бы он прозвучал вслух, по-настоящему, то, без сомнения, разрывал бы перепонки и заставлял лопаться хрупкое стекло лампочек.
«ДИМКА-А-А-А!!!»
Она закрыла глаза, хотя знала, что этого делать не следует.
«Блин, мамуль, зачем так пугаешь? - послышался вдруг ясный голос сына. - Что случилось? С тобой все в порядке?»
«Димочка! Это ты? Слушай, извини, я перепугалась. Я просто не могла тебя почувствовать».
«Так я спал, - ответил Димка. - А ты так завопила, что я проснулся».
«А вот об этом я и не подумала. Димочка, как ты там?»
«Да нормально вроде…»
«Никто не обижает? Не угрожает?»
«Ну, тетка эта стволом на доктора махала. Тот лекарства требовал. В потолок один раз выстрелила. Ну, а так спокойно все…»
«Держись, - сказала Лиза. - Скоро мы тебя спасем».
«Мы?! - удивился Димка. - Ты не одна, что ли?»
«Ну, да. Со мной тот дядька, эмчеэсовец, подполковник. Вернее, был со мной… Ну, короче, мы вместе».
«Вы что-то придумали, да, мамуль?»
«Да, Дим Саныч. Мы тебя вытащим. Но и ты должен постараться. Слушай внимательно, что я тебе скажу. Давай начнем вот с чего… Тот кабинет, в котором вас держат, он по какую сторону коридора? По левую или по правую?»
Тут же Лиза ощутила беспокойство. Несмотря на то, что Димка был уже большим мальчиком, лево и право он путал. Прямо как маленький.
«Слева», - уверенно заявил Димка.
«Точно? Уверен?»
«Мамуль, ты меня за малыша держишь, что ли? Конечно, слева. Хотя стоп…»