Расправив кожаные чёрные перчатки, Ольга хлопнула в ладоши и воскликнула:
– Пошли! Я готова!
– Куда? – опешил Слава. – Ты же ничего толком и не сказала. Что за дело-то срочное?
– А ты чего, боишься со мной ходить? – прищурившись, с ухмылкой спросила девушка.
– Оль ну хватит уже шутки твои! Мне просто интересно. В такую рань, в воскресенье, да и ты такая прям на подъёме, – подумав, Слава немного добавил, – хотя ты всегда такая.
– Вот именно! Я такая! – Оля на каблучке обернулась вокруг оси и, ещё раз хлопнув в ладоши, раскинула руки в стороны. – Королевна магии и тёмных сил!
Славка, глядя на дурачество подружки, невольно заулыбался. Он в ней души не чаял.
– Ну а всё-таки? Куда идём?
– Пошли, не хочу тут стоять у подъезда, по дороге всё тебе поясню. Пойдём в сторону речки.
– Это к церкви что ли?
– Да, но нам надо не к самой речке, а к болоту, которое за церковью. Да и перед ней не речка, а озеро вообще-то! – она легонько щелкнула его по носу.
Зайдя за угол дома, Оля наконец-то начала свой рассказ:
– Я к этому дню готовилась очень давно, просто тебе не говорила. Сегодня 25 ноября – «День Марены». Она богиня смерти, богиня зимы и трескучих морозов в языческих верованиях. В этот день славяне всегда стремились попасть на болото для того, чтобы показать Марене, что они ее не боятся. Также необходимо провести ритуал. Вот это мы и будем с тобой делать. Мой первый настоящий языческий ритуал. Кстати, после пойдём ко мне в гости, покушаем обрядовую еду, я сама вчера приготовила. Оладьи, тёртая морковь с сахаром и клубничный кисель.
– Кисель и оладьи – это круто, но, там же не совсем болото, а речка, просто превратилась в чёрт знает что из-за растущего города, когда её перекрыли для строительства ТЦ. Раньше там даже купались, ловили рыбу и раков.
– Слава! На этой речке почти везде уже болотистые места! Там, где много сухого камыша, туда и пойдём. Да что я тебе говорю, как будто ты там не был?
– Ну да, я понял, куда, – промямлил Славка. – А что за ритуал?
– Тихо! – скомандовала Ольга. – Вон уже церковь показалась, так что так, слушай. Ритуал начнём уже сейчас. Главное в нём, полное молчание до его окончания! Просто повторяй за мной, но не произноси никаких слов, пока я тебе не разрешу. Идём и молчим! И самое важное – в этот день запрещено славить богов и жертвы им приносить, так как всё это невольно подносится Марене и придаёт ей могущества.
– Хорошо, я не буду ничего про Бога говорить или думать, ты же знаешь, я не особо верю в эти штуки, – произнёс Славка, хотя у него и не было выбора, ведь если бы он сказал, что не сделает этого, то получилась бы ссора на ровном месте.
Если Оля, что-то себе втемяшила в голову, то это случится в том или ином виде, а уж когда это касается магии, язычества и тому подобных вещей, то ей лучше вообще не перечить.
В полной тишине ребята обогнули небольшое озеро и подошли к церкви. Белоснежное строение с синими куполами величаво возвышалось над всем миром, украшая мрачные облака золотыми крестами. Справа от храма располагалось кладбище, через которое и шла дорога к заболоченной реке. Славка с детства не любил ходить этой дорогой. Вроде и пройти нужно всего триста метров, но могильные плиты и глаза умерших, смотрящие с них, невольно вызывали приступ дрожи. Да и из-за пышных крон деревьев солнце не прогревало эту местность. На дорожке даже в жаркие месяцы веяло холодом и пахло сыростью.
Ольга призывно помахала рукой, чтобы задумавшийся Славик не отставал. Вдохнув всей грудью, он проследовал по кладбищенскому пути. В ноябре здесь всё выглядело ещё хуже, чем летом. Деревья без листвы тянули свои ветки к небу, словно руки скорбящих, вымаливающих у Бога прощение для усопших, но серое небо было явно равнодушно к их молитвам. Покосившиеся, с облупившейся краской кресты стояли грустным напоминанием о том, что могилы забыты родственниками умерших. Неожиданно с берёзы сорвалась ворона и с громким криком, шумно махая крыльями, улетела в сторону города. Вячеславу показалось, что вдалеке кто-то пробежал от одной могилы до другой, то ли маленькая собака, а то ли жирная огромная крыса. Сердце Славы забилось гораздо чаще, и он зашагал быстрее.
Наконец ужасная дорога закончилась, и ребята вышли к старой речушке. Под ногами сразу захлюпало, зашаркало и забулькало. Несмотря на прошедшие ночные морозы, прибрежная грязь до сих пор не замёрзла, хоть и практически полностью была припорошена снегом. Ольга остановилась и указала пальцем – ритуал будет происходить именно тут.