— Если бы можно было вернуть время назад, не уверена, что я опять согласилась бы стать королевой, — Марина пощупала рельефные подлокотники трона.
— Начинается, — Эмильда закатила глаза. — Если бы тебя уговаривала я, ты бы опять согласилась.
— И ты будешь говорить, что ты не настырная?
— Ты тоже не подарок, Марина.
— Мы с тобой даже не поздоровались нормально, а уже ссоримся.
Эмильда скрестила руки на груди и усмехнулась:
— Ну здравствуй.
Марина откинулась на спинку трона:
— Надеюсь, мое второе маринийское пришествие будет более удачным, чем первое.
— Первое пришествие более чем удачное — ты победила самую страшную королеву в мире!
— Я немного неправильно выразилась — более спокойным.
— Проси чего угодно, только не спокойной жизни на посту главы королевства.
Марина лишь перекатила голову с одного плеча на другое.
— Зато с королевой каждый день какие-то чудеса случаются. Родилась бы ты обычной креяткой — еще выпрашивала бы приглашение, чтобы жить в мире, полном волшебства.
— Приглашение? — нахмурила брови Марина.
— Чтобы попасть в подводный мир, нужно получить приглашение от кого-нибудь из рагонов.
— Креяты могут попасть сюда, просто получив приглашение?
— Кроме этого, они должны подписать документ, согласно которому они признают Посейдона Богом всех морей.
Марина насмешливо хрюкнула, на секунду задумалась и приобрела ошарашенный вид.
— Так вот почему родители талдычат о Рождестве!
— Похоже, им известна процедура попадания в подводный мир.
— А я не могла понять, почему мои родители, которые не отличаются особой религиозностью, сразу переводят разговор в это русло, когда я пытаюсь сказать что-то о подводном мире.
— Бабушка что-то рассказывала им?
— Обсудить эту тему я не смогла, потому что они уходят от разговора. Но если они не объявляли меня в розыск и не посадили под замок после возвращения, значит, бабушка объяснила важность моего пребывания в Маринии.
— Подтверждение многие подписывают, не читая. Это формальность. Нужно просто поставить подпись.
— А приглашение как получить? Нужно делать запрос какой-то?
— Чтобы получить приглашение, нужно иметь знакомого рагона. И желательно чтобы этот рагон не числился в посольстве как мошенник, раздающий приглашения направо и налево.
— В каком посольстве?
— Посольстве подводного мира в надводном.
— Такое существует? Где оно находится?
— В этом плане тебе повезло. Если бы ты родилась обычной креяткой, а не будущей правительницей подводного королевства, далеко добираться не пришлось бы. Посольство в Одессе.
* * *
— И что, любой человек из надводного может попасть в подводный? — спросила Марина, лежа на больничной кушетке Мольта, колдовавшего над ее больным горлом.
— Любой, кто предъявит приглашение, подпишет подтверждение насчет Посейдона и явится в посольство. Бывают случаи, когда посольство отказывает, но это редкость. В основном это происходит, если креят имел проблемы с законом, — сказала Эмильда, растирая в ступе оранжевую крупу.
— Посейдон так боится инакомыслящих, что без подтверждения не пускает никого в свой мир?
— У него много противников. Его пытаются свергнуть с момента назначения. Некоторые считают, что он стал Богом всех морей какими-то незаконными путями.
— Ты говорила, его выбрал Совет Всех Морей. Какие незаконные пути? — сказала Марина, пока Мольт накладывал компресс на ее горло.
— По прогнозам, Богом должен был стать Нептун. В последний момент Аид переметнулся на сторону Посейдона, и тот победил. Возник серьезный конфликт, а вместе с ним — множество сплетен и слухов о незаконности назначения Посейдона. Зародилось целое религиозно-политическое течение неверующих в Посейдона. Прошло четыре тысячи лет, а они до сих пор не успокоятся. По сей день они считают Богом покойного Нептуна и добиваются свержения Посейдона.
— Нептуна уже нет в живых. Зачем добиваться свержения Посейдона?
— Для восстановления справедливости, — Эмильда бросила в ступу ароматную синюю горошину и сказала: — Мольт, ты говорил добавить одну горошину или две?
— Две горошины душистого мизалика, Эми, — ответил врач.
Эмильда положила в чашу еще одну горошину. Как только она раздавила ее пестом, кабинет наполнился хвойным ароматом.
— Ёлкой пахнет, — сказала Марина.
— Мизалик — хвойное растение, Ваше Величество.
— Надводная ёлка не растет в Маринии, — сказала Эмильда.
— Запах как у обычной ёлки, — скептически произнесла королева.