Владимир не ответил. Он молча размял руки, сделал выпад ногами и вздохнул. Пришлось ему немного напрячься, чтобы сбить спесь с храбреца.
— Нападай, — сказал он и тут же неведомая сила подбросила его в воздух. Взлетев на добрую сотню метров, Владимир достиг высшей точки и начал стремительно падать. Пока он летел, он увидел, что из земли вырос каменный столб.
Кратер, наблюдавший за падением Владимира, выставил правую ногу вперед и поднял руки к небу. В том месте, куда Владимир должен был упасть, из земли выросли каменные пики. Владимир замахал руками, переворачиваясь в полете, и приземлился ногами в ловушку, подняв пыль. Кратер не стал ждать, когда она осядет сама, а развел руками в разные стороны и земляная пыль пала. Владимир в это время вылез из западни, распинав камни. Он был совершенно невредим.
— Неплохо, — сквозь зубы похвалил его Кратер. — Но я даже не сражался и в полсилы.
— Плохо. Нам обедать пора, а мы тут с тобой торчим, камни пинаем, — добродушно произнес Владимир, чем сильнее разозлил Кратера.
— Какой обед?! Забудь! Мы сражаемся на смерть!
— Ну чего ты ко мне пристал… — не успел договорить Владимир, как рядом с его лицом пронеся кулак. Он только повернул голову, чтобы найти Кратера, как кулак пролетел у него над головой. Парень был очень быстр, но Владимир замечал его атаки.
«Да кто же он такой? — задумался Владимир. — Может, у него еще раз спросить?»
Когда в стремительной атаке мимо Владимира опять пролетел кулак, он схватил его и сильно сжал. Послышался хруст. Кратер от боли упал на колени. Он визжал со слезами на глазах и с испугом смотрел на руку Владимира. Сквозь его пальцы торчали сломанные пальцы Кратера.
— Ой, извини, братишка, переборщил, — виновато сказал Владимир и отпустил руку парня. Тот, упав на зад, попятился, прижимая поврежденную руку к себе.
— Да куда ты? Я ж не специально! Братишка?
— Это еще не всё! Это еще не конец! — лепетал парень. Боль страшной силой пульсировала в руке, но он старался не обращать на нее внимания. Сумев преодолеть страдания, он вскочил на ноги и поднял здоровую правую руку.
— Слушай, давай мы с тобой просто поговорим, — попросил его Владимир, поднимая руки, словно он сдавался.
— Нет, никаких разговоров! Только бой и только один победитель.
— Да чтоб тебя черти разодрали. Если для разговора тебе надо сломать вторую руку…
Владимир двинулся на Кратера. Парень, увидев его сосредоточенные холодные глаза, почувствовал страх и занес руку, выращивая перед собой каменную стену. Но неожиданно увидел, как кулак Владимира прорвался сквозь твердую породу, проходя сквозь нее как через мягкое сливочное масло, услышал собственный крик и уже знакомый хруст треснувших костей.
Кратер кряхтел. Бибигуль осторожно обматывала пальцы бинтом, боясь причинить парню ещё больше боли. Она нежно держала его правую руку на весу, виновато улыбалась и один раз попросила прощения, но почему-то за своего мужа.
— Извините, Кешбек не хотел… Он у меня такой: сначала что-то делает, а потом жалеет.
— Послушайте, — в который раз прервал ее Кратер. — Мне не нужна помощь, на мне заживает как на собаке. Вы только зря медикаменты тратите.
«Конечно, как на собаке, — ухмыльнулся Владимир. Он стоял возле двери, подперев стену и скрестив руки на груди. — То-то визг был слышен на другом конце деревни».
Кешбек в это время хозяйничал на кухне: шумел чашками, гремел чайником, что-то разбил, от чего Бибигуль включила монстра и наорала на него на неведомом языке, затем повернулась к Кратеру и вновь мило улыбнулась. Парень, увидев бой-бабу, на мгновение стал робким и послушным.
— Надо так надо, мотайте да покрепче. Так быстрее заживёт, — натужно улыбался он.
«И рот ему надо замотать. И глаза. И всё тело. И выкинуть в речку, пусть плывет, куда угодно, лишь бы подальше отсюда, павлин ряженый, — проворчал Владимир и посмотрел на улыбчивого Кратера. — Вот брат не видит, как его жену клеит этот засранец».
Владимир решил прервать их заигрывания и с грозным видом сел за стол. Бибигуль уже закончила свою работу, скрутила бант из бинта и, взмахнув косой, удалилась на кухню, откуда тут же послышалась женская ругань. Парень положил на стол обе забинтованные руки и осмотрел их.
— Зря только время тратили. Всё заживёт. — Сказал он уже Владимиру и дружелюбно улыбнулся.
«Больно, а все равно корчит из себя героя, выпендрежник», — подумал Владимир, не дрогнув ни одним мускулом на лице.
— Откуда же ты такой взялся, что на тебе переломы быстро заживают? — спросил он.
В это время из кухни вышли супруги, неся чашки с блюдцами. У Кешбека тряслись руки от ответственности, но он благополучно донес посуду до стола.
— Вы чего, ребята, телек не смотрите? — удивился парень. — Я Кратер!
Владимир с Кешбеком переглянулись, но так ничего не поняли.
— Вот вы дикие! — Рассмеялся парень. — Я Заступник, партиец команды Альфа-Москва, конкретно член отряда…
Владимир с Кешбеком опять посмотрели друг на друга и у обоих зародились мысли, что парень был не в себе.
— Ты ему голову случаем не задел в пылу драки? — шепнул Кешбек.
— Я уже не уверен, — так же тихо ответил Владимир.
— Мужики, вы чего? Вы серьезно не слышали о Заступниках?
Увидев их лица, Кратер закатился смехом. Пока он ржал, Кешбек с недовольным лицом разливал чай. Казах хотел пройти мимо гостя, оставив его без чая, но Бибигуль пригрозила ему кулаком.
— Телевизора нет, интернета тоже нет? Хоть знаете, что это такое?
Владимир не стал отвечать, что интернет имеется только у местного чудища. Он бросил в кружку рафинад, звонко развел его в чае ложкой и с невозмутимым видом спросил:
— Ты когда сваливаешь?
— Ты чего, дядя, я только пришел!
Кратер попытался взять чашку, но у него не получилось. Забинтованные руки превратились в толстые бесполезные кувалды.
— Чтобы меня убить?
— Нет, — ответил парень, глядя то на свои руки, то на чашку. — Я это так сказал, чтобы твою силу проверить, вдруг она слабее моей. Слушай, приятель, а не мог бы ты добавить сахар в чай? А то у меня не выходит.
Кратер с улыбкой посмотрел на Владимира. Тот хотел отказать парню в просьбе, но один взгляд Бибигуль убедил его в обратном.
— Да, конечно, — процедил сквозь зубы Владимир и не только положил две ложки сахара, но и размешал его.
Бибигуль подсуетилась, приготовила бутерброд и вложила его в руки Владимиру. Она толкнула его локтем и кивнул на Кратера. Владимир со вздохом поднес бутерброд к лицу Кратера.
— О спасибо! Вы такие гостеприимные! — широко улыбнулся парень и откусил большой кусок. — Просто обалденный бутер! Спасибо хозяйке!
Бибигуль зарделась, засмущалась и ушла быстрым шагом на кухню. Кешбек, наблюдавший эту картину, хотел было возмутиться, но решил отложить разборку. При госте ссориться нельзя, иначе опять ему влетит от жены, а если влетит от жены, то не получится устроить ей разборку.
— Что происходит, а? В собственном доме! — ворчал Кешбек.
А Кратер тем временем кусал бутерброд и, припав к чашке, громко пил чай.
— Парень, жуй быстрей, — зло попросил Владимир, но тот даже и не думал торопиться.
— И чем вы занимаетесь в своей деревне, если телек не смотрите?
— Вон посмотри! Стоит в углу твой телек! — ответил Кешбек.
— Он хотя бы работает?
Сердито топая босыми ногами, Кешбек подошел к телевизору и включил канал с татарскими плясками. Для большей убедительности он включил звук на всю громкость. Кратер и Владимир сразу закрыли уши. Из кухни тут же показалась Бибигуль. Она начала что-то кричать и кидаться в Кешбека ножами и вилками. Ему пришлось танцевать, чтобы столовые приборы не достигли цели, и из-за этого он не мог дотянуться до телевизора.
Дверь в дом кто-то открыл с пинка и в комнату ввалилась толпа с веселыми криками и гармонью. Бабы в ярких сарафанах и пуховых платках, взявшись за подол, крутились и драли глотки песней, а мужики свистели и вприсядку хлопали себя по коленям. Один усатый гармонист стоял на месте и мастерски бегал пальцами по белым кнопкам. Следом за взрослыми в зал забежали деревенские дети.