Владимир пожал плечами, признавая правоту Аделя.
— Тебе даже чертенок сказал, что мы были в вашем мире и получили силу, способную давать нам существование отдельно от тебя. Володя, все мы — нечисть, как ты нас называешь — это твоя энергия и воображение.
— Ты что за хрень сейчас городишь?
— Я и вправду чувствую себя очень глупо. — Адель почесал когтем лысую голову. — Быть кем-то вроде человека… как оказалось, не очень комфортно. А я ведь раньше не стеснялся ходить голым, а теперь без шорт не могу выйти в мир.
Владимир опустил взгляд и увидел на дьяволе черные шорты.
— А внутри еще сеточка есть. Я так понял, это яйценоска.
Дьявол начал стягивать шорты, показывая из какой ткани они были сделаны, но Владимир отвернулся.
— Избавь меня от этого!
Адель обратно натянул шорты.
— Не одному же мне должно быть неловко.
— Ты демон! Чего тебе там неловко?!
— Вот именно! Я страшное древнее зло, а у меня по утрам под одеялком дымится…
— Все, хватит! Не хочу ничего знать об этом!
— Конечно, — хмыкнул Адель, — у самого таких проблем нет.
— Еще как есть!
— Ага! Значит есть! Поэтому на других перекидываешь!
— Я-то здесь при чем? Ты же захотел быть человеком!
— При том, что мы состоим из твоей энергии и весь твой опыт отражается на нас. Как мне это все надоело! Но сегодня я разрушу нашу связь. Я стану свободным. Никаких больше зеркал, помойной дыры и вечной темноты! А ты мне поможешь в этом.
Адель вскочил на пьедестал и прошел через защитный купол, отчего тот исчез. Он облокотился на Регину и спросил:
— А почему я не слышу твоего вопроса. Я приготовился толкать длинную речь, а ты все молчишь.
С недоверием глядя на Аделя, на его длинные рога, черные узкие глаза как у настоящего дьявола и выглядывающий из-за спины хвост, Владимир задал вопрос:
— И как я тебе помогу?
— Все очень просто.
Адель переместился к Владимиру и приобнял его за плечи.
— В нашем деле огромную роль играет твоя вера. И это значит, что мне тебя надо всего лишь убедить в реальности ритуала. Но, согласись, ты и так в него веришь. Так что…
Владимир снял с себя руки Аделя.
— Но я ведь могу передумать. Тогда ты и твои отпрыски исчезнут.
— О нет, мой верующий во всякую хрень друг, мы уже зашли настолько далеко, что я так просто не могу исчезнуть. Я вписан в историю этого мира. Я теперь не сгусток энергии — у меня есть разум. Есть сосуд для этого разума. И этот сосуд скоро превратиться в настоящую плоть после преодоления одной маленькой границы.
Владимир задумался.
— Тогда Регине необязательно умирать?
— Обязательно. Ты же сам так составил условия нашего договора.
— Никакого договора не было!
— Хорошо, это не договор. Назовем по-другому, это условности нашего существования. Все равно их придумал ты. А разрушить никак нельзя, потому что в них ты сам веришь.
Адель вернулся к Регине. Он раскинул ее черные волосы в стороны, которые взмыв в воздух, так и застыли разбросанными. Владимир увидел темную кожу девушки, поглотившую ее всю. Он поймал себя на мысли, что верил в проклятье, сожравшее Регину.
— Знаешь, чем интересна идея существования дьявола? Тем, что его не существует на самом деле. Это не я дал ей дар. Не я наградил ее проклятием. И не я решил, что ей придется умереть.
— Я ее сам создал? — просветлел Владимир.
— Да, все так.
— И я создал Заступниц?
— Эй, дружище, не перегибай! Я говорю только про нечисть. А эти уже из другого мира. Как и ты, впрочем. Вернувшись туда, знаешь, чем бы ты занялся? Поиском своего якоря.
— У меня есть создатель?
— Скорее он… Он тот, кто может изменять миры. Ты и до него жил. Жена, дети, карьера военного, но! Пришел он и исказил реальность. Впрочем, это все сейчас неважно. Того мира больше не будет после сегодняшней ночи.
При словах Аделя в памяти возник образ семьи, но и так же быстро он стерся.
— У тебя сил не хватит! — нахмурился Владимир.
— У меня? Ты видел, как я твоих Заступниц разрубил одной правой? Я всесилен! Я могущественен! У меня нет границ, кроме одной! А ее перейти — просто сделать шаг вперед.
Адель щелкнул пальцами. Волосы у Регины упали под силой гравитации, а Туберкулез вскрикнул, увидев Аделя.
— Эээ…ооо… Вы уже здесь? — робко спросил он.
— Я давно здесь, только смертные все проспали.
Дьявол еще раз щелкнул пальцами. Проход расширился и оттуда вновь полезла густая слизь. Регина перестала читать заклинание.
Мимо Владимира пробежал Кратер. Он хотел кинуться на дьявола, но его ноги увязли в потусторонней жиже.
— Сэм! На помощь! — позвал он.
Чертенок нашел на земле ветку и бросился к Кратеру. Тот ухватился за нее, но это не спасло. Вдруг слизь начала подниматься выше и облеплять ноги Кратера.
— Володя?! — возопил он.
Владимир дернулся на выручку, но Адель громко зацыкал языком.
— А-а-а! Ступишь в плазму и она поглотит тебя!
— Кратер к нам присоединится? — с волнением спросил Туберкулез.
— Я лучше сдохну! — сердито крикнул Кратер.
— Как пожелаешь, — безразлично ответил Адель.
Тут же слизь облепила всего Кратера и растворила его. Большая куча желе смачно шлепнулась на землю.
— Сережа? Сережа!
Владимир хотел побежать, но Сэм попросил его успокоиться.
— Он только и хочет тебя спровоцировать, — шептал чертенок.
— Давай, давай! Ты облегчишь мне задачу, Володя! — крикнул Адель. — Сольешься с плазмой и тебя не станет!
— Я не верю в свою смерть, — ответил Владимир Сэму.
— Не веришь, но Заступниц и Сережи больше нет. Ты допустил их смерти.
— Черт! Не понимаю, как происходит… Словно я во сне… А где Кешбек? Кешбек!
— Ой не ори так! — закричал Кешбек рядом с прижатыми к ушам руками.
— Ты где был?
— Отходил… в кусты. Что-то я перенервничал. Живот скрутило.
— Ты-то хоть настоящий? Ты то исчезаешь, то говоришь всякую ерунду.
Казах похлопал себя по телу.
— Я не совсем уверен, но похож на настоящего.
Адель тем временем повернулся к Регине и, взяв ее за подбородок, притянул к себе.
— Моя королева, ты готова?
Туберкулез столкнулся взглядом с Владимиром и в спешке сотворил защитный купол над Аделем.
Посторонние звуки притихли и в каменном кругу зазвучал голос Аделя:
— Сегодня наступает новая эра. Человек долгое время был главным в мире, который он не создавал и который не должен был принадлежать ему. Но создатели так решили: пусть он останется, а их дети растворятся. Уснули Моран и Жива. Сгинули боги разных царств. И стал мир единым. Никто не мешал человеку разрушать вселенную и превращать ее в руины. Но я разбужу отца-основателя. Вместе мы заново создадим наш мир без существ Живы и без ее помощников-божеств. Все будет принадлежать только нам. А ты, моя королева, позволишь ступить мне в мир Живы и погрузить его в темноту.
Кешбек выпустил дым, окутывая им Владимира, и спросил:
— А теперь можно малодушничать?
— Еще рано, — ответил Сэм, не дождавшись ответа от Владимира.
— Ты ответишь согласием, моя королева? — обратился Адель к Регине.
— Да, — еле слышно ответила девушка.
— Вот теперь можно, — сказал Сэм Кешбеку.
Адель прижал девушку к себе и склонился, чтобы поцеловать ее.
Владимир не выдержал и побежал. Сэм с Кешбеком закричали. Туберкулез запаниковал и не мог собраться с силами — защитный купол то исчезал, то опять появлялся. Владимир, внутренне воодушевляя себя на последний рывок, ступил в слизь и, с трудом отрывая от нее ноги, прорывался вперед.
Адель отвлекся от Регины, наблюдая за Владимиром.
— Дружище, мне мешать бесполезно. У тебя нет никаких сил.
— А я не тебе буду мешать, а себе.
— Чего?
Адель отпустил Регину.