— Например, похитит твоего ребенка? — насмешливо спросил Патрик. — Каким же образом, по-твоему, это заставит меня согласиться на его условия?
Анна сверкнула глазами.
— Но ведь пришлось же тебе приехать сюда! И здесь ты оказался лицом к лицу с ошибкой, которую отказывался признать три года.
Неожиданно Патрик рассмеялся.
— Рассуждая подобным образом, мой отец сделал бы промах. То, что принадлежит мне, я держу крепко. — Он, прищурившись, взглянул на жену. — И несмотря на то, что я больше никогда, не прикоснусь к тебе, я не позволю сделать этого и другому.
Анна вздрогнула от его тона.
— В этом и заключается твоя месть? — тихо спросила она.
— Да, если угодно. — Патрик и не собирался ничего отрицать.
Анна устало прикрыла глаза рукой.
— В таком случае, может, сообщить об этом отцу?
— Не вижу необходимости, — пожал плечами Патрик. — Он и так знает. Но даже если он и молится о том, чтобы наступил день, когда его сын бросит жену и вступит в новый брак, отец не станет ускорять этот процесс.
Патрик поднялся и отставил стул. Затем повернулся к жене с каменным выражением лица.
— Видишь ли, полгода назад моего отца разбил паралич, приковавший его к инвалидному креслу. Здоровье отца не позволяет ему заниматься такими сложными делами, как похищение ребенка. — Патрик вдруг нагнулся к жене. — Поэтому советую тебе держать свои домыслы при себе. Одно дело, когда ты пытаешься оскорблять меня, но совсем другое — клеветать на моего отца. Понимаешь?
— Да, — прошептала Анна, потрясенная неожиданной новостью. Значит, Макс болен? Огромный, крепкий человек прикован к инвалидному креслу? — Прости, — добавила она, скорее из уважения к сыновним чувствам Патрика, чем жалея его отца.
— Мне не нужны твои извинения. Просто следи за тем, что говоришь.
В этот момент раздался стук в дверь и на пороге спальни показался Берт. Он пристально взглянул на Анну, затем обратился к Патрику:
— Они снова вышли на связь.
Никому не нужно было объяснять, о чем шла речь. Патрик сразу двинулся к двери, Анна попыталась последовать за мужем, но тот велел ей остаться.
— Прошу тебя!
Глаза женщины наполнились мукой.
— Нет! Не выпускай ее, — приказал он Берту. Дверь спальни закрылась.
— Ненавижу его! — прошипела Анна. — Ненавижу!
— Патрик лишь заботится о тебе, — мягко заметил Берт. — Не женское это дело — переговоры с похитителями.
Анна горько усмехнулась.
— Ты имеешь в виду торги за жизнь моего сына?
Берт взглянул в ее осунувшееся лицо, но ничего не сказал — Анна в конце концов была права. Она лишь констатировала факты.
Неизвестно, явилось ли это результатом воздействия лекарства, но Анна вдруг почувствовала, что не может долго стоять на ногах, и присела на край кровати.
Наступила неловкая пауза, во время которой Берт топтался у закрытой двери, а Анна боролась со слабостью.
— Ступай, Берт, — сказала она. — Не беспокойся, я не навлеку на тебя гнев босса, неожиданно ворвавшись в его кабинет.
Берт грустно вздохнул, но не двинулся с места.
— Возможно, тебе сейчас неприятно мое общество, — заметил он, — но когда-то мы были друзьями.
Это правда, они были знакомы несколько лет. Этот высокий, красивый темноволосый человек был ближайшим помощником Патрика. Вместе они составляли слаженную команду — очаровательный, сверкающий белозубой улыбкой Берт и хладнокровный, невозмутимый Патрик.
Все, что Патрик не мог сделать лично, он поручал Берту, преданность которого не имела границ. Двое молодых мужчин были настоящими друзьями. Когда-то Анне казалось, что братское отношение Берта к Патрику распространяется и на нее, и она считала Берта своим другом — единственным в стане врагов. В то время Анна чувствовала себя одинокой и подавленной непривычным образом жизни, присущим состоятельным людям, которые к тому же открыто презирали ее. Берт был единственным, с кем Анна могла общаться в отсутствие Патрика. Но когда судьба перестала улыбаться Анне, даже Берт отвернулся от нее.
— Мне никто не нужен, — выпрямилась Анна, — только мой сын.
— Патрик вернет его тебе, — со спокойной уверенностью кивнул Берт. — Но ты должна доверять ему, Анна.
Доверять… Она поморщилась. Опять это слово!
— Эти люди позвонили раньше намеченного времени, — порывисто произнесла она. — Они объяснили, почему сделали это?