— Ты ещё что за клоун? — раздражённо спросил блондин и отошёл от казаха.
— Эй, дорогой, разве можно быть таким нелюбезным?
Кешбек вскочил на ноги, отряхнул жилетку и с подозрением осмотрел парня. Блондин был одет как типичный турист в кроссовки, джинсы, футболку и куртку. Голову прикрывала красная кепка с буквой С. Руки были обвешаны плетёными браслетами. Присмотревшись внимательнее, Кешбек пришёл к выводу, что перед ним стоял обычный хвальбишка.
— А ты меня научи, как быть любезным, — дерзко ответил парень. — Я попросил привести самого сильного человека в вашей деревне, а вы мне подсунули этот сморщенный изюм?!
Блондин топнул ногой и Кешбека тряхнуло так, что он упал.
— Совсем ноги перестали меня держать, — проворчал Кешбек, подбирая с земли тюбетейку. — А ты, кызыл калпак, — крикнул он блондину, — не думай, что ты можешь безнаказанно здесь хулиганить.
— А то что, изюм? Побьёшь меня, проучишь? Можешь попробовать научить манерам. Только ещё никому это не удалось.
— Если ты до этого обижал только школьников, тогда конечно, — засмеялся Кешбек.
И тут же прекратил. Он не понял, что произошло, но вдруг земля разверзлась у него под ногами и он провалился в неё по колено. Казах пытался вытащить себя, дёргая за шаровары, но земля словно капкан захватила его. Наблюдавшие за ними люди загудели от удивления.
— Это твоих рук дело? — осенило Кешбека.
— Какая разница? Я сюда не за этим пришёл, — сердито ответил блондин и повернулся к деревенским жителям. — Повторяю в последний раз: приведите сюда самого сильного человека. Я знаю, он живёт в этой деревне. Пусть он явится, иначе я этого изюма заживо похороню!
Кешбек ещё раз попытался выбраться и когда его дёрганья не вызволили его из плена, он жалобно произнёс:
— Брат, помоги, что-то у меня не получается. Здесь явно колдовство замешано.
Блондин осмотрел толпу и вдруг увидел, как двухметровый лысый мужик раздвинул людей большими руками и вышел вперёд. Казаха он вытащил из земли одним рывком, отряхнул и поставил на ноги. Затем лысый хотел удалиться, но блондин преградил ему дорогу, оказавшись перед ним.
— Кто ты такой? — требовательно спросил он.
— А ты кто, если позволяешь себе обижать невиновного человека?
Владимир не угрожал ему, но блондин улыбнулся и встал в боевую стойку.
— Меня зовут Кратер. Я самый сильный человек на свете. До меня дошли слухи, что в этой местности живёт богатырь, который одним пальцем разбивает валуны. И вот я пришёл, чтобы потягаться силами. Или точнее прибить тебя, чтобы и дальше оставаться самым сильным.
Но Владимир прошёл мимо паренька. Он спросил у Кешбека про обед и казах ответил, что неплохо было бы перекусить после переживаний. Блондин рассердился, развернулся к ним и ударил ногой об землю. Тут же перед Владимиром вырос каменный столб, а Кешбек от неожиданности чуть не уронил тюбетейку.
— Ай, шайтан, что это творится?! — крикнул он и посмотрел на блондина. — Это же он такие штуки проделывает, да? — осторожно спросил Кешбек у Владимира.
Владимир напрягся, но решил сначала выслушать парня.
— Так что тебе нужно от меня?
— А ты не слышал, лысый? Дерись со мной!
Блондин побежал на Владимира с криком и замахнулся правой рукой. Владимир аккуратно поймал его за запястье, развернул и легонько толкнул. Парень не выразил удивления, наоборот, он словно ожидал такой реакции. Блондин вновь занёс руку, но Владимир жестом попросил его успокоиться.
— Я не хочу драться… Как тебя там?.. Нельзя было попроще прозвище придумать?
— Кратер! Моё имя Кратер! Дерись со мной!
Блондин ударил Владимира в солнечное сплетение. Тут же нагнулся, чтобы избежать ответного удара и выпадом ногой хотел сшибить его с ног. Но Владимир стоял, не ощутив силы атаки, и с удивлением смотрел на парня сверху вниз.
— Кратер, братишка, я твоих ударов не чувствую. Слушай, если тебе это так важно, ты говори всем, что победил меня, мне не жалко. Но давай не будем тратить наше время, тем более, что я сегодня не завтракал и желудок начинает ныть.
Парень вскочил на ноги и отпрыгнул назад.
— Тыне понял, лысый. Я пришёл драться с тобой! Если ты ничего не почувствовал, так это потому, что была разминка и проверка твоей серьёзности. Но ты несерьёзен. Давай, врежь мне!
Блондин с ухмылкой смотрел на Владимира. Кешбек был удивлён дерзости парня и потянул Владимира за рукав.
— Ты же этого не сделаешь, брат? Слушай, наверно он больной или смерти ищет. Но ты только не бей его.
— Я и не собираюсь его бить, — возразил Владимир.
— А придётся, лысый. Не хочешь, я тебя заставлю.
— Послушай, Кратер, не обязательно решать всё силой. У нас всегда есть выбор…
— Да, у тебя действительно есть выбор, — насмешливо перебил Кратер. — Либо ты сразишься со мной, либо получишь по заднице.
Деревенские заржали, услышав смешное слово. Владимиру стало обидно, когда он услышав в свой адрес, что ему не впервые рисковать задницей. Блондин был доволен дерзкой выходкой и исподлобья наблюдал за Владимиром.
— Хорошо, — вынужденно согласился Владимир. — Мне не в первый раз доказывать, что сила ничего не решает. И ты поймёшь, Кратер…
— Бла-бла-бла, давай меньше слов, больше дела. Серьёзно, поучительной речи не хватало как в долбанном аниме, — огрызнулся парень.
— Как в долбанном чего? — не понял Кешбек.
— Аниме, мультик это японский. Вот блин, вы здесь совсем дикари что ли?!
— Брат, а может, ему разок наподдать, а то он слишком наглый, — с улыбкой произнёс Кешбек.
— А ты хочешь на это посмотреть? Да, давно мы никого не били, — весело сказал Владимир.
Он с Кешбеком вдруг услышали рёв. Это взорвался Кратер.
— Как вы много болтаете!
— Успокойся, братишка, — ответил Владимир и тут же шепнул Кешбеку. — Какой он нервный.
Опять послышался крик. Блондин был готов сам напасть. Он яростно дышал, стоя в нелепой грозной позе. Обе руки были занесены для атаки, мышцы напряжены и лицо свело в злобной гримасе.
— Ну же?!
Владимир неторопливо подошёл к парню и совсем легонько стукнул кулаком по макушке.
— Ну как, больно?
Кратер взревел и нанес быстрый удар снизу, попав Владимиру в челюсть. На секунду у Владимира потемнело в глазах, но он сразу пришел в себя. Во рту появился кислый вкус крови. Он сплюнул красную слюну и удивился.
— Так кто ты? — переспросил Владимир, глядя на кровавый плевок под ногами.
— Я Кратер, самый сильный человек на земле. И я пришел тебя убить.
Владимир потряс головой. Смысл слов паренька не доходил до него.
— В челюсть, вроде как, получил я, а ахинею несешь ты.
— Я показал тебе, что серьезен в своих намерениях, но ты не понимаешь. Не зря говорят, что качки тупые.
— Да не такой уж я и качок… — улыбнулся Владимир и поиграл мышцей на руке.
Но улыбка быстро исчезла с его лица. Он еле успел увернуться, чтобы не получить второй раз по голове. Оказавшись спиной к Кратеру, он развернулся и успел увидеть, как тот, сделав прыжок, взмыл воздух и вытянул ногу для нанесения удара. Владимир отскочил, кубарем перекатившись по земле.
— А ты очень подвижен для такого шкафа, — услышал голос Кратера Владимир откуда-то сбоку и отпрыгнул.
Приземлившись, он увидел, как в то место, где он только что сидел, в землю врезались кулаки Кратера, разломав ее на куски. Парень встал, вытирая руки от пыли, и злобно улыбнулся.
— От меня бежать бесполезно. Ты не скроешься ни под землей, ни на земле. Сражайся и покажи свою силу!
Владимир обернулся на Кешбека. Казах пожал плечами и, захватив детей, отбежал далеко, спрятавшись за ближайший дом. Остальные сельчане последовали его примеру.