— Само собой разумеется! — спохватилась соседка.
Марина перевела взгляд с чертежа в тетради на нее:
— Возможно, это следствие моей болезни, но всё время, что я здесь нахожусь, мне чудится мандариновый аромат. Это освежитель воздуха или где-то поблизости припрятаны цитрусовые?
Надежда Викторовна улыбнулась и шумно выдохнула носом, чтобы не рассмеяться в голос:
— Мариночка, обещаю к следующему занятию запастись мандаринами. А пока что запах, который ты чувствуешь, испускает орхидея, — она подошла к окну, взяла с подоконника вазон и поднесла к Марине.
Королева Маринии, помня о привычках орхидей, населяющих ее дворец, неуверенным движением приблизила лицо к белоснежному цветку с оранжевой серединкой и вдохнула аромат:
— Действительно пахнет мандаринами.
— Это драконовый дендробиум. Хоть он и называется драконовым, бояться его не стоит, — соседка заметила ее нерешительность.
— Ну, знаете…
«Поживите у меня во дворце, а потом советуйте не бояться орхидей», — про себя сказала Марина.
— А почему драконовый? — спросила она.
— А тебе не кажется, что яркая оранжевая серединка напоминает раскрытую огнедышащую пасть дракона?
Она наклонила голову, чтобы взглянуть с иного ракурса, прищурилась, потом наклонилась в другую сторону, однако драконьей пасти не увидела:
— Кажется, у меня слабо развито воображение.
«Хотя с моим диагнозом увидеть дракона вместо цветка было бы нормально», — молча добавила она.
— А этот дендробиум даже имеет целебные свойства, — Надежда Викторовна показала сиреневый цветок с желтой серединкой.
— Никогда еще не видела орхидей на таком стебле.
— Толстый стебель — особенность благородного дендробиума. Но это не главное. Его применяют для приготовления жаропонижающих и болеутоляющих средств.
— Может, существует орхидея, которая помогает усваивать геометрию?
Соседка улыбнулась:
— С этой целью применяют лишь одно целебное средство — учебу. Орхидеи тут бессильны.
Марина вернулась к вычислению длины окружности и услышала щелчок:
— Ты не против, если я открою форточку?
— Нет, конечно. Духота как в августе.
— Мы в Одессе, Мариночка. Августовская духота в июне здесь — обычное дело. Но я счастлива жить в этом городе, — Надежда Викторовна мечтательно взглянула на черно-белое фото в рамке на стене. Снимку, запечатлевшему ее с мужем и тремя сыновьями на одесском пляже, не меньше лет двадцати.
— Я тоже люблю свой город, — сдержанно улыбнулась Марина, размахивая линейкой-треугольником, как веером. Она обожала запах типографской краски, но затхлый запах старого советского задачника по геометрии в сочетании с одесской жарой и мыслями о грядущем экзамене вызывал дурноту. — Это Аркадия?
Учительница кивнула:
— Раньше мы жили на Фонтанской дороге и часто бывали в Аркадии. А когда решили купить дом в частном секторе, перебрались сюда.
— Здесь тоже до моря рукой подать.
— Для многих Одесса — это море, но даже без моря это был бы удивительный город.
— И все-таки Одессу сложно представить без моря, — тыльной стороной ладони Марина вытерла пот со лба. Тогда она еще не знала, что у нее поднимается температура и начинается ангина.
* * *
Дома пакетик с сушеным васильком отправился в мусорное ведро, а Марина спустя несколько дней, вооружившись решебником, отправилась в школу. Она не хотела пропускать экзамен, чтобы потом не пришлось сдавать его в одиночку — так значительно сложнее списать. Температура спала и боль в горле ослабла, но болезнь еще не отступила полностью.
В вестибюле галдел народ, чувствовалось легкое напряжение. Кто-то повторял билеты, кто-то взволнованно ожидал начала экзамена, но были и такие, кто не считал экзамен по геометрии чем-то особенным и мандража не ощущал.
В кармане заиграла полифония. Марина достала телефон и прочитала СМС от мамы:
«Не забудь купить спрей для горла.
Удачи на экзамене!»
Найдя свободный уголок, Марина принялась повторять теоретический материал. Стоило уткнуться в тетрадь, как она услышала неподалеку хихиканье одноклассниц. Не требовалось поднимать глаза, чтобы понять: в нее снова тычут пальцем и обсуждают страшную болезнь. Попытавшись переключиться на теорему косинусов, она три раза прочитала предложение о плоском треугольнике, но под давлением настырных взглядов смысл предложения не хотел откладываться в голове. Она снова и снова повторяла теорему, пока над ухом не раздалось: