- Ты уже один раз показал, - смущённо огрызался Костик, - легко тебе болтать. Небось удрал бы, как заяц. 
Тоже мне герой!
Шурка молчал и улыбался. Чего ему было не улыбаться?! Ракетницу-то он добыл! Теперь издалека всё казалось совсем не страшным.
Костик переживал и думал, что они действительно сделали всё не так. Может быть, просто струсили.
От этой мысли щёки начинали полыхать, и он тряс головой, отгоняя её, как муху.
А тоненький ехидный голосочек где-то там внутри тихо говорил: «Струсили, струсили».
- Погоди, погоди, - шептал Костик, - я тебе покажу. Пусть только случай подвернётся.
***
В тот день играли в казаки-разбойники. Десять на десять. Было весело и шумно. Три дня не бомбили, а Костик и Шурка получили письма от своих мам.
Разом. Будто мамы сговорились.
Только этого не могло быть: Шуркина мама писала из Ашхабада, а Костика откуда-то с фронта. Её письмо во многих местах было вымарано цензурой.
Письма были хорошие, весёлые. Шуркина мама обещала скоро приехать.
Костик, Шурка и Толик попали в «разбойники». Откровенно говоря, это было не очень честно: они знали развалины лучше всех, облазали каждый закоулок.
Попробуй поймай их.
Один угол здания сохранился. Он стоял, как нос корабля. Очень печального корабля с громадными пробоинами — окнами.
Сохранились и три колонны, которые 
когда-то держали балки этажных перекрытий.
На последнем, четвёртом, этаже висел кусок пола. Если по нему быстро пройти, то можно добраться до вер
хушки одной из колонн.
На стенку-то забраться было проще простого — по арматурным прутьям.
Как по лестнице. А вот пробежать по чуть наклонному куску пола до колонны не всякий решится. Первым, ещё несколько месяцев назад, это проделал Шурка.
А Костик не смог. Шурка уже стоял на колонне и говорил:
- Ты вниз не смотри. Гляди на меня. И быстро раз! И готово. Тут же близко.
Костик несколько раз пытался. . . и не мог. Как только он представлял себя на этой полоске, висящей над грудой кирпича и скрученных балок, то видел, как ноги его начинают скользить, руки нелепо взмахивают - и. . .
Он снова смотрел вниз и не мог решиться.
Пол был аккуратно выложен шашечками паркета, только в одном месте покоробился да двух паркетин не хватало.
Костик сидел на корточках, и ему было нестерпимо стыдно перед Шуркой. Он ругал себя трусом, девчонкой, но ничего не мог с собой поделать.
А потом он смотрел, как Шурка легко пробежал обратно. Будто по твёрдой земле.
Шурка заглянул вниз и сказал:
- Ого! Если б раньше видел, не пошёл бы.
«Будто он не видел», подумал Костик.
Они стали спускаться. Костик тащился сзади.
Шурка никому об этой истории не рассказал и ни разу не напомнил её Костику.
В конце концов Костик прошёл до колонны.
Два дня он убегал с уроков. Один, тайком пробирался в развалины. И прошёл. А под ногами трещало.
… Почти всех разбойников поймали. «Казаки» оказались проворнее, чем думал Костик.
Костик забрался на самый верх стены и оттуда увидел, что деваться некуда. ДВА «казака» лезли к нему, окружали. Он стоял у остатков пола и ждал.
«Казакам» с непривычки было страшно. Они шли медленно и напря
жённо, расставив руки.
Боялись смотреть вниз. Костик ждал. Они подходили всё ближе и ближе. Сейчас схватят. Костик прыгнул со стены на висящий кусок пола.
Что-то громко заскрипело, и он почувствовал, как пол уходит из под ног.
«Падаю»,— с ужасом подумал Костик и рванулся вперёд. В последний миг он успел оттолкнуться ногами и повис на колонне.
Острый край упирался в живот, руки вцепились в какую-то проволоку.
Внизу глухо ухнуло, и колонна сильно качнулась.
Медленно-медленно Костик подтянул ногу, стал на колено. Потом повернулся и сел. Напротив него сидели на корточках перепуганные «казаки».
- Как же ты слезешь? - шёпотом спросил один.
- Не знаю, — тоже почему-то шёпотом ответил Костик. Руки у него дрожали. Он хотел потереть ушибленное колено, но тут же снова вцепился в проволоку.
Что-то острое врезалось в ногу.
Сидеть было неудобно, но Костик боялся пошевелиться.
Внезапно рядом с «казаками» появился Шурка. Костик не видел, как он лез. Шурка тяжело дышал.
- Страшно, Костик? - негромко спросил он.
Костик отвернулся.
- Не бойся. Бабушка ничего не узнает. Толька побежал к чалдонам. Они выручат.
Костик взглянул на Шурку и улыбнулся.
- А морского кота забыл?..
***
Солнце медленно садилось. Румяное и круглое.