- На берег! Скорей! Там акулы!
Старшина показывал пальцем на свой живот: Вот!
- Чуть кишки не выпустили.
Костик и Толька так хохотали, что несколько раз хлебнули горько-солёной воды - огурца съели, по местному выражению.
На берегу заливался Шурка.
Постепенно сибиряки поняли, что их провели, разыграли сопливые мальчишки. Первым делом погнались за Шуркой. Но куда там! У того только пятки блеснули.
Костик и Толька на всякий случай отплыли подальше — вдруг камнями начнут бросаться. Но обошлось.
Им грозили страшными карами, приказывали немедленно вылезти и отдаться на милость победителей.
Но мальчишки только смеялись.
- Эх, вы! А ещё солдаты! Сдрейфили! - кричали они.
- Ну, чертяки, погодите. Мы с вами ещё встретимся, — погрозил старшина.
Он говорил сердитым голосом, будто бы всерьёз, но Костик заметил, как старшина подмигнул одному солдату и оба хитро улыбнулись.
Костику вдруг показалось, что солдаты просто играли с ними.
- Здорово мы их! хвастливо сказал Толька.
- Эх ты! «Здорово»! С нами пошутили, а ты и уши 
развесил, - ответил Костик. - Станут солдаты какого-то там кота бояться. Не такие они люди.
- А ты что, знал об этом? – изумился Толька.
- А как же! – слукавил Костик.
МЕЖДУ НЕБОМ И ЗЕМЛЁЙ ЖАВОРОНОК ВЬЁТСЯ
Старшина оказался прав. Они действительно скоро встретились. Ох, если бы Костик мог предвидеть такую встречу!
Всё было как обычно. Они лазали по развалинам водолечебницы, раскачивались на торчащих прутьях арматуры, прыгали с камня на камень.
Бабушка каждый день ругала Костика и Шурку за эти развалины. Боялась, что их там придавит. Они молча её выслушивали, а назавтра принимались за старое.
- Совсем от рук отбились, — говорила бабушка и грозилась написать маме.
У них в развалинах была пещера. О ней знали трое: 
Костик, Шурка и Толик. Пробираться туда нужно было ползком, между рухнувшими железобетонными колоннами.
Там хранились все их богатства.
Пещера называлась громким словом «штаб».
О штабе знал ещё только один человек - Митя с потопленного транспорта «Ялта», - но он был далеко.
В пещере было сухо и уютно. По узкому проходу волоком, ползком натаскали матрасов, устлали ими весь пол.
Можно было хоть кровати поставить - среди развалин их сколько угодно, — да только кровати не пролезут, да и зачем они - кровати? . .
В углу сложена печурка. В большой никелированной кастрюле из-под медицинских инструментов хранились припасы - три початка кукурузы.
Съесть их решили, когда станет совсем уж невмоготу.
Но самое главное богатство — это ракетница. Чистили и смазывали её каждый день. По очереди.
Запрятана ракетница так хитроумно, что если кто и заберётся случайно в штаб, всё равно не найдёт: надо вынуть кирпич из стены, за этим кирпичом тайник.
А кирпич-то в углу, на уровне пола, да ещё завален куском бетона.
В штабе дали клятву. Костик сказал, что её всегда дают. Во всех книжках написано. И революционеры, и военные.
Спорили чуть не до драки, какая она должна быть. 
Каждому казалось, что его клятва лучше всех. Потом Ко
стику надоело спорить и он сказал:
- Чего ругаться? Давайте просто подумаем, что для нас, для троих, самое главное. Чего мы друг другу не должны делать. И что должны обязательно. Ну?
- Не трусить; - сказал Шурка, самое главное - не трусить. И не обманывать. Не врать никогда друг другу.
- И всегда помогать, выручать, если беда, - сказал Толик.
- А если кто нарушит? - спросил Костик.
- Не нарушит.
- Ну, а если?
- Тогда всё. Не дружить с ним, не разговаривать и ракетницу не давать, сказал Толик.
- А как бы это сказать получше?
- А так: кто нарушит, тот гад и фашист, - сказал Шурка. - Сразу всё понятно - кто же будет с таким дружить?
Клятву произносили торжественно и очень серьёзно, по очереди, держа ракетницу в поднятой руке :
«Стоять друг за друга, не врать и не трусить. Кто изменит — тот гад и фашист».
Почти все разговоры в штабе кончались воспоминаниями о встрече в горах. Виной тому, наверное, была ракетница. Когда держишь её в руках, как тут не вспомнить.
Толька уже оправился после конфуза с Иммой Григорьевичем и кипятился больше всех.
- Эх, вы! Шпиона упустили. Вор! . . Никакой он не вор. Как взяли ракетницу, так надо было наставить на него и будить. Потом связать - и на лошадь.
Дураки вы! Даже не узнали, что в ящике. Эх, жаль, меня там не было! 
Я б ему показал!