Но это она так. Она добрая. Толька принёс большой кусок мяса, Вытащил его из борща. И боялся. Вот его-то могут выпороть, если узнают. У Шурки оттопыривалась на боку рубаха.
Там скрывалось самое главное — ракетница.
На берегу никого не было. Насос качал прекрасно. Лодку надули за полчаса. В широких петлях торчали лопаточки-вёсла.
Костик сел на мягкое дно. Взял вёсла. Шурка уселся впереди, Толик сзади. Поплыли.
Солнце огненной каплей висело в самом центре неба и пекло вовсю. Грести было трудно: лодка крутилась в разные стороны. Руки у Костика занемели, глаза заливал горячий пот.
Из-за Шуркиной спины Костик ничего не видел. Шурка болтал ногами в воде и командовал:
- Право руля! Лево руля!
Когда лодка вошла в тень высокого борта, Костик 
очень удивился: ему казалось, что они совсем не двигались с места.
«Эмба» нависла грудой искорёженного металла, обрывками тросов, какими-то скрученными трубками и балками. А издали она казалась целёхонькой.
Прямо на лодке въехали в громадную пробоину в борту. Толстые рваные листы железа загибались наружу. 
Щетинились заклёпками. Лодку привязали к какому-то ржавому пруту.
- Приехали, - громко сказал Шурка.
«...ехали, ехали…» — гулко забормотало в ответ нутро корабля.
Мальчишки испуганно притихли.
Пахло сыростью. Было тихо-тихо. Только где-то плескалась вода и гулко падали редкие капли.
От этого тишина становилась ещё глубже. И казалось, что кто-то невидимый притаился и наблюдает.
По крутой металлической лестнице осторожно полезли наверх. В зеленоватом полумраке извивались толстые, рыжие от ржавчины трубы.
Лестница тихонько гудела под ногами. Вдруг где-то резко скрипнуло.
«Бу, бу, бу», — пробормотала тишина.
- Здесь кто-то есть, — тихо, одними губами прошептал Шурка. И от этой тишины, от округлившихся внима
тельных глаз Шурки и Тольки у Костика мурашки по спине забегали.
Шурка вынул ракетницу. Мягко щёлкнул взведённый курок.
Ещё несколько шагов вверх, поворот, и на мальчишек хлынул яркий, густой, почти осязаемый солнечный свет. Бегом они выскочили на палубу. И сразу стало нестрашно.
- Ура! закричал Костик, и все примолкли, подождали, но никто не ответил - эхо молчало.
- Ура! — снова заорал Костик. - Я капитан! Слушай мою команду! Поднять якоря! Уходим в поход!
- Нет, я капитан! - закричал Шурка.
- Почему ты? - спросил Толик. - Давай жребий!
Оторвали от газеты, в которую был завёрнут хлеб, три кусочка бумаги. На одном клочке Шурка ногтем выдавил крест.
Скомканные бумажки бросили в Толькину тюбетейку, перемешали.
Каждый взял по бумажке. Капитаном оказался Толька.
Он сразу стал очень важным. Отобрал у Шурки ракетницу, сунул её за пояс.
- Ещё посмотрим, что за коробку вы мне подсунули, - нахально заявил он. Заложил руки за спину и прошёлся. по палубе. Но скоро его важность улетучилась.
Все трое носились по палубе, орали, прыгали. Всё вокруг было так интересно, так необычно, что они не знали, куда забежать, заглянуть, влезть. Хотелось всё увидеть сразу.
Надстройки были иссечены пулемётными очередями. 
Стёкла выбиты. В капитанской рубке блестело полированными ручками штурвальное колесо.
А рядом стоял ма
шинный телеграф, на котором было написано: самый полный, тихий, задний ход. Штурвал не крутился. От компаса осталась одна подставка.
А может быть, и не от компаса. Но это было совершенно не важно.
Сквозь широкий оконный проём рубки была видна вся палуба и море.
Толик встал к телеграфу, Шурка вцепился в штурвал, а Костик смотрел в кулаки, как в бинокль.
Это был их корабль. Весь. От носа до кормы.
На палубе торчали щепки, отколотые пулями.
Это был боевой, заслуженный корабль, побывавший во всяких переделках. На нём плавали храбрые люди. Он 
видел разные страны. Тропики и льды.
Тихий океан и Атлантический.
Он воевал и не сдался. Не захотел утонуть и не утонул.
А сейчас он плыл далеко-далеко, и вели его три смелых человека: Толька, Костик и Шурка.
Корабль бесшумно резал маслянистые волны, и капитан Толька отдавал негромкие команды. Они плыли в неведомые края. Где-то там, в этих краях, были коралловые острова.
Где-то там был Южный Крест и ревущие сороковые широты. Там не было войны, а только яркое солнце и