Другими словами, и Северным, и соседним Беломорским военными округами с 1949 года командовали не только бывшие командующие фронтами, но и хорошо знавшие друг друга. И кроме того, имевшие опыт ведения боев именно в этих природно-климатических условиях. А у маршала Мерецкова было еще одно "достоинство" с точки зрения Сталина - в апреле 1941 года он был арестован (с должности начальника Генерального штаба) и провел в застенках НКВД несколько месяцев, где подвергался избиениям в связи с "руководством" несуществующим заговором высших командиров ВВС страны (по которому многих арестованных в конце 1941 года расстреляли).
Но война в Арктике имеет ряд особенностей, к которым надо тщательно готовиться. Проводилась ли такая подготовка? Проводилась! Это уже кратко отмечалось в предыдущих главах (например: наличие аэросанных подразделений, отработка посадок самолетов на плавучие льды и строительство железных дорог в тундре). А в журнале "ЗНАНИЕ-СИЛА" (N: 9 за 1993 год) помещена целая статья З. Каневского под заголовком "СОВСЕКРЕТНАЯ АРКТИКА" (т.е. "совершенно секретная"). Автор статьи в 1951 - 1955 годах учился на географическом факультете МГУ по специализации "география полярных стран", где со второго курса и ближе к окончанию учебы "все чаще в расписании занятий появлялось слово "спецкурс"" (такое название в советских учебных заведениях обычно означало военную подготовку).
Сам З. Каневский не успел принять активное участие в событиях в советских северных широтах до 1953 года, но с информацией о них он был знаком. И он пишет, что "советский Крайний Север был "закрыт" незадолго до Отечественной войны или с ее началом. Все специальные арктические издания и многие детальные карты попали в спецхран. А после 1945 года одна за другой в высоких широтах проходили мощные комплексные воздушные экспедиции. С помощью самолетов в различных точках Северного Ледовитого океана высаживались группы разных исследователей (в том числе сугубо военных). На вечной мерзлоте строились секретные аэродромы, прокладывались стратегические дороги."
Со 2.04.1950 по 11.04.1951 в восточной Арктике, в Области относительной недоступности, на протяжении 374 суток выполняла секретный дрейф станция "Северный полюс - 2" во главе с Михаилом Михайловичем Сомовым. Дрейф прошел на дальность 2600 км (или 640 км по прямой) ("КРАТКАЯ ГЕОГРАФИЧЕСКАЯ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ", том 3, Москва, "Советская энциклопедия", 1962).
В ее 5-ом томе в статье "ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ ИССЛЕДОВАНИЯ В АРКТИКЕ И АНТАРКТИКЕ В 20-М ВЕКЕ" подтверждается, что после войны в высоких широтах стали регулярно проводиться воздушные экспедиции с посадками на лед во многих точках (но указывается, что этот процесс начался с 1948 года). Кроме того, выполнялись океанографические работы в северных морях на суднах "Литке" (1948) и "Экватор" (1951).
Каневский вспоминает, что станция "СП-2" готовилась и высаживалась в обстановке не просто строгой, а "безумной" секретности. Радиосвязь со станцией велась в закодированном виде, никаких радиопереговоров с родными не было. Родственники участников дрейфа посылали посылки на адрес "п/я ...". А сами участники экспедиции работали как бы без права быть собой, как бы в глубоком вражеском тылу. Начальник станции Михаил Сомов имел приказ взорвать станцию и сжечь всю документацию при угрозе появления американских самолетов или подводных лодок. После благополучного завершения дрейфа секретным указом все участники были награждены орденом Ленина, а Сомов получил еще и золотую звезду Героя Советского Союза.
Интерес к Арктике после войны проявляли и американцы с канадцами. Они тоже направляли высокоширотные экспедиции и делали аэрофотосъемку. С весны 1952 по 1962 год в Арктике дрейфовала американская станция "Т-3" ("Ледовый остров Флетчера"). Но военный интерес к Гренландии американцы стали проявлять еще в 1941 году. 9 апреля того года посланник Дании в Вашингтоне подписал с американским правительством соглашение об обороне (ратифицированное датским риксдагом 16 мая 1945 г.). США построили на Гренландии несколько военных баз (крупная из них находится в поселке Туле (ударение на "е"). Тогда это было ориентировано на оборону от гитлеровской Германии. Но после войны, по мере ухудшения советско-американских отношений, у военных баз в Гренландии возникло новое назначение - оборона от СССР. А после вступления Дании в НАТО между датским и американским правительствами 27.04.1951 было подписано новое соглашение по продолжению сотрудничества Дании и США в деле совместной обороны острова. К 1971 году американцы имели в Гренландии две военные базы и другие военные объекты с общим персоналом от 2 до 4 тысяч человек (информация "БОЛЬШОЙ СОВЕТСКОЙ ЭНЦИКЛОПЕДИИ").
Возвращаясь к советскому присутствию на Крайнем Севере, можно отметить очередную странность, связанную с судьбой начальника первой советской арктической станции "СП-1" контр-адмирале (1943) Папанине И.Д. Почему-то во всех его биографиях, которые удалось найти, нет указаний, чем он занимался с 1946 по 1948 годы. Перечисляются только следующие его должности:
1941 - 1945 - Уполномоченный ГКО по перевозкам на Севере и, одновременно, начальник "Главсевморпути";
1948 - 1951 - Заместитель директора Института океанологии АН СССР по экспедициям;
с 1951 - Начальник Отдела морских экспедиционных работ АН СССР;
с 1952 - (одновременно) директор Института биологии внутренних вод АН СССР.
Что касается аэросаней, то как уже отмечалось ранее, во время войны 1941-1945 годов был накоплен большой боевой опыт их применения, в том числе в составе специальных аэросанных батальонов. Однако, история аэросаней как бы обрывается с окончанием войны. Есть данные об их использовании на послевоенных почтовых аэросанных линиях на Дальнем Востоке и на Крайнем Севере. Однако, для этого применяли неэкономичные бывшие боевые аэросани постройки 1941 и 1942 годов. И есть упоминание о послевоенной службе боевых аэросаней "в основном в пограничных войсках". Странно. Но, к сожалению, пока других данных по этой технике нет.
Таким образом, можно вполне убедительно отметить, что СССР активно готовился к войне в Арктике. Но можно заметить, что сил только двух военных округов для наступления мало. Тем более, что на открытых и малообжитых территориях советского европейского севера невозможно было скрытно разместить много войск.
Но есть соображения, что дополнительным людским резервом для передовой линии фронта могли оказаться заключенные ("черные бушлаты"). Их на Севере в то время было много. Можно вспомнить лагеря в Коми АССР, в Воркуте, вокруг Архангельска, а также Колыма, Чукотка (например, см. статью С. Голубчикова "СТАЛИНСКИЕ "ОСВЕНЦИМЫ" НА ЧУКОТКЕ" в журнале "Энергия: экономика, техника, экология", N: 2, 1991. Причем, остатки чукотских лагерей можно было встретить еще в 70-е годы, например, вдоль дорог от северного портового города Певека вглубь Чукотки. От них сохранились большие дома, сложенные из местных камней в виде большой палатки - это для заключенных. А для охраны рядом строились небольшие домики уже обычного типа (с окраской стен в два цвета). Местные геологи уверяли, что первые советские атомные бомбы создавались на чукотском уране).
Но после войны в деле с лагерями появилась еще одна особенность. Ее заметил уже упоминавшийся в главе о "белых пятнах" послевоенной истории советской техники, бывший заключенный Интлага А. Зорохович. В своих воспоминаниях он подчеркивает, что северные окраины СССР, отделенные от основной территории "железным занавесом", в конце 40-х годов представляли собой самое настоящее рабовладельческое государство в государстве. Но удивительным для него оказалось поведение двух лагерных руководителей: лейтенанта Богданского - начальника одного шахтного лагеря и лейтенанта Назаркина - начальника планово-производственной части. В отличие от других, они относились к заключенным "как к людям". Потом оказалось, что до лагеря они были боевыми летчиками. Зорохович, работавший до ареста в НИИ Минавиапрома, однажды спросил Назаркина, почему тот отказался от своей профессии? В ответ бывший летчик рассказал целую историю.