— Марина, ты прекрасно знаешь, почему Лорида доверила это задание тебе. Она не владеет сверхъестественными силами и ее колдовская мощь не так сильна, как твоя. Она отдала тебе свою, чтобы укрепить твою защиту, потому что главной целью Нептунии была Мариния. Лорида не перекладывала ответственность. Она знала, что Нептуния охотится на тебя, а значит, сразиться с ней придется тебе.
Выдержав паузу, Марина сказала:
— С юридической точки зрения, мы спланировали убийство. Лориду могут судить как сообщницу?
— Хватит, Марина! — помощница вознесла руки. — Сколько еще повторить, что Совет Всех Морей благодарен тебе за избавление от чокнутой ведьмы, которая тысячи лет терроризировала обитателей подводного мира и замышляла поработить все королевства? Подумай, одобрил бы Совет для Чакстона Орден Посейдона, если бы, с юридической точки зрения, ты совершила преступление? Чакстон получил награду за спасение твоей жизни в схватке с Нептунией. Просто задумайся: стал бы Совет награждать того, кто спас убийцу? А если бы ты не помешала ей провести обряд с Криланой? В какое чудовище она бы превратила младенца? Как пережили бы это Солика, Малах, Лорида? И как мы бы защищались от этого чудовища? Совет Всех Морей блокирует петицию, потому что ты не позволила случиться настоящей катастрофе, а не потому что Посейдон замолвил за тебя словечко в благодарность за убийство дочери Нептуна.
Марина молчала. Умом она понимала, что Эмильда права, но перед глазами возникла корчащаяся в смертных муках экс-королева Нептида с угрозами мести.
— Ваше Величество, о вас действительно везде говорят и пишут как о героине, — сказал Тьер, отложив приборы. — Негативно высказываются о вас лишь больные на всю голову антипосейдонцы.
— Что-то мне подсказывает, что антипосейдонцы называют больными на всю голову тех, кто поддерживает Посейдона.
— Нет, они называют нас жалкими терпилами, ведь мы не боремся за смещение Посейдона и не агитируем за умершего четыре тысячи лет тому назад Нептуна, — сказала Эмильда.
Тьер, подобно королеве Маринии, сегодня отдал предпочтение апельсиновому соку. Он налил из кувшина в стакан ароматный напиток и сказал:
— Интересно, получится ли у Аида закрепиться в Нептиде? Дождался-таки своего. Но как нептидцы примут его? Из-за него Нептун когда-то проиграл Посейдону и не стал Богом всех морей.
Марина вопросительно посмотрела на Тьера. Потом вопросительность сменилась настороженностью, а затем она поняла, что за время ее отлучки произошло то, о чем она еще не успела узнать. Теперь королева источала безмолвный гнев, потому что ее догадки оправдались. Нарушил безмолвие Тьер:
— Вы не знали, Ваше Величество?
Эмильда сказала:
— Ты не заявляла о правах на завоеванное королевство, и первой в очереди на престол стала Солика как дочь Нептунии. Солика передала права на престол Аиду.
Вновь повисло молчание. Теперь его нарушила Марина:
— Я не ошибалась. Аид подбросил сборник морских сказок, чтобы моими руками убрать Нептунию и сесть на нептидский трон.
— Если бы богиня морской лазури отдала ему амфору, он бы сам убрал Нептунию.
— А его бы точно не судили за убийство Нептунии. Как бы антипосейдонцы ни пыжились, — Тьер сделал глоток сока.
— Почему? — Марина еще не полностью вышла из транса.
— Шутите? — усмехнулся Тьер. — Лучший друг Посейдона, который помог ему стать Богом всех морей. С таким покровителем Аиду никакой суд не страшен.
— Лучше бы богиня отдала ему амфору. Он хотел занять место Нептунии — пусть бы сам и расправился с ней. И меня бы не обвиняли в убийстве.
— Кстати, Марина, сильно не обольщайся поддержкой Посейдона. Они с Аидом из одного теста. Что из себя представляет Аид — ты уже знаешь. Посейдон покровительствует тебе, но будь готова ко всему, — сказала Эмильда.
— Мне кажется или от тебя веет антипосейдонщиной?
Приложив палец к губам, Эмильда иронизировала:
— Только никому не рассказывай.
Тьер окончил трапезу и открыл газету. Эмильда сказала:
— Благо, в комиссии будет Калис. Она в случае чего вступится за тебя.
Марина взглянула на состав комиссии, оглашенный в послании из Совета Всех Морей, и спросила:
— Кто такая эта Калис Гротан?
— Это человек, который будет мешать Турону выкинуть тебя отсюда. Хорошо, что ее взяли в комиссию. Я давно с ней знакома, еще со времен Марины I. Собственно, Марина и познакомила нас. Она дружила с Калис.