— Невозможно оторваться?
Блондинка медленно перевернула на следующую страницу.
— Мне надо выбрать время. Думаю, этот период нам подойдет.
Он не понял ее ответа, нахмурил брови и отодвинулся.
— Сережа дело говорит. Надо чайник поставить.
Владимир отошел на кухню. На стул рядом с Сэмом плюхнулся Кратер с жалобой на головную боль. Девушки отчего-то разом согласились на чай и сели за стол. Чертенок облегченно вздохнул. Им перестали интересоваться.
Пока вода грелась, Аврора жалела «малыша Кратера», чего тот совершенно не стеснялся. Иногда он спрашивал о ком-то, называя странные прозвища. Аврора сочувственно улыбалась и терпеливо отвечала.
— А как там Сибирь? Нашла кого-нибудь?
— Да, она встречается с Курьезом.
— Он же придурок. Как Распад себя чувствует?
— Почти восстановился. Сам от себя страдает. Ему бы меньше жертвовать собой.
— Это все его дурацкий характер. А Смута?
— Ну ты ее знаешь… Еще хуже чем Глория. Недавно разнесла Сабурово. А все потому что ей не понравились местные дороги.
— Ха! Теперь придется отстраивать не только дороги!
— Глава Красногорска недоволен. Предлагает Смуту сослать на север.
— Я согласен. Она не контролирует свои эмоции.
— А Москва не разрешает. Будут дальше терпеть.
— Зачем?
— Завербуют. У нее мощные способности. Лучше пусть будет под присмотром.
Владимир поморщился над шпионскими разговорами и переключил внимание на чай. Он сполоснул кипятком заварочный чайничек. Насыпал внутрь крупнолистовой чай, закинул сушенные мяту, липовый цвет с листьями смородины и залил горячей водой. Чайничек сверху закрыл грелкой и, повернувшись к столу, стал ждать. Шпионы к этому времени закончили с перебором имен. Кратер начал рассказывать Кристине и Авроре о своих приключениях в деревне, как он дрался с Шиморой и видел мавок-детей, а девушки охали и не верили его выдумкам.
— Это Володя на тебя так повлиял или это? — спросила Аврора, показывая дурилик.
— Ты понимаешь, что ЭТО здесь не при чем.
— Это странно.
— Согласен, странно.
Владимир выхватил самокрутку.
— Что с ним не так? Можно сказать, курево — это единственное развлечение здесь.
— Да просто… — не закончила Аврора и замолчала.
Кристина резко спохватилась, начала извиняться и искать свою сумку.
— А к чаю у меня кое-что есть! У нас остался зефир! И пастила!
— Да, шоколад мы весь съели, — без эмоций произнесла читающая Глория.
— Ну зефир тоже норм, — с тоской произнес Кратер.
Кристина нашла свою сумку возле двери. Из нее она вытащила пачки и вернулась ко всем.
— Если бы мы знали… — начала она говорить извиняющимся голосом.
— Магазин рядом есть? — поинтересовалась Аврора.
— Есть, но это деревенский магазин. Ассортимент не очень широкий, — теперь извинялся Владимир.
— Ну ладно, мы все равно ненадолго.
— Насколько? — встревоженно спросил Кратер.
— Не от нас зависит, — улыбнулась Кристина.
Кратер замолчал, с грустью смотря на них, а Сэм незаметно перекрестился.
Владимир подал чай и атмосфера разрядилась. Аврора начала спрашивать про жизнь в деревне и как жилось в доме без телевизора. Кратер пожаловался на отсутствие телефонной связи, на что Кристина стала причитать, что она не могла сменить статусы, а Аврора расстроено цыкнула, сказав, что теперь не поиграет в мобильную игру. Глория молчала и продолжала чтение. Иногда она отпивала чай из кружки, но взгляд от книги не отрывала. Сэм, так же как и Глория, сохранял тишину. Затем он расслабился и начал влезать в разговор, интересуясь всем, что было связано с телефонами. Только Владимир слушал болтовню, рассматривая лица гостей, которые ему были совсем незнакомы.
Потом ему стало скучно и он отпросился по делам.
В сарае Владимир накормил корову и куриц, сменил им воду, проверил мышеловки, которые оказались пусты и понял, что ему не хотелось возвращаться домой. Слишком много в нем было шумных и посторонних. Если сначала он чувствовал волнение из-за гостей из прошлого, то сейчас его накрыло разочарование. Он ничего не испытывал к ним и ничего не почувствовал. Это были чужие для него люди.
В мысли закралось сомнение. На мгновение он подумал, что для него разыгрывался спектакль. И этот Кратер… Он не подозревал его, потому что видел, как парень смотрел на него, как разговаривал. Малыш Кратер хотел показать, что он взрослый, сильный и самостоятельный, но он всегда ждал реакции от Владимира. А еще фото… Где был он и она. Вот она вызывала в его душе трепет. Она что-то значила… Только это преследовало его как мутное наваждение или сон, который приснился один раз и отчего-то не забывался. Но все-таки она была реальна. Он видел ее на фотографии.
— Зима и Россияда — это один и тот же человек. Это ее позывные.
Владимир что-то почувствовал. Он вышел из сарая и увидел вдалеке возле леса стоявших Адзулу и Шимору. Дьяволицы тут же скрылись.
«Они следят, но не могут подойти», — подумал Владимир, вспоминая вспотевшего Сэма. И, действительно, почему его сильно курносый нос не был мокрым?
Когда Владимир вернулся в дом, девушки объявили, что хотят гулять. Они натянули шапки, надели куртки и уже готовы были выйти, как Владимир преградил им дорогу.
— Сегодня не день для прогулки, — обеспокоенно произнес он.
Девушки переглянулись.
— Почему? — громко спросила Аврора.
— Вы не знаете… У нас сегодня праздник.
— Какой? Всемирный день домоседов?
Кратер подошел к Владимиру.
— Они не верят, — сказал парень.
— У нас тоже есть Хэллоуин. Но это просто день маскарада. Все переодеваются в призраков и вампиров и идут веселиться — пояснила Кристина, будто объясняла детям.
— Наш праздник к маскараду не имеет никакого отношения, — строго произнес Владимир. — Если вам Сережа все правильно рассказал, то вы должны были понять.
— Да они не верят! — крикнул Кратер. — Им надо убедиться.
— Убедиться?
Владимир осмотрел хрупких девушек.
— Не стоит убеждаться в этом.
Аврора с Кристиной рассмеялись. Глория криво усмехнулась.
— Не бойся, — миролюбиво произнесла Кристина. — Мы твоим лесным жителям не причиним вреда.
— Конечно не причините. Потому что они сегодня всесильны.
Но девушки стояли на своем. — Нам надо увидеть.
— Нельзя.
— Если мы не увидим, то не поймем, в чем дело.
— Если вы их увидите, то будет поздно. И я вам вряд ли смогу помочь.
— Володя, — строго сказала Аврора, — я пришла в твои края не просто так. И уйду, когда сделаю дело. Сейчас ты только оттягиваешь его. Поэтому отойди.
— Нет, — усмехнулся он. — Я знаю, о чем говорю. Вам не стоит…
Глория махнула рукой и Владимир ощутил, как все его тело окоченело. Ни руки, ни ноги его не слушались. Ни одна мышца не откликнулась на приказ мозга подчиниться. Владимир попытался издать звук, но и это оказалось бесполезно.
— А говорили, Володя останется сильным, — сделал замечание Сэм.
Кристина резко к нему повернулась и приложила палец к губам. Сэм благоразумно замолчал.
— Мы всего лишь сходим на прогулку, — произнесла Аврора с улыбкой и девушки тихо вышли из дома.
Когда дверь захлопнулась, Владимир освободился из плена. Он тут же рванул из дома, но во дворе и за калиткой никого уже не было.
— Чертовщина какая-то, — произнес он.
— Не, — возразил Кратер, — мы таким не занимаемся.
Владимир закрыл дверь и неожиданно для самого себя набросился на Кратера. Он схватил парня за футболку и прижал к стене.
— Кто они?! — зарычал Владимир.
Кратер испугался и сам вжался в стену.
— Ты чего? — робко произнес он.
— Кто они, блять, такие?!
— Тихо, тихо, успокойся, Володя, — подбежал Сэм к Владимиру, положив руку на плечо.
— Если бы я был взбешен, то сразу бы порвал на куски! Ты будешь отвечать?!