Мамед замолчал. Пересчитал деньги.
- Мало, сказал он. Это очень хорошая вещь. Из неё плащ сшить можно. Триста рублей стоит.
Мальчишки переглянулись, разочарованные.
- У нас только сто шесть, - сказал Толька. - Сто шесть?
Мамед задумался. Потом махнул рукой.
- Э, ладно! Мамед добрый. Давай сто шесть. Остальное отработаете.
Костик стал торопливо высыпать мелочь из карманов на рогожу.
- На паперти собирали? ехидно спросил Мамед и тщательно пересчитал деньги.
Шурка потянул к себе лодку.
- Нет, сперва отработаете, - сказал Мамед.
- А как? - спросил Шурка.
- Вот, держите. - Мамед протянул большую коробку из-под папиросных гильз. - Принесёте три коробки табаку, - лодка ваша.
- А где ж мы его возьмём? — спросил Костик.
- В окурках, - ответил Мамед и равнодушно отвернулся.
МЕСТЬ КУПЦУ
Коробка была здоровенная. Через три дня мальчишки знали все марки папирос. Они издали определяли, какой это окурок - «Пушка», «Эшери» или «Наша марка».
Они пропахли табаком с ног до головы.
Ночью Костику снились окурки. А коробка всё не наполнялась. Ещё хорошо, что последнюю неделю не было бомбёжек.
Видно, немцы решили, что бомбить больше нечего.
Только через пять дней ребята принесли Мамеду полную коробку.
Мамед сидел на крыльце в рваной майке и набивал гильзы табаком.
- Принесли? Молодцы! сказал он. Высыпал табак на газету.
- А пепел зачем? Чтобы больше так не было! Только табак.
- А когда лодку дашь? - спросил Шурка.
- Ещё три коробки принесёте - тогда.
- Три? Ты же сказал, всего три. Две осталось.
- Две? Ух, продешевил Мамед! Все его обманывают. Даже такие сопляки. Це, це, це, - зацокал он языком.
Мальчишки ушли.
Дальше дело пошло лучше. Во дворе табачной фабрики, где работал Толькин отец, лежали ярко-жёлтые кучи табачной пыли. Отходы.
Костик взял дома сито, и ребята стали просеивать эту пыль.
На дне сита оставалось немного табаку.
Но эта работа тоже была не мёд. От табачной пыли щекотало в носу, першило в горле, а слюна становилась горькой и жёлтой, как хина.
Коробку набрали быстро.
- Если ты нам дашь лодку сейчас, мы тебе принесём коробку и ещё полкоробки, - соблазнял Мамеда 
Костик.
- Обманете? - недоверчиво спросил Мамед.
- Честное пионерское, не обманем! горячо уговаривали мальчишки.
Мамед оскалил зубы. Усмехнулся.
- Ха! Пионерское, говорите? Скоро никаких пионеров не будет. Немцы уже на Псху. Скоро здесь будут.
Он радостно потёр руки.
- Мамед лавку откроет. Купцом будет.
Он пошёл в дом высыпать табак. Мальчишки задохнулись от негодования.
- Ох и гад! — пробормотал Шурка. - Вот гад! Немцев ждёт!
- Не дождётся, — отрезал Костик.
- А если правда придут? испуганно спросил Толька.
- Придут, придут! Не может быть! - закричал Шурка. В партизаны пойдём. Мы им покажем. Оружие у нас есть. Три патрона - три фрица.
Он покраснел от злости. Мял в руках кепку.
Мамед вышел из дому. Вынес свёрнутую в пакет лодку.
- Берите. Но если обман будет, - на дне разыщу. Плохо будет.
Он стоял жирный, противный. Из-под шапки курчавились рыжие волосы. Молча, брезгливо, Костик взял лодку. Мальчишки даже не обрадовались.
Понуро вышли со двора, побрели в свой «штаб».
То, что кто-то мог ждать немцев, так поразило их, что они шли молча, каждый думая о своём.
Костик вспомнил кожаные тапочки с белой полоской посередине, в которых стоял Мамед, и неожиданная мысль заставила его остановиться.
«Ведь это тапочки деда! Его домашние туфли», - подумал он сказал:
- Ребята, это Мамед нас обворовал!
- Ну да?! Откуда ты знаешь? - спросил Толик.
Костик рассказал.
- Вот сволочь, — сквозь зубы проговорил Шурка.
- Что же с ним делать? Может быть, в милицию сообщить? - спросил Толька.
- А как докажешь? Вон сколько времени прошло!
- Мы сами! - Шурка сжал кулаки. - Мы его сами проучим, немецкую собаку. Я знаю как.
- Что мы ему сделаем? Он вон какой здоровенный, - уныло сказал Костик.
- Сделаем, - ответил Шурка. - Мы этого «купца» проучим.
И он рассказал свой план.
***
Пришлось опять просеивать табачную пыль. Надо было отнести табак Мамеду, чтобы всё высмотреть хорошенько.
Толька принёс пачку папирос «Казбек». Он её взял дома у отца. Тайком, конечно. Это нехорошо. Но, чтобы отомстить Мамеду, всё было хорошо.
Шурка разорвал папиросы, высыпал из них табак.
Мамед сразу заметил это. Табак из папирос сильно отличался от остального. Когда Мамед узнал, откуда этот табак, он разъярился: